Газета Спорт-Экспресс № 83 (1224) от 13 мая 1996 года, интернет-версия - Полоса 15, Материал 1

"С": Д. Робинсон (29+5 блокиютов).

" Ю": К. Мэлоун (23), Стоктон (13+19 передач).

Видимо, "Портленд", с которым "Юта" играла в первом раунде "плей-офф", сильно напугал "Джаз". В решающем матче "Юта" разгромила Сабониса и К°, а два дня спустя не оставила ни единственного шанса на успех и "Сан-Антонио". Под руководством своего дирижера Джона Стоктона "Юта" нанесла сокрушительный удар уже в первой четверти - 7:25 после восьми минут игры. Погоню возглавил "Адмирал" Робинсон. И она едва не завершилась успехом на старте второй половины матча, когда центровой хозяев сократил отставание до трех очков - 43:46. Но с "Ютой" надо держать ухо востро. Стоило "Спэрс" немного перевести дух, как "Джаз" быстро восстановили статус-кво - 48:63 в середине третьего периода, и "Сан-Антонио" прекратил сопротивление. "Победив в гостях, мы получили небольшое преимущество, - заметил наставник "Джаз" Джерри Слоун. - Но это только первая игра. В регулярном чемпионате мы выиграли у "Сан-Антонио" лишь один раз из четырех. Теперь пришло время доказать, что те неудачи были чистой случайностью".

"С": Д. Робинсон (24+12 подборов), Э. Джонсон (8+10 передач).

"Ю": К. Мэлоун (24), Стоктон (4+13 передач).

Второй матч напоминал хороший детектив. Соперники словно договорились продемонстрировать свое мастерство в защите и стали участниками захватывающего спектакля поворотами сюжета, сменой декораций и главных действующих лиц. В первом периоде "Спэрс" вернули должок за разгромное начало первой встречи - 25:9. "Одержав легкую победу накануне, мы несколько расслабились в дебюте, за что в итоге и поплатились", - скажет потом Карл Мэлоун. Времени на "сборы" у "Джаз" было в обрез, но гости перевернулитаки все с ног на голову - 36:38 после второго периода. Правда, "Шпоры" быстро вернули лидерство и к заключительной 12-минутке добились 9-очкового преимущества. Кульминация наступила в последние 3 минуты. Гости почти уравняли шансы - 73:71, но в концовке у них не выдержали нервы. Джерри Слоун и Мэлоун на двоих заработали три технических фола, после которых победа хозяев стала очевидной - 83:72 за полторы минуты до онца. "Сегодня мы сыграли значительно агрессивнее, - отметил Дэвид Робинсон. - Теперь нам надо одержать одну победу на выезде, что "Сан-Антонио" вполне по силам".

"Ю": К. Мэлоун (32 + 11 подборов).

"С": Эллиотт (17), Э. Джонсон (7+10 передач).

Трудно сказать, чем завершится четвертая игра, но в третьем матче прогноз Робинсона не оправдался. "Юта" уже в первом периоде ушла вперед на 12 очков, в оставшееся время лишь наращивая свое преимущество. "Это какой-то кошмар! - сокрушался Робисон, набравший в этот вечер всего 11 очков. - В регулярном чемпионате мы оба раза уезжали отсюда победителями, но сегодня команда была непохожа на себя. Чтобы обыгрывать "Юту", нужно хотя бы научиться бросать по кольцу". С начала серии это была наша лучшая игра, - мнение Карла Мэлоуна. - Но такая легкая победа - не повод для расслабления. Я играю в НБА уже 11 лет и прекрасно знаю, что в "плей-офф соперники ошибок не прощают".

"X": Дрекслер (28), К. Смит (27+ 11 передач), Оладжьювон (24+13 подборов +9 передач).

"С": Пэйтон (28+8 передач), Шремпф (28), Кейп (21+18 подборов).

Первый матч - 75:108, второй - 101:105.

