Газета Спорт-Экспресс № 104 (2003) от 12 мая 1999 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 1

Квалификационный раунд

РОССИЯ ВНОВЬ НА СВОЕМ, УЖЕ ПРИВЫЧНОМ, ПЯТОМ МЕСТЕ

Евгений БОГДАНОВ, Владислав УТКИН

Вот и закончился чемпионат мира. Для нас. Его решающая фаза пройдет, увы, без российской сборной. Она второй год подряд довольствуется 5-м местом, которое, похоже, становится для нас столь же привычным, как еще 10 лет назад первое - для сборной СССР.

Отправляясь в Норвегию, мы отдавали себе отчет в том, что России будет трудно там что-либо выиграть. И первый матч с белорусской командой, закончившийся вничью, лишь укрепил нас в этой мысли. Но чемпионат мира постепенно набирал ход, и вместе с ним набирала ход наша команда, изо дня в день улучшая качество своей игры. Сборной Якушева удался матч с финнами, а то, что она сделала с чехами, напомнило лучшие времена еще советского хоккея.

В принципе нашу сборную на этом чемпионате никто всерьез не воспринимал. Да, у россиян был Алексей Яшин, который в первых четырех матчах забросил 8 шайб, но большая часть команды напрочь утратила дух победителей, проиграв в сезоне все, что только можно. И в конце концов нам напомнили, какое на самом деле место мы в настоящее время занимаем в мировой хоккейной табели о рангах. Матч со шведами был нами проигран без вопросов. Но это еще не было трагедией. Оставалась встреча со словацкой командой, которую еще год назад Россия легко победила - 6:1. И мы вполне могли вновь добиться успеха. Как отметил наставник нашей сборной Александр Якушев, в целом уровень мастерства его подопечных гораздо выше, чем у словаков. Но россияне так и не смогли воспользоваться этим абсолютно реальным шансом. Ничья стала для нас равносильна поражению. Хотя в общем-то к такому результату мы шли весь сезон.

В прошлом году мы споткнулись на швейцарцах. В этом - на словаках. Подумать только, кто же перекрывает российской сборной путь наверх! Неужели 5-е место - это действительно то, чего мы сейчас заслуживаем?..