Газета Спорт-Экспресс № 265 (1874) от 27 ноября 1998 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 2

"ПИТТСБУРГ" СОЗДАЕТ РУССКУЮ ПЯТЕРКУ,
"РЕЙНДЖЕРС" ОСВОБОЖДАЕТ МЕСТО ДЛЯ БУРЕ

Наконец-то свершилось то, о чем так долго, упорно говорили болельщики и журналисты. После шести лет выступлений в "Рейнджерс" Алексей Ковалев, которого называют самым талантливым и самым нестабильным российским легионером в НХЛ, сменил клуб.

Обмен 25-летнего правого крайнего нападающего казался неизбежным на протяжении последних трех лет. Однако каждый раз сделка срывалась. Куда только в эти годы не отправляли форварда журналисты! То говорили, что его мечтают приобрести в "Ванкувере", где работает хороший знакомый Ковалева тренер Майк Кинэн, то называли "Торонто", где в последнее время очень уважают русских, то "Оттаву", где за своего динамовского друга хлопотал капитан команды Алексей Яшин.

В среду в 20.00 в "деле Ковалева" была поставлена точка - вместе с центрфорвардом Гэрри Йорком наш форвард оказался в "Питтсбурге". В качестве компенсации генеральный менеджер "Рейнджерс" Нейл Смит, который три года подряд клялся, что никуда своего любимчика Ковалева не продаст, получил от "Пингвинов" знаменитого чешского забастовщика Петра Недведа, защитника-бойца Криса Тэймера и слабенького центрфорварда Шона Пронгера.

Переход Ковалева в "Питтсбург" позволяет самой европейской команде НХЛ продолжить детройтский эксперимент и сформировать полноценную русскую пятерку. Ведь в отличие от "Торонто", в котором трое наших защитников и лишь двое форвардов, в "Питтсбурге" теперь полный комплект российских легионеров - защитники Максим Галанов и Дарюс Каспарайтис, форварды Ковалев, Алексей Морозов и Герман Титов. Неудивительно, что уже в первые часы после сделки наставник "Питтсбурга" Кевин Константин, в свое время оберегавший русскую колонию в "Сан-Хосе", заявил о намерении пойти по детройтскому пути и замахнуться на лавры Скотти Боумэна, создателя русской пятерки "Детройта" Константинов - Фетисов, Козлов - Ларионов - Федоров. У тренера "Пингвинов" сегодня на руках пять русских козырей разных амплуа - один из лучших разрушителей в НХЛ Каспарайтис, его атакующий напарник Максим Галанов, мощный крайний форвард Морозов, трудяга-распасовщик Титов и непредсказуемо талантливый Ковалев.

Впрочем, прогнозировать триумф нашей пятерки "Питтсбурга" (а в этом клубе, кстати, выступают и латышские легионеры Петер Скудра и Виктор Игнатьев) пока рано. Во-первых, Ковалев, прилетевший в Питтсбург несколько часов спустя после обмена на личном самолете, от лучшей формы еще далек: в этом сезоне его начали преследовать травмы. Так, в субботнем матче в Сан-Хосе в столкновении с лидером "Акул" Оуэном Ноланом россиянин во второй раз за последний месяц травмировал плечо, что ставит под вопрос его участие в сверхпринципиальном пятничном матче "Питтсбурга" с... "Рейнджерс". Во-вторых, питтсбургские газеты очень настороженно восприняли расширение в "Пингвинз" и без того огромной европейской колонии. Без поддержки же прессы эксперименты Константина обречены на провал.

Любопытно, что достаточно критическое отношение журналистов к обмену не смягчил даже тот факт, что в придачу к Ковалеву и Йорку недавно обанкротившиеся "Пингвины" получили от богатых "Рейнджеров" чек на 2,5 миллиона долларов. Причем поначалу проходила информация, будто бы входе переговоров "Питтсбург" сумел вытребовать себе наличными целых 4 миллиона! И только срочное вмешательство комиссара НХЛ Гэри Бэттмена, который назвал такие условия несоответствующими законам лиги, заставило "Пингвинов" уменьшить финансовую сторону сделки.

Что касается миллионеров из "Рейнджерс", то логика их действий вполне очевидна. Ньюйоркцы приобрели столь нужного им форварда-универсала Недведа, который способен усилить атакующий потенциал команды. Кроме того, отпустив Ковалева, "Рейнджеры" расчистили место на правом фланге атаки. То самое, где, как известно, играет упрямый забастовщик Павел Буре, о котором нью-йоркские богачи мечтают уже второй год...

Игорь ЛАРИН