Невероятный сэйв Василевского заставил ахнуть трибуны. А MVP стал главный конкурент Овечкина

«Третий раз на Матче звезд, но миллион долларов не выиграли. Не за ним приезжаю». Интервью Василевского

Девочка-талисман

11-летняя девочка Лайла звонким, можно сказать, почти поставленным американско-дикторским (не путать с советским, это две большие разницы) голосом объявляла имена участников Матча звезд НХЛ из числа хоккеистов «Сент-Луис Блюз». Трибуны Entreprise Center аплодировали со слезами на глазах.

У ребенка — очень серьезное заболевание иммунной системы. На прошлую весну пришелся кризис. А Лайла — страшенная фанатка «Блюзменов». И когда в какой-то момент врачи сказали, что разрешают ей пойти на один из матчей серии второго раунда Кубка Стэнли с «Далласом» (а мама записывала этот момент на мобильник), ее реакция была такова, что видео с этими детскими эмоциями собрало миллионы просмотров.

Девочка стала талисманом команды. Ее даже взяли на седьмой матч финальной серии против «Бостона», и в момент победного ликования «Сент-Луиса» и всех, к нему приближенных, она была на льду. В довершение ко всему, ей вручили чемпионский перстень. История широко освещалась в американских СМИ, и поэтому находка с представлением звезд «Блюз» на домашнем Матче звезд НХЛ именно Лайлой восхитила всех.

А объявлять там было кого. Вся четверка игроков стартового состава команды Центрального дивизиона состояла из «Блюзменов» — вратаря Биннингтона, защитника (и капитана) Пьетранджело, форвардов О'Райлли и Перрона. Наконец, главным тренером стал Крэйг Беруби.

И все это — отнюдь не из-за желания потрафить местной публике благодаря победе в Кубке. А потому что «Блюз» ухватились за прошлогодний кураж и продолжают всех рвать! Что и дало справедливый повод лиге сделать для клуба-чемпиона, принимавшего All-Star Game, все возможное и невозможное.

Об этой публике рассказывают много прекрасного. В день Матча звезд мы замечательно пообщались с Владимиром Тарасенко, и форвард «Блюз» рассказал, как в позапрошлом и первой половине прошлого сезона требовательная сент-луисские болельщики иной раз уходили с трибун с середины матча. Зато после шестой, домашней встречи финальной серии с «Бостоном», разгромно проигранной 1:6, люди не просто не ушли, а после финальной сирены еще долго скандировали: «Let's go Blues!» и «Нам нужен Кубок!». И это доносилось до раздевалки.

Тем самым они сделали за Крэйга Беруби половину мотивационного дела. Тренер по прозвищу Вождь (здесь это, правда, звучит менее пафосно — Chief) пришел в раздевалку и сказал: «Вы это слышали? Поедем в Бостон и сделаем это».

И они сделали.

А болельщики «Сент-Луиса» эту репутацию в дни Матча звезд подтвердили. О том, что более чем 18-тысячный дворец оба дня был заполнен, даже упоминать не следует — настолько это очевидно. Важнее — эмоции. Рев стоял, особенно когда участвовали свои, — ой-ой-ой. Ну не как на финале Кубка Стэнли — но как на полуфинале наверняка.

И не раз звучало: «Let's go Blues!»

«Верю, что Панарин станет лучшим бомбардиром НХЛ. Все в его руках». Интервью Сергея Бобровского

Портрет Панарина в отеле и на площади есть, его самого — нет

Сент-Луис — интересный, духовитый город. Одно только то, что он стоит на легендарной могучей реке Миссисипи, чего стоит!

Когда я минут двадцать ехал к Андрею Василевскому на шаттле из центра (по-здешнему — даунтауна), где расположен Enterprise Center, в район Клейтон, где в отеле «Ритц-Карлтон» поселили игроков, колоритный 72-летний темнокожий водитель Альберт каким-то истинно сент-луисским баритоном с хрипотцой рассказывал об истории и географии города.

