Газета Спорт-Экспресс от 30 сентября 1998 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 6

БЛИЖАЙШИЕ ВЫЕЗДНЫЕ МАТЧИ ПОКАЖУТ, НАСКОЛЬКО СЕРЬЕЗНЫ НАМЕРЕНИЯ "МЕТАЛЛУРГА"

Сегодня, пожалуй, не подлежит сомнению то обстоятельство, что новокузнецкий "Металлург" из гадкого утенка превращается в прекрасного лебедя. Когда заработал мощный тандем - опытный тренер и активный менеджер в лице Сергея Николаева и Романа Хайретдинова, команда преобразилась. Дело даже не в составе и подборе игроков - процесс формирования коллектива все еще продолжается, а в качестве работы - и предсезонной, и тренировочной.

В матче с питерским СКА, а руководители команды не скрывали, что он будет чрезвычайно сложным, известное по выступлениям за столичный "Спартак" звено Шаламай - Епанчинцев - Клевакин погоды, увы, не делало, - проиграв свой микроматч - 0:1. Благо другой бывший спартаковец Алексей Ткачук в овертайме сделал свое дело, по-бобровски выехав из-за ворот и забросив решающую шайбу.

В игре с "Химиком" главную роль в победе "Металлурга" сыграл Андрей Евстафьев, с места центрфорварда перешедший на знакомую ему позицию защитника. И если первый гол он провел броском от синей линии, то второй - в духе техничного нападающего, великолепной паузой уложив на лед голкипера и послав шайбу уже в пустые ворота. На счету Евстафьева была еще и результативная передача, а 3 очка в одном матче для защитника - показатель почти гроссмейстерский.

Несмотря на то, что новокузнецкая команда занимает высокое место в турнирной таблице, проблем у нее хватает. После того как травму получил Борис Кузьмин, "Металлург" вынужден выпускать на лед лишь 7 защитников, а в тройке Сергея Москалева, самой результативной по итогам прошлого сезона, на месте крайних нападающих поочередно пробовались Владимир Кормачев, Дмитрий Демидов, Руслан Ревякин, Александр Малахов, Николай Курочкин. Но к оптимальному варианту тренеры, похоже, так и не пришли. Третий период поединка со СКА это звено провело на скамейке запасных, а во встрече с "Химиком" вновь выглядело не лучшим образом. Так что работа по созданию боеспособного коллектива - в самом разгаре. Ближайшие выездные матчи "Металлурга" дадут ответ на вопрос, насколько серьезны притязания новокузнецкого клуба на лидирующие позиции в чемпионате страны. В Тольятти и Самаре с почтением относятся к любому сопернику, ну а новоявленному фавориту, надо полагать, уделят особое внимание.