Газета Спорт-Экспресс от 20 августа 1998 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 6

КОГДА ЗНАКОМИШЬСЯ СО СПИСКОМ УЧАСТНИКОВ ЧЕ-98,
КАЖЕТСЯ, ЧТО ВРЕМЯ ОСТАНОВИЛОСЬ

Европейская легкоатлетическая ассоциация только что приняла в Будапеште решение о существенном повышении статуса молодежных первенств континента. Думаете, это какой-нибудь незначительный вопрос? Наоборот! Ведь тем самым ЕАА признала, что легкая атлетика нуждается если не в революции, то уж по крайней мере в быстрой эволюции.

Спорт молодеет. В футболе лучшим игроком мира можно стать, не достигнув и двадцати лет. То же самое происходит в теннисе, велоспорте и в единоборствах, не говоря уж о плавании и гимнастике. А вот легкая атлетика - во всяком случае, ее элита - напротив, стареет. Глядишь на список участников ЧЕ-98 - и кажется, что время остановилось. Россиянин Михаил Щенников, белорус Игорь Астапкович, немка Хайке Дрехслер - да ведь все они завоевали свои первые громкие титулы еще в восьмидесятые! Раньше поводом к расставанию со спортом для чемпионов часто становилось окончание олимпийского четырехлетия. Многие после триумфа на Играх предпочитали уйти красиво - непобежденными. А в Будапешт приехали почти все чемпионы Атланты-96 из европейских стран - их здесь 9 человек. По-прежнему в строю и большинство чемпионов Европы-94, хотя времени - по меркам современного спорта - миновала уйма. Украинец Александр Багач, например, хоть и разменял четвертый десяток, строит планы на Олимпиаду-2004 в Афинах. И "стариков", которые с ним заодно, немало. Честь им, конечно, и хвала. Но вот вопрос: что заставляет их оставаться? Возможность заработать, которой раньше не было? Помочь спортивной науке или фармакологии? Возрастной феномен "королевы спорта" пока никто толком объяснить не может.

Молодым пробиться на уже занятые места под солнцем невероятно трудно. Вот почему им и предлагают теперь держаться отдельно от "взрослых" до достижения 23 лет (такова граница для молодежных первенств). В других видах спортсмены этого возраста считаются уже ветеранами.

Скорее всего позицию Европы поддержат и другие континенты - ведь ситуация там схожая. Вот и получается, что слова из популярной советской песни - "молодым везде у нас дорога, старикам везде у нас почет" - к современной легкой атлетике отношения не имеют. А как будет в будущем?