Газета Спорт-Экспресс от 20 мая 1998 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

ВСЕ РЕШИТСЯ В ДУЭЛИ ЕВРОПЕЙСКИХ ГОЛКИПЕРОВ?

ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ: СКОЛЬКО ЕЩЕ БУДЕТ СЕНСАЦИЙ?

Нынешний розыгрыш Кубка Стэнли подарил уже несколько сенсаций, большинство из которых родились в соревнованиях команд Восточной конференции. Ну кто бы еще месяц назад мог предположить, что в финале конференции встретятся не законодатели восточной моды "Филадельфия" с "Нью-Джерси" или "Питтсбургом", а середняки "Баффало" с "Вашингтоном"?

Оба клуба-открытия блестяще провели первые две серии, на двоих проиграв соперникам лишь 4 встречи. Судя по результатам, легче путь в финал конференции сложился для "Баффало", который разгромил "Филадельфию" и "Монреаль" с общим счетом 8-1. А столичный американский клуб в 6 матчах победил загадочный "Бостон" и в 5 - золушку Востока "Оттаву".

ЧТО ОБЪЕДИНЯЕТ ВОСТОЧНЫХ ФИНАЛИСТОВ

Любопытно, что и "Вашингтон", и "Баффало" играют в плей-офф-98 в похожий хоккей. Результаты обоих клубов практически полностью зависят от их голкиперов и защитников, которые действуют весьма своеобразно: позволяя противнику издалека обстреливать свои ворота, они уделяют все внимание пятачку перед ними. В итоге соперник, владея инициативой, не может выиграть борьбу на этом стратегически важном плацдарме и, значит, не может создать воротам "Баффало" и "Вашингтона" реальных угроз.

Объединяет восточных финалистов еще и то, что их ворота защищают европейские голкиперы: в "Сэйбрз" - знаменитый чех Доминик Гашек, а в "Кэпиталз" - немец Олаф Колциг. Если сравнить статистические данные их игры в плей-офф-98, то легко убедиться в том, что Колциг действует чуть надежнее Гашека.

КТО ЯВЛЯЕТСЯ ФАВОРИТОМ: "СЭЙБРЗ" ИЛИ "КЭПИТАЛЗ"?

Несмотря на то что кубковые серии в Восточной конференции в нынешнем сезоне совершенно непредсказуемы, по-прежнему находятся желающие спрогнозировать финалиста. Большинство специалистов, вспоминая Олимпийские игры, отдают предпочтение не "Вашингтону", имеющему преимущество своего поля и куда более сильный состав полевых игроков, а "Баффало". Ведь во время Игр в Нагано весь мир убедился в том, что Гашек и один в поле воин.

Сегодня он настолько популярен в Северной Америке, что даже самые консервативные канадцы называют Доминика сильнейшим голкипером всех времен и народов. А наставник "Вашингтона" и сборной США Рон Уилсон ставит Гашека в один ряд с лучшим канадским вратарем Кеном Драйденом. "Доминик никогда не защищал цвета великих команд и не завоевывал Кубок Стэнли, что не позволяет ему стать выше Драйдена, - поясняет свою позицию Уилсон. - Но, по-моему, в нынешнем сезоне Гашек решил восполнить этот пробел". Есть у "Клинков" помимо Гашека и еще один козырь. Это - лучшие в плей-офф-98 специальные бригады, реализующие каждое пятое удаление противника.

ТРЕНЕРЫ "КЛИНКОВ" ОПАСАЮТСЯ ЗА ЗДОРОВЬЕ ПЕКИ И КРИТИКУЮТ ЖИТНИКА

"Сэйбрз", всухую победив "Монреаль" в конце прошлой недели, в последние дни проводит восстановительные тренировки. Тренера-дебютанта команды Линди Раффа на этой неделе волнует лишь то, что в заключительной встрече серии с "Монреалем" в очередной раз травмировал колено капитан "Сэйбрз" Майк Пека, который с тех пор не появлялся на льду. Не совсем здоров и снайпер Джефф Сэндерсон: в серии с "Канадиенс" ему основательно досталось от защитников-грубиянов Игоря Уланова и Дэйва Мэнсона. Все остальные "Клинки" чувствуют себя хорошо и собираются дать настоящий бой лучше их выступившему в регулярном чемпионате "Вашингтону".

Во вторник на пресс-конференции Рафф заверил журналистов и болельщиков в том, что "Баффало" готов впервые выйти в финал розыгрыша Кубка Стэнли. Наставник "Сэйбрз" также сообщил, что прежде всего доволен состоянием вратарей и защитников, слегка покритиковав при этом нашего легионера Алексея Житника. По мнению Раффа, лидер обороны команды в серии с "Монреалем" заработал несколько невынужденных удалений. Кстати, именно Житник неожиданно возглавил список штрафников "Клинков" в плей-офф-98. Очень доволен Рафф своим "полицейским" Мэттью Барнэби, который в розыгрыше Кубка забил уже 5 голов - больше, чем за весь регулярный чемпионат.

УИЛСОНА ВОЛНУЕТ СОСТОЯНИЕ БОНДРЫ

Усиленно готовится к полуфиналу и гораздо более возрастной "Вашингтон", ветераны которого Адам Оутс, Эса Тикканен, Брайан Беллоуз, Марк Тинорди, Джо Жюно уверены в том, что в серии с "Баффало" многое будет решать опыт. Как и в лагере противника, в "Вашингтоне" тоже практически все здоровы. Тревогу у главного тренера Уилсона вызывает лишь физическое состояние лучшего снайпера чемпионата Петера Бондры, в серии с "Оттавой" получившего сотрясение мозга. Словацкий хоккеист утверждает, что уже полностью здоров, однако, по мнению врачей, это не совсем соответствует действительности. Впрочем, клуб Сергея Гончара и Андрея Николишина в противостоянии с "Сенаторами" доказал, что силен и без Бондры.

Тем не менее на возможную замену Бондре Уилсон вызвал из фарм-клуба "Портленд" европейских форвардов Ярослава Швейковски и Яна Булиса. Как видим, в поле зрения наставника "Вашингтона" не попали наши легионеры Александр Волчков и Александр Харламов, ранее выступавшие за "Портленд".

РАСПИСАНИЕ ВОСТОЧНОГО ФИНАЛА УЖЕ ИЗВЕСТНО

В понедельник НХЛ утвердила расписание встреч восточных финалистов. 23 и 25 мая соперники встретятся в Вашингтоне, 28 и 30 мая - в Баффало, а затем, если потребуется, 1 июня - в Вашингтоне, 3 июня - в Баффало и 5 июня - в Вашингтоне.

Игорь ЛАРИН