О похожем на лондонские здания парламента старом вокзале Union Station, построенном в 1895 году, а в 80-е годы века двадцатого переделанном в один из самых фешенебельных и уж точно необычных отелей Сент-Луиса. На первом его этаже в эти дни проводился фан-фест. На втором, в громадном зале под куполом, я в первый день обнаружил гигантский портрет Артемия Панарина (как и на мегашайбе на центральной площади города). Было занимательно: портрет Панарина есть, а самого Панарина нет. День спустя, опомнившись, его сменили на Крайдера, поехавшего на Матч звезд от «Рейнджерс».

Повествовал Альберт и о втором по величине городском парке в США Forest Park, уступающем только Fairmont Park в Филадельфии и превосходящем даже Central Park в Нью-Йорке. О гигантском комплексе из девяти госпиталей Barnes Jewish, где в 30-е годы прошлого века, по словам Альберта, сделали первую трансплантацию (чего, я, простите, не разобрал). О настолько большом зоопарке, что там есть мини-железная дорога с шестью станциями.

«Вот смотрите — мы стоим на светофоре, а слева от нас — пять штатов до Нью-Йорка, справа — пять штатов до Калифорнии, — восклицал Альберт. — Вперед — два штата до Мексики, назад — два штата до Канады. Наш штат Миссури, наш город — в самом-самом центре США!» — после таких слов невозможно было не проникнуться значительностью места, которое тебе только что представили.

А когда сразу вслед за этим указали на невероятных размеров арку «Ворота на Запад», ставшую символом города и созданную уже в XX веке в честь того, что когда-то Сент-Луис стал обязательным перевалочным пунктом в экспансии жителей Америки в западные штаты... Голову задерешь, подвергнешь серьезной опасности шею — и то целиком не увидишь, если стоишь вблизи!

А иногда не увидишь и издалека — когда погода не позволяет. Так было в четверг, когда участники All-Star Game собрались в Сент-Луисе для медиадня — самой лакомой части звездного уикэнда для журналистов. Весь день шел снег с дождем и омерзительным ветром — лига даже предоставила прессе бесплатные автобусы от находящегося в трехстах метрах отеля.

На мой взгляд, это было явным перебором — ничего от тебя не отвалится, если пять минут ты прошагаешь и в такую мерзопакостную погоду. Или за ноги или другие части тела представителей прессы в НХЛ так боялись? Так на этот случай асфальт посыпался таким изрядным количеством соли, что Москва отдыхает. Я потом два дня на ботинки без слез смотреть не мог — как ни смывай, белые узоры все всплывали и всплывали. Еле оттер.

Кстати, зима на Матче звезд — явление в последнее время редкое. Три предыдущих All-Star Game проходили соответственно в Лос-Анджелесе, Тампе и Сан-Хосе, следующая — в Санрайзе, что под Майами. В южной Флориде во время звездного уик-энда и так-то собирается вся остальная НХЛ, а через год съедутся вообще все. А снег для Матчей звезд явно не в почете. Так что дальше ждем Техаса, Аризоны...

На медиадне о чем хочешь, о том и спрашивай — для того такие дни и созданы. Правда, время довольно лимитировано — у тебя есть двадцать минут на каждый из четырех дивизионов, а потом столько же — на тренеров. При этом на индивидуальных (иной раз разбитых на двое, как в случае с игроками «Тампы» Андреем Василевским и Виктором Хедманом) подиумах сидят от восьми до десяти игроков, а журналистов на них — минимум двести. То есть на двадцать, а то и больше, на брата.

Травма разрушила сезон русской звезды. Тарасенко — без хоккея как минимум на пять месяцев

Половина Сент-Луиса — в свитерах Тарасенко

К кому-то, конечно, идут больше, к кому-то меньше — но на сцене Stifel Theater, главного оперного театра Сент-Луиса (фактически совмещенного с Enterprise Center), отданного в этот вечер нам на разграбление, было не протолкнуться. Финтить между коллегами приходилось почище, чем Панарину, несколькими днями ранее в матче с «Айлендерс» при счете 2:2 на последних секундах усадившему ложным замахом на пятую точку защитника и организовавшему голевую атаку.

