Газета Спорт-Экспресс от 20 ноября 1996 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

"ПИТТСБУРГ": НАЗАД В ВОСЬМИДЕСЯТЫЕ?

В центре внимания специалистов и болельщиков на прошедшей неделе продолжал оставаться "Питтсбург" - клуб, единодушно признанный главным разочарованием первых 50 дней регулярного чемпионата. В начале ноября показалось, что популярная команда потихоньку начала выкарабкиваться из ямы - в эти дни "Пингвины" покинули последнее место в турнирной таблице НХЛ благодаря нескольким результативным играм Яромира Ягра, как и в прошлом сезоне вновь возглавившего список лучших стрелков лиги, а также Марио Лемье, который, похоже, привык ко всем своим многочисленным болячкам и продолжал выполнять роль пожарного. Лишь когда "Пингвины" чуть-чуть подтянулись, капитан Лемье позволил себе прислушаться к советам докторов, постоянно заявлявших, что такой "пожарный" график выступлений для больной спины Марио сверхопасен, и один матч пропустил.

В этом-то матче свою игру, которую клуб с таким трудом находил, "Питтсбург" потерял и опять начал терпеть одно обидное поражение за другим. К примеру, в минувший четверг в Бостоне "Пингвины" перевели встречу в овертайм за считанные секунды до конца третьего периода и в дополнительной пятиминутке могли рассчитывать на первую в этом чемпионате победу в гостях. Но следует нелепая ошибка защитника, и "Бостон" выигрывает. Расстроенный клуб Лемье, Ягра, Фрэнсиса, Сандстрема, Маллена, Недведа и Баррассо возвращается в Питтсбург, где в субботу в принципиальном поединке с не менее звездным собратом по "стартовому" несчастью - "Рейнджерс" - терпит самое неприличное за последние десятилетия домашнее поражение, уступив ньюйоркцам 3:8, причем во втором периоде команда Мессье и Гретцки провела шесть безответных шайб! И вновь "Пингвинз" вернулся на "свое" последнее место в Восточной конференции и включился в спор за звание худшей команды лиги с западным "Анахаймом". А скептики тут же вспомнили, что столь же беспросветным аутсайдером НХЛ "Питтсбург" был лет пятнадцать назад в начале восьмидесятых, когда клуб только собирался задрафтовать своего будущего спасителя юного Марио Лемье...

И все-таки в чем же причины на первый взгляд абсолютно необъяснимого провала клуба, который располагает не только большим числом мастеров поиграть на пианино, но и целой группой хоккеистов, с радостью готовых его таскать, - Рош, Мюррей, Кевин Хэтчер, Дэньо, Леру, Антоски (а теперь и Дарюс Каспарайтис, который запомнился Лемье по "плей-офф"-93, когда новичок "Айлендерс" раз за разом бесцеремонно опрокидывал неприкасаемого капитана "Пингвинз")? Некоторые журналисты, а также лидеры "Пингвинз" считают, что виной всему несколько изменившаяся манера судейства. Арбитры без особых возражений со стороны руководства лиги позабыли о прошлогодних изменениях в правилах и позволили хоккеистам вспомнить о зацепах, задержках, "шашлыках" и прочих малозаметных хитростях. В результате пострадали "Питтсбург", едва ли не половину чемпионата-95/96 блестяще отыгравший в большинстве (спецбригада Зубов - Сандстрем, Ягр - Фрэнсис - Лемье до сих пор снится всем вратарям НХЛ в кошмарных снах), и остальные несиловые клубы вроде "Детройта", "Рейнджерс" или "Монреаля". По мнению других журналистов, катастрофический старт "Пингвинов" объясняется тем, что самый пожилой в лиге главный тренер клуба Эдди Джонстон неправильно спланировал предсезонную подготовку, позволив лидерам работать отдельно от команды. Да и вообще, как считают почти все наши заокеанские легионеры, в том числе Сергей Зубов и Дмитрий Миронов, "Питтсбург" - самый неуправляемый клуб НХЛ, в котором за подготовку к матчам больше отвечают Лемье с Ягром, нежели кто-либо другой.

Но в чем, как ни странно, сходятся все журналисты и специалисты, так это в том, что вскоре "Пингвинз" кризис преодолеет и обязательно попадет в "плей-офф". Не верится?

Игорь ЛАРИН, Аркадий СМИРНОВ