Газета Спорт-Экспресс от 25 сентября 1997 года, интернет-версия - Полоса 10, Материал 7

Клуб основан 14 июня 1993 года.

Цвета: красный, голубой, желтый и серебряный.

После триумфа в плейофф-96, когда "Пантеры" добрались до финала, их ожидало поражение в первой же серии розыгрыша Кубка Стэнли-97 против "Рейнджерс". Поэтому было принято решение несколько изменить выматывающий стиль игры команды, ради чего клуб приобрел нескольких хоккеистов-созидателей - Кирка Мюллера, Эсу Тикканена и Дэйва Ганье. Особенно тяжело продвигались переговоры с ветераном Тикканеном, которому его бывший клуб "Рейнджерс" нового контракта не предложил. В результате популярный финн, в прошлом сезоне из-за тяжелой травмы колена едва не повесивший коньки на гвоздь, заключил с "Пантерами" необычный трехлетний 6-миллионный контракт по системе 1+2. Причем если в приближающемся чемпионате Тикканен забьет 25 голов и наберет 60 очков (для малорезультативной "Флориды" это очень солидные показатели), то его ждут еще и хорошие премиальные. Есть у клуба и потери: лишившийся Тикканена "Рейнджерс" предложил выгодный контракт старожилу "Пантер" Брайану Скрудланду, который сам не играет, но и другим играть не дает. Вернулся в "Питтсбург" и чех Мартин Страка.

Вратари и защита - вот козыри "Пантер". Дуэт голкиперов Джон Ванбисбрук и Марк Фитцпатрик считается сильнейшим в Восточной конференции, а с обороной "Пантер", которой активно помогают едва ли не все форварды, может сравниться лишь знаменитая защитная линия "Нью-Джерси". Поэтому летом менеджеры "Флориды" решили заняться повышением атакующей мощи команды, и, судя по громким именам новичков, им это удалось. Впрочем, Атлантический дивизион, в котором "Флорида" выступает вместе с "Нью-Джерси", "Рейнджерс", "Айлендерс", "Филадельфией", "Тампа-Бэй" и "Вашингтоном", является сильнейшим в НХЛ. А потому в предстоящем чемпионате прямолинейные "Пантеры" могут свое падение продолжить, сражаясь на равных лишь с аутсайдерами дивизиона - "Тампой" да "Айлендерс".

"Флорида" - заколдованный для наших хоккеистов клуб, который пару лет назад на несколько месяцев смог расколдовать только Андрей Ломакин. Не предвидится изменений в этом плане и в предстоящем сезоне. Если, конечно, "Флорида" вдруг не решится взять курс на комбинационный атакующий хоккей.

Джон ВАНБИСБРУК, Марк ФИТЦПАТРИК, Роберт ШВЕХЛА, Горд МЕРФИ, Терри КАРКНЕР, Эд ЖОВАНОВСКИ, Ретт УОРРЕНЕР, Пол ЛОС, Рэй ШЕППАРД, Юхан ГАРПЕНЛОВ, Билл ЛИНДСЕЙ, Том ФИТЦДЖЕРАЛЬД, Джоди ХАЛЛ, Роб НИДЕРМАЙЕР, Дэйв ГАНЬЕ, Кирк МЮЛЛЕР, Крис УЭЛЛС, Дэйв КЕМЕРОВСКИ, Скотт МЕЛЛАНБИ, Эса ТИККАНЕН, Дэйв ЛОУРИ, Радек ДВОРЖАК, Джой ТИТОРЕНКО