Газета Спорт-Экспресс от 24 сентября 1997 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 3

ЧЕТЫРЕ ВОПРОСА, СТОЯЩИХ ПЕРЕД "НЬЮ-ЙОРК РЕЙНДЖЕРС"

Когда летом самый богатый Клуб НХЛ "Нью-Йорк Рейнджерс" отправил в "Ванкувер Кэнакс" своего капитана Марка Мессье, болельщики американской команды недоумевали: неужели у генерального менеджера Нила Смита не нашлось денег, чтобы предложить самому популярному в Нью-Йорке хоккеисту достойный контракт? Однако осенью выяснилось, что "Рейнджеры" решили создать новую суперкоманду, для которой оказалось достаточно и одной сверхзвезды - Уэйна Гретцки.

ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЛИ ГРЕТЦКИ ДЕШЕВЛЕ МЕССЬЕ В ДВА РАЗА?

Как ни странно это звучит, сегодня величайший в историй североамериканского хоккея игрок не входит даже в десятку самых высокооплачиваемых в НХЛ. Заключив перед началом прошлого чемпионата с "Рейнджерс" двухлетний 11-миллионный контракт, Гретцки получил двухмиллионный подписной бонус и 5 миллионов за первый сезон. А вот в предстоящем чемпионате Уэйн не заработает и 4 миллионов. С учетом нынешней хоккейной инфляции эта сумма выглядит смешной и ставит центрфорварда "Рейнджерс" на небывало низкое - 14-е место в списке главных богачей НХЛ.

В десятке же самых на сегодняшний день преуспевающих разместились Джо Сакик из "Колорадо" (17 миллионов), Крис Грэттон из "Филадельфии" (10), уже отдыхающий, но продолжающий по условиям контракта получать деньги Марио Лемье (7), Мессье (6), его одноклубник Павел Буре (5,5), Яромир Ягр из "Питтсбурга" (5,1), Стив Айзерман из "Детройта" (5), Пэт Лафонтэн из "Баффало" (4,8), Бретт Халл из "Сент-Луиса" (4,7) и Патрик Руа из "Колорадо" (4,5). Вот-вот потеснят кого-то из этой компании Пол Кария из "Анахайма", Эрик Линдрос из "Филадельфии" и Сергей Федоров из "Детройта".

Скорее всего именно из-за финансовых соображений хозяева "Рейнджерс" и решили пожертвовать Мессье, сделав ставку на Гретцки, тем более что в недавних сериях плей-офф 36-летний Уэйн чувствовал себя намного лучше и играл результативнее, чем его ровесник Марк. Поняв это, Уэйн, как только в начале сентября открылись тренировочные лагеря" попросил своих агентов начать с клубом переговоры по поводу пересмотра контракта. Руководство "Рейнджерс", не сумевшее летом договориться с Сакиком, права на ошибку больше не имело, а потому просьбу Великого восприняло довольно спокойно. И в субботу произошла первая утечка информации: по сведениям "Нью-Йорк Дэйли Ньюс", Гретцки вскоре подпишет с нью-йоркской командой новый трехлетний контракт, в котором будет оговорено, что Уэйн завершит свою хоккейную карьеру именно в Нью-Йорке.

- Я полюбил Нью-Йорк и эту команду, - сказал Гретцки в субботу в Ванкувере, когда "Рейнджеры" впервые в этом сезоне встретились с "Кэнакс" Мессье. - Уверен, что "Рейнджерс" - последний клуб в моей хоккейной карьере.

ХВАТИТ ЛИ ОДНОГО УЭЙНА ДЛЯ ПОБЕДЫ В КУБКЕ СТЭНЛИ?

Скорее всего - нет. Если даже в прошлом сезоне, когда сильнейшие чекеры соперника отвлекались еще и на Мессье, Гретцки не смог стабильно провести весь сезон, то в этом году оставшемуся в одиночестве Великому в ходе утомительного чемпионата просто не поздоровится. Понимая это, генеральный менеджер клуба Смит активно поработал на рынке свободных центрфорвардов, но смог подписать контракты только с нападающими-разрушителями - Брайаном Скрудландом из "Флорида Пантерз", Майком Кином из "Колорадо Эвеланш" и Майком Пелузо из "Сент-Луис Блюз". Ключевая же, по мнению Смита, сделка с Сакиком сорвалась: хозяева "Колорадо" неожиданно нашли у себя в загашнике предложенный "Рейнджерами" этому свободному агенту 21 миллион долларов! Поэтому сейчас нью-йоркский клуб, имеющий в своем составе суперзвезд и в воротах (Майк Рихтер), и в защите (Брайан Лич), но никак не в нападении, возобновил поиски форварда, способного разгрузить Гретцки и привлечь новых болельщиков.

