Первый из замаскированных

     Сегодня одному из величайших вратарей в истории хоккея, канадцу Жаку Планту, исполнилось бы 80 лет.

     Интересно, хоккейными вратарями рождаются или становятся? Наверное, кто-то становится, опробовав другие амплуа и постепенно развивая в себе необходимые навыки. А вот человек с длинным французским именем Жозеф Жак Омер Плант совершенно точно вратарем родился. Удалось ему это в деревне с длинным французским названием Нотр-Дам-дю-Мон-Кармель ровно 80 лет назад.

     Против любой другой хоккейной профессии возразила сама природа. Старший из 11 детей бедных квебекских родителей с детства страдал астмой и не мог долго кататься на коньках, особенно на большой скорости. Поэтому когда отец выстругал юному Жаку его первую клюшку, это была толстая вратарская "дубина". Заодно сделал сыну и первые щитки: мешки из-под картошки с трухой и фанерными планками внутри.

     Поскольку стать вратарем ему было написано на роду, талантом Жака природа не обделила. Он был атлетичен, гибок и быстр (за что и заслужил прозвище "Джейк-змея"), что не мешало уму и расчетливости, сделавшими Планта гением позиционного стиля. Он блестяще читал игру и был одним из первых голкиперов, осмелившихся выкрикивать из своей "рамки" указания партнерам. Плант выиграл пять Кубков Стэнли подряд в составе "Монреаля" и стал последним вратарем до пришествия великого Доминика Гашека 35 лет спустя, получившим "Приз Харта" - самому ценному игроку сезона в НХЛ. "Приз Везины" (лучшему вратарю) он с 1956 по 1960 годы получал пять раз подряд.

     И вообще, Плант был вратарем до мозга костей: вплоть до полагающихся этой профессии эксцентричностей. Его хобби, например, было... вязание, что выводило из себя тренера "Монреаля" Тоу Блейка. Он был невероятно скуп, и это вызывало шутки партнеров, утверждавших, что Плант вяжет себе шапочки, шарфы и кальсоны, чтобы не тратиться на одежду. А разве можно было ожидать что-то другое, с его-то бедным детством? В семье Плантов не было даже радио, и будущий вратарь прислушивался к трансляциям хоккейных матчей сквозь тонкую стену квартиры: приемник был у соседей. В общем, повторюсь, природа расстаралась вовсю, создав прототипного вратаря.

     А вот стать вратарем исторического и планетарного масштаба ему помогли обстоятельства. Дело в том, что Плант известен не только как один из лучших отбивателей шайбы всех времен и народов (обычно его имя упоминают вместе с Терри Сочаком, Владиславом Третьяком, Патриком Руа и Гашеком в спорах о том, кого все-таки считать величайшим), но и как самый важный в истории хоккея вратарь-новатор.

     В детской команде Планта защитники никуда не годились: один не умел кататься спиной вперед, другой мог поворачиваться только в одну сторону, остальные были просто чрезвычайно медлительны. Жак, пренебрегая неписанными законами вратарского искусства, принялся вылезать из ворот, отдавая пасы партнерам и "подчищая" у лицевого бортика. До него голкиперы стояли прикованными к штангам, используя клюшку исключительно для отбивания шайбы.

     Вынужденным было и главное новшество Планта - то самое, из-за которого мы сейчас лишены возможности любоваться лицами наших любимых вратарей. Зато любимые вратари имеют возможность любоваться своими лицами в зеркале без содрогания. Жак Плант изобрел вратарскую маску.

     То есть не то чтобы изобрел: до него какие-то попытки защитить физиономии вратарей уже предпринимались. До войны, например, голкипер сборной Японии как-то раз появился на льду в какой-то очень странной конструкции из проволоки с двумя круглыми отверстиями для... очков. Вратарь НХЛ Клинт Бенедикт сыграл разок с кожаным щитком для носа. Но именно Плант сделал ношение маски нормой, став первым игроком в большом хоккее, регулярно защищавшим лицо. Случилось это по самой что ни на есть предсказуемой причине: однажды Жаку в очередной раз зазвездили на тренировке шайбой по портрету (раздробив при этом скулу), и ему это жутко надоело. В интервью монреальской радиостанции он сказал, что хотел бы опробовать маску, и предложил слушателям подсказать, где и как ее можно было бы достать. Один из них вызвался смастерить Жаку слепок из стекловолокна под контур его лица. Плант принял предложение и стал время от времени играть в маске на тренировках. Опять же к страшному неудовольствию Тоу Блейка. Старый тренер был уверен в том, что маска ограничит видимость голкипера и, создав у него чувство безопасности, не позволит правильно сфокусироваться на игре.

     Однако 1 января 1959 года молодецкий "щелчок" игрока "Рейнджерс" Энди Батгейта завершился для Планта сломанным носом. Вратарь удалился в раздевалку, где ему были наложены швы, и вернулся на лед. В маске. Блейк бушевал и ругался, требуя немедленно снять это непотребство, но Плант был непреклонен. А поскольку второго вратаря у "Монреаля" не было, Блейку пришлось уступить. Пример Планта оказался заразительным (еще и потому, что заразительной оказалась и эпидемия "щелчков", ставших применяться все чаще и чаще), и уже очень скоро большая часть вратарей поняла, что идти по жизни писаным красавцем куда приятнее, чем с пиццей вместо лица. Лучше всех это понял голкипер "Бостона" Джерри Чиверс, который украшал свою маску изображениями швов - в тех местах, где по ней ударила шайба.

     Жак Плант ушел из хоккея в 1975-м, в возрасте 46 лет. Хоккейный долгожитель не оказался таким в жизни. Вратарь-революционер, страдавший раком желудка, умер всего 11 лет спустя.

     Слава МАЛАМУД