Газета Спорт-Экспресс от 25 мая 1998 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 3

ТРАВМИРОВАННЫЙ МИЛЛЕР ЗАТМИЛ ДЖОРДАНА

Судьи: Баветта, Гарретсон, Фрайер.

23 мая. Индианаполис. Market Square Arena. 16576 зрителей.

Первый матч - 79:85, второй - 98:104.

Если после первых двух матчей Америка пела хвалебную песню Майклу Джордану (в первой и второй встречах в Чикаго он набрал 72 очка, да к тому же в промежутке между играми получил очередной титул MVP), то в третьем наконец пробил час Реджи Миллера. Лидер "Пэйсерс" предстал перед своими болельщиками во всей красе - во многом благодаря его усилиям была прервана пятиматчевая победная серия пятикратных чемпионов НБА. Теперь, после четвертой игры, которая пройдет сегодня в Индианаполисе, "Быкам" волей-неволей придется вернуться в родной United Center для того, чтобы провести еще как минимум одну полуфинальную встречу.

Отступать "Индиане" было некуда - поражение для нее сейчас равносильно прощанию с последними мечтами о финале. Однако первая половина прошла с преимуществом гостей. Благодаря заметному превосходству под щитами (итоговый счет подборов - 40:29 в пользу "Чикаго"), а также снайперским выстрелам Кукрча, Харпера и, конечно, Джордана "Буллз" держали ситуацию под контролем - 51:43 на 22-й минуте. Казалось, еще немного, и беспощадная машина Фила Джексона окончательно раздавит противника. Однако этого не произошло, и виной тому Миллер. Его точные броски позволили "Индиане" сократить дистанцию и вселили в партнеров уверенность. А когда у хозяев стала получаться игра не только в атаке, но и в защите, черед отыгрываться настал уже для Джордана и К°.

За 5,57 до конца третьей четверти болельщики "Индианы" в ужасе схватились за головы: в одном из эпизодов Миллер в столкновении с Джорданом травмировал правую лодыжку и, прихрамывая, отправился на скамейку запасных. Пока Миллер отдыхал, судьба "Иноходцев" висела на волоске, однако в четвертой 12-минутке, к восторгу трибун, он вернулся на площадку. "В перерыве я спросил у Реджи, может ли он ходить, и он ответил, что готов", - рассказал после матча главный тренер "Индианы" Ларри Берд.

Конечно, Берд рисковал, выпуская травмированного Миллера, однако наставник "Пэйсерс" в прошлом сам великий игрок и не понаслышке знает, что настоящий лидер должен в решающие моменты вести за собой команду, забыв о боли. И Миллер не подвел - в решающей четверти он набрал 13 очков (3 точных трехочковых и 4 штрафных). Первое из его дальних попаданий позволило "Индиане" оторваться (92:87 за 4,11 до конца), второе закрепило успех (97:89 за 2.36), а третье окончательно добило "Чикаго" (101:93 за 1,34). И хотя за 32 секунды до финальной сирены неугомонные Джордан с Пиппеном все же сократили отставание до "-1", было уже слишком поздно - штрафные Антонио Дэвиса и все того же Миллера заставили чемпионов капитулировать.

Судьи: Кроуфорд, Дилэни, Нуньес.

22 мая. Лос-Анджелес. Great Western Forum. 17505 зрителей.

Первый матч - 77:112, второй - 95:99.

Всю прошлую неделю игроки "Лейкерс" в интервью твердили: для того чтобы выиграть у "Юты", нужно усилить защиту, Однако планы калифорнийцев пошли прахом, и после матча, их главный тренер Дэл Харрис вынужден был признать свою ошибку: он отрядил по персональному опекуну трем лидерам соперников - Стоктону, Мэлоуну и Хорнасеку, но этого оказалось явно недостаточно. Запасные "Юты" перебросали своих коллег из "Лейкерс" с разгромным счетом 46:22. Уже в первой четверти преимущество "Джаз" достигло 10 очков, при том что Мэлоун со Стоктоном набрали всего шесть на двоих. Гостям же опека снайперов "Лос-Анджелеса" в начале игры удалась гораздо лучше: в первой четверти Эдди Джонс забросил с игры только 1 мяч из 10, а Ник Ван Эксель - 2 из 13.

Тем не менее "Лейкерс" усилиями Шакила О`Нила удавалось не отпускать "Юту" слишком далеко, а за 6.21 до конца ее преимущество вообще стало минимальным -86:85. Однако Шэндон Андерсон тут же реализовал два трехочковых, Брайон Рассэлл завершил контратаку, и дистанция была восстановлена - 94:87. Шакил О`Нил, правда, еще раз попытался совершить невозможное и сократил отставание до "4", но после трехочкового Рассала, который в этом матче ни разу не промахнулся с игры, фанаты калифорнийцев потянулись к выходу - 99:92. Четвертый матч состоялся минувшей ночью в Лос-Анджелесе. В случае успеха "Юта" могла выйти в финал.