Газета Спорт-Экспресс № 29 (1928) от 9 февраля 1999 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 2

КУБОК СТЭНЛИ-99 РАЗЫГРАЮТ "КОЛОРАДО" И "ФИЛАДЕЛЬФИЯ"?

Игорь ЛАРИН

Если бы серии плей-офф стартовали в феврале, а не в конце апреля, то сценарий борьбы за Кубок Стэнли выглядел бы так: в споре за главный трофей НХЛ встретились бы зимние фавориты Восточной и Западной конференций "Филадельфия" и "Колорадо".

Путь этих команд к вершинам НХЛ примерно одинаков: оба клуба в середине 90-х годов играли в финале плей-офф, а затем ненадолго уходили в тень. И для "Филадельфии", и для "Колорадо" крайне неудачным стал прошлый сезон - фавориты выглядели дезорганизованными и были вынуждены сменить тренеров. О "Филадельфии", которая благодаря дружным действиям генерального менеджера Бобби Кларка и главного тренера Роджера Нельсона отказалась от излишнего консерватизма и заиграла в синтезированный хоккей, "СЭ" рассказывал на прошлой неделе. Поэтому сегодня остановимся на "Колорадо" - лучшей команде 1999 года, одержавшей 12 побед подряд и установившей новый клубный рекорд.

Еще три месяца назад в возрождение "Лавины" верилось с трудом. Ведь с приходом в "Эвеланш" тренера-новичка Боба Хартли в ней начались конфликты, которые всерьез подкосили командное здоровье. Долгое время наставник не мог сработаться с Валерием Каменским, передвинутым из тройки Петера Форсберга в сокрушающее звено, и Патриком Руа. Оба хоккеиста нынешним летом становятся свободными агентами, а потому нежелание тренера сделать на них ставку говорило только об одном: Каменский и Руа в клубе не задержатся. Плюс к тому много сил и нервов у руководства "Колорадо" отнимала забастовка Сандиса Озолиньша - одного из лучших атакующих защитников НХЛ. Да и Форсберг, контракт которого с клубом также истекает ближайшим летом, заставлял хозяев "Колорадо" понервничать. Поэтому неудивительно, что обстановка в команде Хартли оставляла желать лучшего.

Однако зимой ситуация упростилась. Свыкся со своей новой ролью Каменский, подписал суперконтракт Руа, завершил забастовку Озолиньш, резко прибавили молодые форварды Милан Хейдук, Крис Друри и Скотт Паркер, второе дыхание открылось у Форсберга и Джо Сакика, которых в начале сезона тренер загнал, словно лошадей. В результате в новом году "Колорадо" не узнать: в это время пали едва ли не все клубные рекорды!

Тем не менее не нужно торопиться называть "Колорадо" главным фаворитом Западной конференции и продолжателем победного дела "Детройта". Во-первых, на Западе есть и матерый "Даллас", который с самого начала турнира заявил о своих намерениях скинуть с трона "Детройт" и имеет не меньше прав на Кубок Стэнли-99. По таланту техасские "Звезды", конечно же, не сравнятся с блестящим "Колорадо" Руа, Форсберга, Сакика, Каменского, Озолиньша и Фута. Но в плей-офф порядок очень часто бьет класс, что не может не радовать болельщиков самого дисциплинированного клуба Западной конференции "Далласа". А во-вторых, рановато списывать со счетов и дряхлеющий "Детройт". Как только красно-белые поймут, что их главный враг "Колорадо" вышел на тропу войны, они обязательно поднатужатся и тряхнут стариной. Так что, похоже, нового обладателя Кубка Стэнли опять нужно искать все-таки на Западе.