Почему тянула НХЛ

ЕСТЬ ТЕМА
Начиналось все с салюта табуретками // Пхенчхан-2018 под вопросом // Билл Дэйли: "У НХЛ нет претензий к Сочи"

Слава МАЛАМУД

Заявление о том, что игроки НХЛ выступят в Сочи-2014, было обнародовано в минувшую пятницу. При этом пресс-релиз, возвещающий о монументальном решении, был подготовлен еще в начале прошлой недели, а ваш корреспондент, будучи сотрудником веб-сайта лиги NHL.com, был уведомлен об этом во вторник и получил текст для перевода на русский язык утром 17 июля. НХЛ строго предупредила, что разглашать эти новости ни в коем случае нельзя. Строгое предупреждение о неразглашении сопровождалось самоироничным признанием: "хотя, конечно же, весь хоккейный мир об этом давно уже знает".

Если вы были той частью хоккейного мира, которая об этом не знала, мучилась в догадках, рвала на себе волосы и недоумевала, с какой стати НХЛ тянет резину, то я вас поздравляю – о вашем существовании Гэри Бэттмен не имеет понятия. Именно поэтому вы все еще не получили от него персональное извинение за нанесенный моральный ущерб.

Персонаж французского народного театра Полишинель, дальний родственник русского Петрушки, хранил секреты лучше, чем НХЛ – эту свою страшную тайну. Сборная США, например, еще 29 июня объявила о том, что тренировать ее будет Дэн Билсма, который (специально напоминаю для этой особенной части хоккейного мира) имеет еще одно место работы – в "Питтсбурге", где наставляет уму-разуму Сидни Кросби с Евгением Малкиным. Федерация хоккея США и "Пингвины", получается, еще тогда все прекрасно понимали. Да и не только они, если генменеджер "Сент-Луиса" Дэн Пойл был назначен на эту же самую должность в сборной США в тот же день – 29 июня.

А ведь Бэттмен и глава ИИХФ Рене Фазель, по существу, договорились лишь 1 июля, когда провели пять часов за переговорами с глазу на глаз. Именно тогда было достигнуто принципиальное согласие удовлетворить требования НХЛ, хотя детали обговаривались еще чуть ли не три недели. Юристы, туды их в качель. Да и время летнее…

Но на самом деле в том, что НХЛ сыграет в Сочи, не могло быть ни малейших сомнений и гораздо раньше. Это было ясно уже в феврале, когда заместитель комиссара лиги Билл Дэйли дал интервью "СЭ", в котором озвучил все свои запросы, выглядевшие довольно-таки скромно.

– Речь идет о том, чтобы НХЛ была допущена к некоторым аспектам Игр, – сказал тогда Дэйли. – Чтобы нам и нашим ресурсам дали какую-то роль. НХЛ – уже не та компания, какой была в 1998-м, бизнес теперь совсем другой, и мы отдаем Олимпиаде взаймы 150 хоккеистов. Поэтому мы считаем, что должны принимать более активное участие.

Дать возможность размещать видеообзоры матчей на NHL.com и обеспечить доступ клубам к игрокам – это и есть те самые драконовские условия, которые могли сорвать хоккейный турнир в Сочи? Вот смеху было бы, кабы действительно сорвали, этакая-то чепуха. Тем более что в том же интервью Дэйли без экивоков признал: лига согласна с требованием игроков ехать на Олимпиаду.

Но процесс затянулся, и случилось это из-за побочных факторов, не имеющих никакого отношения ни к Сочи, ни к России, ни тем более к политике, хоть нас и пытался пугать на прошлой неделе бойкотом сенатор из штата Южная Каролина Линдси Грэм. Штат Южная Каролина, чья экономика все еще восстанавливается после отмены рабства, известен главным образом тем, что производит политиков вроде сенатора Грэма, но он никакого влияния на внешнюю политику США в настоящий момент не оказывает. А о том, что могут говорить политики, которым нравится звук собственного голоса, я думаю, не понаслышке знают и россияне.

Причины, по которым затянулся процесс, не имеют отношения даже к Бэттмену и Фазелю. Просто последнему необходимо было умаслить МОК – организацию тучную, упрямую и плохо понимающую значение слова "компромисс". Особенно когда речь заходит об эксклюзивных правах, медиа-партнерствах, коммерческих интересах спонсоров и прочих вещах, от которых добрый барон де Кубертен нашел бы себя в объятиях Кондратия. Убедить МОК в том, что Олимпиаде НХЛ, несмотря на ее жесткость, принесет больше пользы, оказалось делом трудоемким.

Но и у Бэттмена работа непростая. У него в тылу засела целая группа владельцев клубов, которая Олимпийские игры вообще (а не только Сочи в частности) в упор не видит. Во всяком случае, до тех пор, пока владельцы не получат с них какую-то ощутимую прибыль. Кстати сказать, хозяин "Вашингтона" Тед Леонсис именно в эту группу и входит, о чем тоже в свое время гордо заявил в интервью нашему изданию.

Нет, Леонсис ни в коем случае не рассматривал всерьез вариант с насильственным задержанием Александра Овечкина в НХЛ. Портить отношения с главной своей инвестицией в планы Леонсиса не входит, да и Овечкин сам еще во время Матча звезд-2009 официально заявил через "СЭ", что поедет в Сочи в любом случае. Но Леонсис, который в числе своих коллег по цеху платит Бэттмену жалованье, дал комиссару понять, что от него ожидает – урвать у МОК хоть какую-то компенсацию за закрытие лиги на две недели и риск травм у мегазвезд.

Бэттмен и постарался. Куска от прибыли он у МОК не получил (это было бы уже слишком, да и представьте, какие в этом случае отчисления затребовали бы от Олимпиад НБА или ФИФА или – почему бы и нет – КХЛ), но дал возможность своим боссам почувствовать себя частью Игр. Не говоря уже об информационных правах, которые в XXI веке (как это понимает хитрый Гэри, но далеко не все его подопечные) тоже ценятся на вес золота.

А Сочи никогда, по существу, под угрозой не был. И если для вас это сюрприз, то Бэттмен, Фазель и МОК вас здорово разыграли. Грэма трогать не будем. У него в жизни свои проблемы.

Вашингтон