Газета Спорт-Экспресс от 18 апреля 1998 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 6

ЛИТВА РАСПЕВАЕТ: "МЫ - ЧЕМПИОНЫ!"

С вечера 14 апреля продолжается в Литве празднование победы "Жальгириса" в Кубке Европы.

ХРОНОЛОГИЯ СУМАСШЕСТВИЯ

Вторник, 14 апреля. Сразу же после окончания прямой трансляции из Белграда финального матча "Жальгирис" - "Стефанель" группа соседских мальчишек выскакивает во двор и, оглашая радостными воплями ночной воздух, отправляется в путешествие по микрорайону. Нажимаю кнопку радиоприемника и слышу знаменитый хит группы Queen "We are the champions" "Мы - чемпионы". Покрутил ручку настройки - на другом канале то же самое.

Такую победу не грех и отметить. Спускаюсь в соседний магазин. Там, несмотря на поздний час, - заметное оживление, совершенно незнакомые люди поздравляют друг друга. Из стоящего за спиной продавщицы радиоприемника вновь звучит голос Фредди Меркьюрй. Это - Вильнюс. А что же в этот вечер творилось в Каунасе! Впрочем, в стране, где баскетбол больше, чем игра, по-другому быть и не могло.

Среда, 15 апреля. В два часа дня в каунасском аэропорту "Карнелава" собираются около 12 тысяч человек. Как только приземляется рейс с героями белградского финала, начинается массовое ликование. Шампанское льется рекой. Каждый выходящий из самолета попадает в плотное окружение болельщиков. Особенно непросто приходится главному герою - Саулюсу Штомбергасу, набравшему в финальной игре 35 очков.

Четверг, 16 апреля. В 16.00 в каунасском "Спортхалле", в срочном порядке переоборудованном под концертный зал, начинается чествование новоиспеченных обладателей Кубка Европы. Церемонию напрямую транслирует литовское телевидение. От имени правительства официальное поздравление зачитывает министр спорта, олимпийский чемпион Сеула Римас Куртинайтис.

КОМАНДУ СОБИРАЛИ СО ВСЕЙ СТРАНЫ

Почти три года назад мы с тренером каунасской команды Йонасом Казлаускасом за чашкой кофе на кухне его служебной каунасской квартиры, что в трех минутах ходьбы от "Спортхалле", обсуждали возможность создания на базе "Жальгириса" суперклуба, способного заявить о себе в Европе. Тогда мне казалось, что путь Казлаускасу предстоит многолетний, что в ожидании даже первых успехов придется запастись терпением. Но "Жальгирис" ворвался в европейскую элиту гораздо быстрее, чем ожидалось.

Команда собиралась по крупицам. Конечно, за спиной Казлаускаса была мощная финансовая поддержка - в наше время без денег приличную команду не создать. В течение двух лет под знамена "Жальгириса" были призваны практически все лучшие молодые баскетболисты Литвы. Из Шяуляя пришел Миндаугас Жукаускас, из Клайпеды - его однофамилец Эурелиюс, из Вильнюса - Дайнюс Адомайтис, а год назад "Жальгирису" удалось в последний момент перехватить засобиравшегося было в Италию Штомбергаса. А в этом сезоне руководство "Жальгириса" наконец-то угадало с иностранцами - американец Эннис Уотли и хорват Франьо Арапович прекрасно вписались в состав, и их вклад в общий успех трудно переоценить.

ПОДГОТОВКА К ЕВРОЛИГЕ УЖЕ НАЧАЛАСЬ

Если "Жальгирис" сохранит за собой звание чемпиона страны, что вполне вероятно, то в следующем сезоне его ждет еще более серьезное испытание - дебют в Евролиге, где слабых соперников не бывает. Все в Литве прекрасно понимают, что летом команде необходимо усилиться. Казлаускас не раз повторял: нам нужны классные центровой и разыгрывающий. А такие игроки стоят приличных денег. С нынешним годовым бюджетом, чуть превышающим миллион долларов, соваться в Евролигу бессмысленно, так что эта сумма будет существенно увеличена. Появилась и другая проблема: после победы в Кубке Европы рейтинг игроков "Жальгириса" резко пошел вверх, и некоторые баскетболисты наверняка получат предложения от богатых европейских клубов. Поэтому задача номер один - не только приобрести новых игроков, но и сохранить нынешний состав.

Подготовка к будущему сезону уже практически началась. Два с половиной миллиона литов (625 тысяч долларов) выделено на капитальную реконструкцию "Спортхалле", которому уже более полувека: знаменитый старый зал не соответствует нормам Евролиги.

ВСЕ ФИНАЛЫ ЕВРОКУБКОВ С УЧАСТИЕМ КЛУБОВ БЫВШЕГО СССР