Несмотря на то, что "Соникс" уверенно заняли первое место в Западной конференции, фаворитом этой серии многие считали "Хьюстон". Достаточно вспомнить последние два сезона, когда "Рокитс", не хватавшие звезд с неба во время регулярных матчей, словно по волшебству преображались в "плей-офф" и уверенной походкой направлялись к чемпионскому титулу. "Сиэтл" же, несмотря на блестящие результаты в ходе чемпионата, наоборот, неизменно сходил с дистанции уже в первом раунде. Но все дело в том, что за это время в "плей-офф" "Ракеты" ни разу не встречались со "Сверхзвуковыми". Когда же пути команд пересеклись, "Соникс" привычно принялись обыгрывать "Хьюстон". Последний раз "Рокитс" брали верх над командой Джорджа Карла 10 марта 1994 года, проиграв с тех пор 11 встреч кряду.

Двенадцатый не стал исключением из этого правила. За 11 секунд до сирены после точного дальнего броска Марио Эли "Рокитс" почти достали "Сиэтл" - 112:113. Эли мог перевести игру и в овертайм, но его повторный 3-очковый не достиг цели. "Три победы еще не гарантируют выхода в следующий раунд, - сказал после матча Гэри Пэйтон. - Я буду спокоен лишь тогда, когда эта цифра изменится на четверку".

"Ч": Джордан (28), Пиппен (19), Родман (6-М 9 подборов).

" Н": Юинг (23+10 подборов +4 блок-шота), Оукли (9+11 подборов).

Первый матч - 91:84

Лучшая команда этого сезона продолжает уверенно идти к поставленной цели - четвертому за последние шесть лет титулу чемпионов НБА. Второй матч несколько напоминал стартовую игру. "Пожилые" ньюйоркцы (все игроки стартовой пятерки уже разменяли четвертый десяток) вновь не смогли продержаться все 48 минут и сдались на милость победителя в заключительной четверти. Но если в первом матче сбой произошел в атакующих порядках "Никс", которые в последние 12 минут набрали всего 15 очков, то два дня спустя провалилась защита, позволившая "Быкам" в четвертом периоде беспрепятственно атаковать свое кольцо (30 очков). За 9.52 до конца Энтони Мэйсон сократил разрыв до минимума - 64:63, но следующую результативную атаку "Нью-Йорк" провел только тогда, когда преимущество "Чикаго" уже достигло 13 очков. "Надо отдать должное сопернику - в первых трех четвертях "Никс" прекрасно сыграли в защите, - заметил после матча Майкл Джордан. - Но потом подустал Патрик Юинг, и игра у них расклеилась". Зато Юинг успел повздорить с тренером "Буллз" Джимом Клемонсом, за что оба участника потасовки получили по техническому фолу. Такая же участь была уготована 3 минуты спустя Джону Старксу и Рону Харперу.

"Н": Старке (30), Юинг (22+13 подборов), Мэйсон (18+10 подборов), Оукли (13+13 подборов).

"Ч": Джордан (46), Пиппен (24), Родман (7+16 подборов).

В Нью-Йорк "Чикаго" прибыл в ослабленном составе. В пятницу на тренировке получил травму Тони Кукоч, который после слишком резкой остановки потянул мышцу поясницы. Его следующее появление на площадке состоится не раньше пятой встречи, которая пройдет завтра в Чикаго.

После первой игры, в которой Майкл Джордан набрал почти половину очков "Чикаго" (44 из 91), главный тренер "Буллз" Фил Джексон заметил, что один игрок не может постоянно быть палочкой-выручалочкой действительно классной команды. И если "Чикаго" рассчитывает на четвертый чемпионский титул, необходимо, чтобы и другие игроки помогали лучшему снайперу НБА. Но в Нью-Йорке картина повторилась: лишь Скотти Пиппен старался не отставать от Джордана, остальные же чикагцы не решались брать на себя ответственность за завершающий бросок.

