Пообещай мне, что победишь. История бойца UFC, которая не может не растрогать

Коди Гарбрандт, 28 лет, США, до 61,2 кг. Статистика в ММА: 11 побед, 3 поражения.

30 декабря 2016 года Коди Гарбрандт одержал победу, которая навсегда вписала его имя в историю: он стал чемпионом UFC, победив самого Доминика Круса, который к тому моменту не проигрывал девять лет. Но еще важнее титула — жизненная история, которая за ним стоит.

За пять лет до этого Коди познакомился с человеком, который заставил его посмотреть на вещи по-новому. Этот человек — на тот момент 5-летний мальчик по имени Мэддокс Мэпл. Ему в начале 2011 года поставили диагноз лейкемия — рак крови. Не нужно быть медиком, чтобы понимать, что это заболевание очень коварное, вылечить его крайне сложно даже в наше время, а недавно было совсем невозможно.

О болезни мальчика узнал брат Коди — Зак Гарбрандт. Мэддокс родом из того же городка, что и Гарбрандты — Урихсвилль, штат Огайо. Тогда об этой истории писали в местных газетах, и Зак решил, что Коди нужно познакомиться с парнем. Вот, как-то время вспоминает отец мальчика, Мик Мэпл.

— Тогда тысячи незнакомых людей писали нам, — рассказал Мэпл. — Мы слышали о Коди, но никогда не встречались с ним лично. Он связался с нами и сказал, что хочет поговорить с Мэддоксом. Я не думал, что из этого выйдет что-то важное. Я понимал: он просто хочет проявить заботу — таких было много в то время. Когда мы выписались из больницы, Коди написал мне, что если Мэддокс достаточно хорошо себя чувствует, то он хотел бы встретиться с ним. И я согласился.

Встреча состоялась в момент, когда первую часть курса химиотерапии мальчик уже прошел, и не мог больше это терпеть. Он был готов опустить руки. Получасовой диалог изменил жизнь обоих. 19-летний Коди и сам тогда переживал трудный период в жизни: был отчислен из школы и рисковал оказаться в тюрьме за продажу наркотиков. В местах лишения свободы тогда уже находились несколько членов его семьи.

В своей автобиографии — The Pact («Пакт») — Гарбрандт так описал первый диолог с Мэддоксом:

— Давай, будь так любезен, пообещай мне это. Ты примешь лекарство, ты завершишь химиотерапию, ты победишь рак, а я выиграю для тебя титул чемпиона мира. Скажи это.

— Я приму лекарство... И... Смогу победить рак... И... Ты выиграешь для меня чемпионский пояс.

— По рукам?

— Хорошо. По рукам.

Коди тогда еще не был профессиональным бойцом. О том, что он станет бойцом UFC, не было и речи. Но после той встречи он понял, что тратит жизнь понапрасну, и двинулся к цели. Гарбрандт дебютировал в профи и начал побеждать. В то же время Мэддокс с новой силой продолжил сражаться с болезнью и стал делать большие успехи.

К 2014 году врачи объявили, что болезнь побеждена. Тогда Коди и Мэддокс в очередной раз встретились, на этот раз уже не в больнице. 3 января 2015 года Коди дебютировал в UFC боем с Маркусом Бримейджем. Он считался аутсайдером, но победил техническим нокаутом в третьем раунде. Проиграть он просто не мог, ведь в зале сидел его главный болельщик — Мэддокс.

После победы Коди взял микрофон и сказал, что на арене находится маленький мальчик, который сражался с лейкемией: «Три с половиной года назад я пообещал этому мальчику, что проведу бой в UFC и обязательно одержу победу. Я не мог его подвести». Мэддокс поднялся в октагон и обнял своего героя. Отец мальчика говорил, что теперь ему не страшно умереть, ведь он никогда не видел сына таким счастливым. Даже когда тот был в Диснейленде, куда поехал с семьей на деньги Коди.

— Этот ребенок позволил мне найти цель в жизни и найти мотивацию для выступлений, — рассказывал Гарбрандт, — Я понял это, наблюдая за тем, как Мэддокс сражается за свою жизнь последние три года. Причем не только он, а также его мама и отец — они очень храбрые и сильные люди. Он унаследовал это. Он очень позитивный для своих лет. Мэддэкс дал мне мотивацию становиться лучше, теперь я живу и иду к цели Я рад, что он является частью моей жизни и помогает мне строить мою карьеру.

На этом история не закончилась. За следующие два года Гарбрандт одержал еще четыре победы в UFC и получил титульный бой — с тем самым Домиником Крусом, шедшим на серии из 13 побед подряд. Вот уж где шансы Коди стремились к нулю. Но и там он показал чудеса характера и сделал достаточно, чтобы судьи вынесли решение в его пользу. Именно тогда он окончательно выполнил свою часть обещания — стал чемпионом. Мэддокс, конечно, был и на том поединке. «Я не смог бы сделать это без этого человека», — сказал в октагоне Коди и надел на мальчика пояс чемпиона. Оба сдержали свои обещания. Оба живы-здоровы и готовы к новым победам. Вряд ли любого из них чем-то сейчас можно напугать.

UFC 250: расписание всех боев турнира, когда начало, где смотреть онлайн трансляцию