Газета Спорт-Экспресс № 245 (1854) от 3 ноября 1998 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 2

СЕНСАЦИЯ ОКТЯБРЯ - "КОЛОРАДО" УМИРАЕТ

Игорь ЛАРИН

За малопочетный титул команды-разочарования весь октябрь яростно сражались два богатых американских клуба - "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Колорадо Эвеланш".

В последние дни месяца в этом споре победил последний: нью-йоркские миллионеры, наконец-то проснувшись, сыграли 0:0 с "Баффало" и 1:0 с "Каролиной". Один гол, забитый в двух матчах, позволил невыразительному "Рейнджерс" набрать три очка и вздохнуть поспокойнее.

Если кризис бледного по составу "Рейнджерс", играющего с одним нормальным центрфорвардом - ветераном Уэйном Гретцки, можно было спрогнозировать, то катастрофа в лагере одного из самых именитых клубов лиги - "Колорадо" - выглядит сенсационной. Команда, имеющая в своем составе сильнейший в НХЛ дуэт центров Джо Сакик - Петер Форсберг, влачит жалкое существование на дне слабейшего в лиге Северо-Западного дивизиона. А ведь помимо всего прочего ворота "Лавины" защищает Патрик Руа - голкипер, которого хоккейная Северная Америка упорно называет лучшим в НХЛ середины 90-х годов.

Почему же один из фаворитов лиги столь быстро превратился в главного аутсайдера? Ответить на этот вопрос очень трудно. Возможно, на игре "Лавины" сказалось июньское увольнение талантливого главного тренера команды Марка Крофорда, которого не смог заменить дебютант Боб Хартли. Ведь если при Крофорде "Колорадо" взял Кубок Стэнли-96, а в последующие два года неизменно лидировал в своем дивизионе, то при Хартли "Лавина" моментально пошла ко дну. Кстати, с Крофордом у техничных европейцев команды - Валерия Каменского, Форсберга и других - никаких проблем не возникало, тогда как у Хартли многие европейцы подолгу сидят на скамейке для запасных.

Впрочем, кризис "Колорадо" начался еще во времена работы Крофорда - вторую половину прошлого регулярного чемпионата клуб откровенно провалил. Так что, скорее всего, с тренерскими перестановками неудачи американской команды не связаны. Поговаривают, что причины провала "Эвеланш" кроются в неблагополучной обстановке внутри клуба, разделенного на два лагеря. Не улучшало взаимопонимания среди хоккеистов и присутствие в лагере команды сына генерального менеджера "Колорадо" Пьера Лакруа - форварда Эрика Лакруа. При прежнем тренере этот нападающий звезд с неба не хватал, тогда как при Хартли его игровое время резко возросло. И многим хоккеистам было непонятно, почему ординарный форвард силового плана практически не уходит с площадки.

На прошедшей неделе генеральный менеджер попытался разрядить обстановку и неожиданно обменял своего сына в "Лос-Анджелес" на чеха Романа Вопата. Но это лишь маленький шажок на пути к выздоровлению популярной команды. Сегодня главное для "Лавины" - вернуть в свой лагерь одного из лучших атакующих защитников лиги латыша Сандиса Озолиньша, без которого клуб разучился реализовывать большинство. Сейчас упрямый забастовщик находится в Риге и ждет, когда же умирающий без него "Колорадо" подпишет акт о капитуляции.

Правда, после того как рекордный для защитника НХЛ контракт заключил капитан "Лос-Анджелеса" Роб Блэйк (5 миллионов в год), запросы Озолиньша выглядят вполне обоснованными. И если еще месяц назад нашего легионера устроила бы сумма чуть больше 3 миллионов, то сейчас меньше четырех ему предлагать бесполезно. Генерального менеджера Лакруа 4-миллионная цена выхода из кризиса сегодня не устраивает. Но что будет завтра?