Газета Спорт-Экспресс от 3 сентября 1997 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 3

МОСКОВСКИЙ ТУРНИР БЬЕТ ЕВРОПЕЙСКИЕ РЕКОРДЫ

Начавшийся вчера в подмосковном поселке Нахабино в гольф-клубе Moscow Country Club международный профессиональный турнир Sovereign Russian Open побил все рекорды Европейского Челлендж тура по объему призовых. В прошлом году это соревнование было официально включено в Челлендж тур - серию турниров, в которых играют молодые европейские профессионалы. А впервые Russian Open был проведен в Нахабине в 1993 году, когда в нем принимали участие только любители, призовой же фонд его был чуть больше 20 тысяч долларов.

На сей раз на Sovereign Russian Open приехали практически все ведущие игроки Европейского Челлендж тура. В турнире примут участие 132 гольфиста из 21 страны. В числе участников 80 игроков, входящих в сотню лучших гольфистов Челлендж тура, в том числе его прошлогодний победитель австралиец Грэг Чалмер. Призовой фонд турнира - 40 тысяч долларов США, из которых 23 тысячи получит тот, кто займет 1-е место: Это самый крупный призовой фонд среди последних 50 турниров Челлендж тура. Победитель также получит право принять участие в чемпионате мира Saburu Sarazen World Open, который пройдет в ноябре этого года на легендарных полях Шато Илан Вайнери Рессор в США.

Прошлогодний победитель Sovereign Russian Open англичанин Карл Уотс в этом году на турнир не приехал. Тот успех Уотса кардинально изменил карьеру молодого гольфиста. Победив на Sovereign Russian Ореп-96, он вошел в число 15 лучших игроков Челлендж тура, что автоматически дало ему право играть в Большом Европейском туре, где состязаются такие звезды, как Ник Фалдо, Колин Монтгомери, и другие.

В этом году основным претендентом на победу называют 23-летнего австралийца Грэга Чалмера (интересно, что Чалмер - левша, в гольфе это встречается достаточно редко).

Молодой Чалмер уже обеспечил себе право играть в Большом Европейском туре, однако он не собирается останавливаться на достигнутом. Компанию ему составит итальянец Мишель Риале, занявший в прошлом сезоне второе место.

Ну и, конечно же, внимание специалистов и болельщиков приковано к российским гольфистам. В этот раз Россию будут представлять Александр Стрункин, Константин Лифанов, Дмитрий Кожемякин, Денис Жеребко, Алексей Матросов и Александр Груздов. В прошлом году 23-летний Стрункин неожиданно для многих вошел в число 50 лучших игроков турнира и стал первым профессиональным игроком в истории российского гольфа.

После этого Александр принял участие в нескольких турнирах Челлендж тура. За неделю до Sovereign Russian Open он играл в Дании, но не смог пройти отсев. Тем не менее Стрункин находится в хорошей форме и готов бороться до конца. Константин Лифанов, который стал в этом году чемпионом России среди любителей, - дебютант турнира.

В отличие от прошлого года в рамках Sovereign Russian Open-97 пройдет так называемый Соверен Челлендж. В воскресенье (финал состоится в субботу) 3 российских игрока - Александр Стрункин, Денис Жеребко и Константин Лифанов - будут играть с победителями нахабинского турнира и еще с двумя профессионалами высокого ранга.

Во вторник на поле Moscow Country Club прошел так называемый Pro-Am - соревнование профессионалов и любителей. Подобным мероприятием, которое является своеобразной разминкой для игроков, традиционно начинается большинство гольф-турниров. Большинство участников остались довольны качеством поля Moscow Country Club.

В среду первые группы участников стартуют в 8 утра. Стрункин попал в компанию с фаворитом Грэгом Чалмером и датчанином Стином Тинингом.

После двух дней турнира на поле должны остаться 60 гольфистов.