Как же жаль, что Панарин из-за травмы, не позволившей ему сыграть с теми же «Островитянами» в последней встрече перед Матчем звезд, до Сент-Луиса так и не доехал! Нет сомнений, что он зажег бы и на льду (формат-то просто под него), и за его пределами. Не сомневаюсь, что с учетом пропущенного матча с конкурентом по дивизиону, к тому же в том положении, в котором находятся «Рейнджерс», версия о том, что он «косит», абсолютно несостоятельна. Возможно, повреждение не настолько масштабно, но любой серьезный хоккеист предпочтет использовать несколько дней паузы для лечения, когда есть опасения за здоровье.

А еще один наш видный игрок в этот день был в Сент-Луисе — но не на хоккее. Но о нем напоминало многое. В свитерах с номером 91 и фамилией Tarasenko на Матч звезд реально пришло полстадиона! При том что Владимир уже три месяца после операции на плече не играет и только-только приступил к ледовым тренировкам.

У любого игрока, который пропускает большой период времени, возникают сомнения в том, что его не забыли — не верьте, если говорят обратное. Тем более когда команда, как нынешний «Сент-Луис», идет в лидерах. Тарасенко как ассистента капитана «Блюз» это только радует, но надо было видеть, как он заулыбался, когда я рассказал, что накануне на конкурсах куча народа пришла в его свитерах.

Владимир за восемь лет тут уже стал настоящей легендой. История финальной серии Кубка Стэнли-2019 с «Бостоном», когда во втором матче ему серьезно повредили плечо, но Тарасенко забил три гола и отдал важнейшую и красивейшую передачу Шенну в седьмой встрече, а перед шестой жена Яна подарила ему третьего сына Артема, — одна из самых любимых у сент-луисцев. А гол во втором матче серии (том самом, когда он получил травму), с помощью которого «Блюз» сравняли счет после проигранного первого матча, легендарный защитник «Сент-Луиса» 90-х Эл Маккинис назвал мне одним из главных в Кубке.

А медиадень позволил мне пообщаться с целой группой замечательных собеседников, чьи интервью вы увидите «СЭ» в течение нескольких ближайших недель. Кстати, нельзя сказать, что это общение проходило в столь нужной репортерам изоляции от посторонних звуков. Уже второй год подряд — и в Сан-Хосе-2019, и в Сент-Луисе-2020 — по инициативе лиги, поддержанной клубами, медиадень становится открытым для обычной публики: только заплати достаточно небольшие деньги. Потому и проходило все на сцене оперного театра.

Люди сидели в партере, им предоставлялись наушники и приборы, на которых они могли переключать сразу восемь каналов, каждый из которых был настроен на тот или иной подиум. Если ты фанат «Сент-Луиса», каковых, естественно, было подавляющее большинство, — включай себе Биннингтона и О'Райлли, Перрона и Пьетранджело, а потом, на десерт, Беруби. Переживаешь за «Тампу» — получай Василевского с Хедманом. Топишь за «Вашингтон» — на тебе сразу и Карлсона, и Оши (Холтби попридержали до следующего дня), а чуть позже — тренера Рирдена.

«Позволят ли Овечкину стать лучшим снайпером в истории НХЛ? Это политический вопрос». Мнение олимпийского чемпиона

Когнитивный диссонанс из-за Кейна

А если ты — фанат «Чикаго»... Ой, вот тут позвольте остановиться. Потому что фанатом «Блэкхокс» в Сент-Луисе быть нельзя. Не полагается. Это примерно то же самое, что быть фанатом «Спартака» в Санкт-Петербурге.

