Газета Спорт-Экспресс от 17 декабря 1997 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 2

ДАЖЕ ПРОТАРАНЕННЫЙ, ДЕБЮТАНТ БЕРНИЦЫН ПРОДОЛЖАЛ ГОНКУ ДО ПОСЛЕДНЕГО

Заключительный, 9-й этап чемпионата мира в "Формуле-1" на воде прошел в столице ОАЭ на закрытой акватории, отделенной от моря дамбой. Отличная погода (плюс 25 - 26 в тени), длинные (600 и 700 м) отрезки прямой на трассе, современная инфраструктура столицы Арабских Эмиратов все это создавало хорошие условия для выяснения отношений в формулической элите.

На дамбе, где полным ходом идет сооружение ультрасовременного водно-моторного комплекса, и был раскинут лагерь гонщиков, мощные скутера которых покоились до поры до времени в своих палатках, но под единым, полукилометровой длины тентом. Жизнь в паддоках шла своим чередом: механики колдовали над моторами, прибористы возились с электроникой, пилоты сновали по городку на пестрых мотороллерах, делясь друг с другом последними новостями.

Российский гонщик 39-летний Андрей Берницын из Санкт-Петербурга, впервые официально включенный в состав команды "Тексако", возглавляемой аргентинцем Карлосом Майданой, смог в первые предстартовые дни лишь посидеть в капсуле за штурвалом, да понаблюдать за работой механиков, готовивших к соревнованиям его болид английской фирмы Burgess, поскольку в соответствии с регламентом официальные тренировки на воде и два заезда за поул-позишн проводятся только накануне главной гонки.

Последний этап должен был выявить второго и третьего призеров, поскольку 38-летний американец Скотт Гиллман, набравший 122 очка на 7 предыдущих этапах (победа приносит 20 очков, второе место - 15, третье - 12), был уже недосягаем для ближайших конкурентов - финна Пертти Легшалы (99 очков) и четырехкратного чемпиона мира итальянца Гвидо Каппеллини (97). И хотя Гиллман, ворвавшийся в гоночную элиту после побед на чемпионатах США, упорно твердил, что отнюдь не собирается отбывать номер, главная схватка должна была состояться все-таки между Каппеллини и Леппалой.

Уже в первой квалификации итальянец показал на круге лучшее время, а американец со второй попытки зафиксировал второй результат, доказав серьезность своих намерений.

Берницын в этом споре не участвовал - ему надо было прежде всего как следует освоиться в новой лодке и постараться финишировать без приключений, избежать которых в таких гонках мало кому удается. Основные спонсоры нашего гонщика - "Экси-банк" и пивзавод "Балтика", уплатив владельцам лодки залог в 15 тысяч долларов и обеспечив поездку нашего гонщика в Абу-Даби, полагали, что в будущем сезоне петербуржец сможет стартовать на этом же скутере с первого этапа.

Увы, эти надежды разрушил Каппеллини, со старта уверенно захвативший лидерство и державший на расстоянии преследовавших его Гиллмана, Леппалу и англичанина Джонатана Джонса. На 12-м круге итальянец, известный своей агрессивной манерой ведения гонки, лишившей его зачетных очков на этапах в Петербурге и Греции, обходя Берницына на крут, легким касанием срезал боковую деревянную обшивку российского скутера. При этом, как выяснилось, болид экс-чемпиона мира, сделанный из пластика, получил лишь небольшую вмятину. Поразительно, но наш пилот, хладнокровию которого могут позавидовать космонавты, продолжал мчаться еще 10 кругов, пока на судейском катере не вывесили желтые флаги ввиду аварии у Джонса.

Пока после гонки мы разглядывали поврежденную лодку с российским триколором и боковыми надписями Sankt-Petersburg, Андрей рассказывал: "Не знаю, зачем Каппеллини рисковал - он мог спокойно обойти меня и слева, и справа. Удара я не почувствовал, появилась только дополнительная вибрация. Вода на скорости внутрь лодки не проникала, но после остановки гонки я едва дотянул до пирса, а мог и вообще быстро затонуть".

Убийственный маневр итальянца не прошел ему даром: на 38-м круге его зелено-красный болид остановился как вкопанный, а еще через пять кругов гонка закончилась. Отметим, что из 23 стартовавших лодок 9 сошли с дистанции, в том числе после 13-го круга и первый пилот "Тексако" Карлос Майдана.

Новый сезон водной "Формулы-1" откроется в первых числах мая у берегов Сардинии, а 23 - 24 мая в Санкт-Петербурге пройдет второй этап. По словам руководителей города и спонсоров, будет сделано все, чтобы петербуржец Андрей Берницын стартовал в чемпионате-98 с первого этапа и во всеоружии, пройдя подготовку к нему на новом современном болиде.

Чемпионат мира в водной "Формуле-1". Общий зачет по сумме 9 этапов. 1. Скотт Гиллман (США) - 142 очка. 2. Пертти Леппала (Финляндия) - 108. 3. Гвидо Каппеллини (Италия) - 97. 4. Джонатан Джонс (Великобритания) - 45. 5. Ютака Сугихара (Япония) - 38. 6. Горан Карлоф (Швеция) - 37... 14. Карлос Майдана (Аргентина) - 12.