Газета Спорт-Экспресс № 23 (1922) от 2 февраля 1999 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 2

"ФИЛАДЕЛЬФИЯ" С ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ЛИЦОМ: УТОПИЯ ИЛИ РЕАЛЬНОСТЬ?

Игорь ЛАРИН

В истории популярной американской команды "Филадельфия Флайерз" нынешний сезон может стать переломным. Клуб, который со времен первых советско-американских серий справедливо считался российскими болельщиками самым грязным и кровожадным, в последние месяцы преобразился.

Как ни странно, коренную перестройку "Летчиков" затеял один из самых консервативных генеральных менеджеров НХЛ Бобби Кларк, который в 70-е годы попортил нашим игрокам немало крови. Известный в свою бытность хоккеистом хулиган пару лет назад создал из "Филадельфии" наиболее крупный клуб лиги, начавший крушить всех подряд. Однако в плей-офф-97 Эрик Линдрос и его коллеги-гренадеры были унижены техничным и юрким "Детройтом", после чего Кларк, видимо, понял: сегодня в НХЛ габариты и мощь решают далеко не все.

Прошлый сезон у генерального менеджера ушел на осмысление: после яркого плей-офф-97 команда заметно сдала, весной быстро вылетев из розыгрыша Кубка Стэнли. И нынешним летом и осенью Кларк начал действовать: за считанные недели клуб подписал контракты с Валерием Зелепукиным, Дмитрием Тертышным, Сергеем Климентьевым, Александром Дэглом, Романом Вопатом и другими хоккеистами, которым еще год назад вряд ли бы нашлось место в составе гренадерской команды. Одновременно "Летчики" отказались от услуг всех своих кулачных бойцов - Пьера Лакруа отдали за Зелепукина, Брентта Майрза продали в "Сан-Хосе", а индейца Дэна Кордика отправили в фарм-команду.

В результате регулярный чемпионат-98/99 начала новая "Филадельфия" - клуб, который, избавившись от былой прямолинейности и агрессивности, заиграл в синтезированный европейско-канадо-американский хоккей. Достаточно сказать, что на протяжении первой половины сезона ни один "Летчик" ни разу не попал в число 30 самых недисциплинированных хоккеистов. А по командному штрафу лидер Восточной конференции "Флайерз" сегодня занимает 22-е место и спорит с тихонями из "Детройта", "Оттавы" и "Питтсбурга"! Еще год назад столь джентльменские показатели филадельфийских питбулей расценивались бы как издевательство над суровой школой Кларка.

На прошлой неделе "Летчики" пошли еще дальше - приобрели в "Эдмонтоне" Андрея Коваленко. Кларк, год назад выгнавший из команды за пристрастие к алкоголю и наркотикам своих любимых головорезов Майрза и Фрэнка "Зверя" Байловаза, нисколько не испугался появления в составе хоккеиста, которого газеты Эдмонтона постоянно обвиняли в нарушении спортивного режима. А недавняя история в Калифорнии, когда Коваленко по вполне понятным причинам не успел к самолету, Кларка только повеселила: "Сложные хоккеисты меня никогда не пугали - Кови может сколько угодно пить у нас пиво, но только после того как забьет 30 голов и завершит свои выступления в плей-офф".

Не всем филадельфийским болельщикам, которые долгие годы воспитывались на мордобое, нравятся новшества Кларка. Тем не менее русифицированная "Филадельфия" с человеческим лицом ныне побеждает всех подряд, что заставляет скептиков умолкнуть. И, судя по всему, в наступившем году Коваленко и его одноклубники смогут пить пиво только в июне именно в это время в НХЛ определяется очередной обладатель Кубка Стэнли...