В отличие от первых двух встреч "Никс" предпочли решить все проблемы до последнего периода, на который у них обычно не оставалось сил. За 5.30 до конца заключительной четверти хозяева уверенно лидировали - 82:69. Но "Чикаго" не сложил оружия. Сначала он сократил отставание до восьми очков - 88:80, а в последние полторы минуты основного времени слово взял Джордан. Ровно год назад также во втором раунде "плей-офф" "Нью-Йорк" обыграл Реджи Миллер, набравший на последних секундах матча 8 безответных очков ("Индиана" тогда отпраздновала победу в гостях - 107:105). На этот раз подвиг снайпера "Иноходцев" повторил Джордан. Сначала он отправил в кольцо хозяев 3-очковый мяч, затем, после перехвата Пиппена, уверенно атаковал со средней дистанции, а завершил свою снайперскую серию еще одним дальним выстрелом после пробежки Чарльза Оукли. 88:88, и командам пришлось играть дополнительные 5 минут. Выйти вперед в овертайме "Чикаго" не удалось. На протяжении всего периода "Нью-Йорк" вел в счете, а перед последней атакой "Буллз" разрыв составлял все те же 3 очка. На сей раз Джордан, вместо того чтобы атаковать самому, доставил мяч свободному Пиппену, который, не смог повторить подвиг партнера. "Я хотел бросить, но мне мешали сразу два соперника, - объяснил Джордан свое решение. - И тогда я увидел свободного Скотти. Увы, на этот раз счастье отвернулось от нас.

" О": О'Нил (41-НЗ подборов), А. Хардуэй (32), Н. Андерсон (21), Хор. Грант (17+10 подборов).

"А": Аугмон (23), С. Смит (18+9 передач).

Последний матч между этими командами, состоявшийся на финише регулярного первенства, надолго запомнится игрокам "Хокс". В тот день злой "Волшебник" Дэннис Скотт обновил рекорд НБА, отправив в кольцо "Ястребов" 11 мячей достоинством в 3 очка. На этот раз Скотт был не тот - лишь один точный дальний бросок, и всего 5 очков. Но когда у снайперов "Орландо" не идут броски, на сцене появляется "Мистер slam dunk" - Шакил О'Нил. Накануне игры наставник "Мэджик" Брайан Хилл зря сетовал, что длительное отсутствие игровой практики (вторая команда Востока отдыхала целых 8 дней) может отрицательно сказаться на его игроках. Шакил и К° уверенно расправились с "Атлантой". Сам центровой хозяев уже с первых минут игры принялся измываться над своим оппонентом Кристианом Лэйттнером, позволив тому набрать 7 очков и сделать только 3 подбора. К середине второго периода на счету О'Нила было 22 очка (столько же, сколько у всех остальных "Волшебников") и с чувством выполненного долга отправился коротать остаток четверти на скамейку. О'Нил вернулся на площадку в дебюте третьей 12-минутки и довел преимущество "Мэджик" до 15 очков - 74:59.

"Вы спрашиваете, чем я занимался все эти дни? - ответил после матча вопросом на вопрос журналистов центровой "Мэджик", установивший личный рекорд результативности в "плей-офф". - Это было незабываемое время - наконец-то я смог по-настоящему отдохнуть".

"О": О'Нил (28), Н. Андерсон (22), Хор. Грант (14+11 подборов).

А": Блэйлок (25), Лэйтгнер (20).

Если в серии с "Индианой" "Атланта" взяла вверх во многом благодаря прекрасной игре в защите ("Пэйсерс" набирали за матч в среднем по 87,0 очка), то в первых двух встречах с "Орландо" оборонительные порядки "Ястребов" сильно смахивали на проходной двор. В матче № 2 хозяева все проблемы решили уже в первой четверти - 36:19.

Главный тренер "Мэджик" Брайан Хилл удовлетворен стартом серии: "Для меня столь высокая результативность в "плей-офф" стала большим сюрпризом. И если в гостях мы еще и здорово сыграем в защите, проблем с выходом в следующий раунд не возникнет". Впрочем, этот оптимизм не разделяет разыгрывающий "Хокс" Муки Блэйлок: "Конечно, нам не удалось показать свою игру. Но вы попробуйте остановить Шакила в Орландо! В Атланте все будет по-другому".

Следующие матчи во всех четырех сериях состоялись минувшей ночью.