Кампания на "Востоке". Извилистая дорога в плей-офф

     После коротких новогодних каникул возобновился чемпионат страны в высшей лиге. Январская часть "эконом-этапа" (соперники на втором групповом отрезке лишь по два раза встретятся друг с другом, причем команды из верхней половины турнирной таблицы 10 поединков проведут на своем льду и 8 на чужом, облюбовавшие задние ряды - наоборот) на "Востоке" ознаменовалась целым рядом сенсационных результатов. Фаворитов, мягко говоря, пощипали.

     "Длительные перерывы в чемпионате выбивают команду из игрового тонуса. Да и очень тяжело настраивать хоккеистов на матчи с командами, занимающими в таблице места, значительно ниже нашего", - заявил главный тренер "Автомобилиста" Мисхат Фахрутдинов накануне матчей в Ангарске. Наставник  как в воду глядел - форсировать Ангару лидеру не удалось. 9-я команда дивизиона по итогам первого этапа с гордым названием "Ермак" дважды одолела "Авто" с одинаковым счетом 3:1. Поражения в Ангарске совпали с появлением информации о том, что Мисхату Фахрутдинову поступило предложение возглавить "Сибирь". Учитывая пропасть, возникшую между первыми двумя эшелонами отечественного хоккея после создания КХЛ, предложение более чем лестное. Информация о возможном уходе главного тренера всколыхнула болельщицкую среду Екатеринбурга - Фахрутдинова давно уже на Среднем Урале полюбили и считают за своего. К счастью для поклонников "Авто" (но не для самого тренера), сибиряки выбрали Владимира Семенова и вопрос с повестки дня снялся так же быстро, как и появился. Сам наставник фиаско на берегах Ангары списал на распад первой пары защитников: Лекомцев - Отмахов. Первый отправился в "Ладу" покорять КХЛ, второй был травмирован.

     Еще дольше выходил из праздников челябинский "Мечел". Южноуральцы сначала оставили три очка в Серове, а в следующем туре, к удивлению своих болельщиков, дважды проиграли дома тюменскому "Газовику". В первой встрече победитель определился в серии буллитов, в повторном поединке чудеса реакции продемонстрировал страж ворот гостей Хомутов. "Январь, к сожалению, провели не так удачно, как предыдущие месяцы, - заявил "СЭ" главный тренер "Мечела" Александр Глазков. - За первые 32 дня чемпионата провели 16 игр. Старт отнял у нас много сил и нервной энергии. Естественно, это не могло не сказаться, и в начале 2009 года у нас произошел спад. Спад вполне ожидаемый, но мы начинаем выправлять ситуацию - в Усть-Каменогорске достойно сыграли ("Казцинк-Торпедо" в первой встрече взял верх в овертайме 5:4, а в повторном поединке победил челябинцев лишь при помощи послематчевых буллитов 3:2. - Прим "СЭ")".

     Самая продолжительная в наступившем году победная серия удалась ханты-мансийской "Югре". Подопечные Сергея Шепелева одержали 6 побед подряд, из них 5 в основное время, приблизились к лидирующему "Автомобилисту" на расстояние вытянутой руки и… дважды оступились в Тюмени. "Начиная с декабря команда находится в отличном функциональном состоянии. Как следствие - 11 победных игр, - прокомментировал "СЭ" игру своей команды наставник "Югры". - Выездом в Тюмень недоволен. Рассчитывали взять как минимум 50 процентов очков, а возвращаемся домой лишь с одним ("Газовик" выиграл 3:2 и 2:1 Б. - Прим. "СЭ"). В первом матче два периода вели в счете, но нелепые ошибки в третьей двадцатиминутке лишили нас надежды на благоприятный исход. Неплохо выглядели и во второй встрече, но в серии буллитов удача улыбнулась хозяевам".

     По количеству набранных очков команды "большой тройки" в январе превзошли торпедовцы Усть-Каменогорска. Казахские хоккеисты, которые не прочь в следующем сезоне и в КХЛ поиграть, набрали 19 очков из 24 возможных, поднялись в турнирной таблице на высокое 4-е место и отстают от занимающего третью строчку "Мечела" всего на 5 очков (80 против 85). У "Югры" - 95 очков, у "Автомобилиста" - 105. И это еще не последние изменения в турнирной таблице. Чем ближе плей-офф, тем жарче страсти на льду и тем меньше свободных мест на трибунах. Руководители ФХР, пообещавшие подъем зрительского интереса к высшей лиге начиная с игр на выбывание, оказались недалеки от истины - кривая посещаемости уже начала идти вверх.

     Алексей МАКСИМОВ