КОГО КУПИТЬ - ФЕДОРОВА, МОГИЛЬНОГО, БУРЕ, ХАЛЛА, ЛАФОНТЭНА ИЛИ МОДАНО?

Именно этот вопрос мучает сегодня генерального менеджера ньюйоркцев. Вариант с классическим центрфорвардом Сергеем Федоровым был бы для "Рейнджеров" идеальным, но руководство "Детройт Ред Уингз" пока даже не собирается обсуждать какую-либо возможность обмена популярного русского. За бастующего в "Ванкувере" Александра Могильного можно было бы отдать Алексея Ковалева, но Могильный - не совсем тот, кто нужен ньюйоркцам. Тем более что в отличие от Александра Ковалев способен на хорошем уровне выполнять функции распасовщика, что он доказал в плей-офф-94, когда управляемый Майком Кинэном "Рейнджерс" в финальной серии победил все тот же "Кэнакс" и завоевал Кубок Стэнли. Высокооплачиваемого Буре ньюйоркцы приобретать побаиваются, поскольку за последние два года он в основном залечивал свои многочисленные травмы.

Итак, остаются американцы Пэт Лафонтэн, от которого отказывается "Баффало Сэйбрз", друг Гретцки Бретт Халл и Майк Модано из "Даллас Старз". О Лафонтэне - одном из самых умных центров Северной Америки - "Рейнджеры" активно говорили недели две назад, но в субботу стало известно, что он так толком и не оправился от сотрясения мозга. Капризный Халл также выпадает из поля зрения Смита, поскольку, во-первых, является чистым крайним нападающим, а во-вторых, не хочет выезжать за пределы Центрального дивизиона Западной конференции, то есть намерен играть либо в "Сент-Луисе", либо в "Чикаго", либо в "Финиксе".

А вот Модано - кандидатура вполне реальная: 27-летний хоккеист отлично справляется с функциями как центрфорварда, так и крайнего нападающего, он довольно молод и весьма перспективен. Однако "Звезды" с ним тоже расставаться не собираются и уже успели обвинить "Рейнджерс" в нечестной игре: по версии хозяев "Далласа", нью-йоркский клуб предложил подписать свободному агенту Модано липовый контракт, который лишь поднимет этому форварду цену, а расхлебывать кашу придется "Старз", вынужденному в данной ситуации предложить Майку еще большие деньги.

Таким образом получается, что выбора у Смита сегодня нет.

ЕСТЬ ЛИ В КЛУБЕ ВНУТРЕННИЕ РЕЗЕРВЫ?

Есть. Как полагают Смит и наставник Колин Кэмпбелл, в первую очередь это Ковалев. 24-летний талантливейший форвард, заключивший нынешним летом с командой двухлетний 3-миллионный контрактов предстоящем чемпионате может прорваться в число суперзвезд. А может и завалить сезон - о нестабильности русского в Нью-Йорке знает едва ли не каждый. К тому же тяжелая травма колена, полученная форвардом в столкновении со своим соотечественником Александром Селивановым, может лишить Ковалева уверенности в себе. По идее, добрый Гретцки - идеальный для взрывного Ковалева центрфорвард, но в прошлом году они, предпочитающие атаковать, а не обороняться, общий язык находили редко и, как правило, играли в разных звеньях: Алексей - с Мессье, а Уэйн - со шведом Никласом Сундстремом и канадцем Люком Робитайлом.

Еще один внутренний резерв "Рейнджерс" - работоспособный Адам Грэйвз, совсем недавно забивавший за сезон более 50 голов. Последние же чемпионаты Грэйвз проводил не очень уверенно, все время оставаясь в тени Мессье. Возможно, предстоящий чемпионат станет для этого крайнего нападающего, которого Кэмпбелл намерен попробовать в роли центрфорварда, переломным.

Есть в "Рейнджерс" и совсем загадочный резерв по имени Владимир и фамилий Воробьев. В сезоне-96/97 совершенно неизвестный в Северной Америке нападающий, призванный на место травмированного Ковалева, выдал фантастическую серию из трех матчей, в ходе которой забил 3 гола и 4 раза помог сделать это Месье и Грэйвзу! Однако подвиг Воробьева по большому счету остался незамеченным, и вскоре бывшего форварда московского "Динамо" вернули в фарм-клуб. Впрочем, нынешним летом о существовании Воробьева в "Рейнджерс" все-таки вспомнили и подписали с ним годичный 450-тысячный контракт.

Ограничится ли дело внутренними резервами или "Рейнджеры" бросят на хоккейный рынок все свои миллионы, станет ясно в самые ближайшие недели. 1 октября начинается регулярный чемпионат, в котором честолюбивый клуб быть на вторых ролях не намерен.

Игорь ЛАРИН