Во время самого Матча звезд очень забавно было наблюдать за реакцией Enterprise Center на Патрика Кейна. Потому что его в Сент-Луисе как главную ударную силу «Чикаго» ненавидят так же, как в Питтсбурге — Александра Овечкина. Но тут-то он играл за ту же команду Центрального дивизиона, что и кумиры публики из «Сент-Луиса»!

Поэтому дело обстояло так. Кейну отдавали шайбу. Стадион оглашался могучим гулом негодования. Трехкратный обладатель Кубка Стэнли и друг Панарина, на днях набравший тысячное очко в НХЛ, дважды выходил «один в ноль» и бросал в «домик» вратарю «Ванкувера» Маркстрему. Это заканчивалось голами. Тут же раздавалась овация — свои же забили! Но спустя пару секунд люди вспоминали, КТО забил. И начиналась какая-то невероятная смесь аплодисментов и протяжного «бу-у-у». Последнее было еще на медиадне в оперном театре, когда объявляли фамилию Кейна или показывали его крупным планом. Патрик, рядом с которым я в этот момент стоял, только посмеивался...

Его и сент-луисских героев команда Центрального дивизиона за предыдущие четыре года, когда All-Star Game проводится в нынешнем формате, ни разу ее не выигрывала и свой законный миллион долларов (полагающийся, если кто не в курсе, на команду-победительницу) не получала. К сожалению обитателей Enterprise Center, после первого периода полуфинала против Тихоокеанского дивизиона, в котором «центральные» отыграли три шайбы, они все-таки сдулись. И сгорели аж 5:10.

На самом деле — неудивительно. «Сент-Луис"-то, составлявший костяк этой команды — клуб системный и плейоффный, а не олл-старовский. Он берет характером и драйвом, а не индивидуальным мастерством, которого больше всего, пожалуй, у травмированного Тарасенко. А формат Матча звезд «три на три» предполагает именно приоритет красоты над духом.

Красоты хватало. Вот только жаль, что никто не забил (только один раз Кейн пытался, но все сорвалось еще на начальном этапе) гол, который стал трендом сезона, — в лакросс-стиле имени Андрея Свечникова. Которого, кстати, очень многие, включая Бретта Халла и Андрея Василевского, хотели бы здесь видеть, и он того заслуживал.

А ведь сколько было бы внимания к российскому форварду и ожидания, что он исполнит уже два раза сделанный в матчах регулярки НХЛ фокус на бис!

Василевский на Матче звезд НХЛ был великолепен. Но до победы ему не хватило одного сэйва

Василевский «украл» самый красивый момент конкурсов. А победу в буллитах — у него

Зато предыдущий день подарил потрясающий сэйв Андрея Василевского в конкурсе по отражению буллитов. Он лишил вернейшего гола форварда «Айлендерс» Мэтью Барзала, «отстегнув» руку с ловушкой. Нападающий его вроде бы уже обвел, бросил верхом — но откуда ни возьмись, из-за спины (!) голкипера «Тампы» прилетела ловушка и шайбу отбила. Народ ахнул, особенно когда крупным планом разглядел повтор. Для таких моментов и созданы звездные уик-энды, это и влюбляет в хоккей детишек, да и вообще новых болельщиков!

Конкурс, тем не менее, Василевскому выиграть не удалось. Причем все обламывалось обиднейшим образом второй год подряд. И тогда Андрей лидировал перед последним конкурентом, и тогда отбил все девять буллитов в первой серии, пропустив с десятой попытки. Теперь, кстати, он вышел в лидеры, не позволив забить не кому-нибудь, а Ти Джею Оши, злому буллитному гению Сергея Бобровского в Сочи-2014, да и вообще лучшему «пенальтисту» лиги.

Но в прошлый раз победу у него увел Хенрик Лундквист. А теперь — хозяин льда Джордан Биннингтон. Уж если этот молодой человек, впервые сыграв в НХЛ в 2019 году за 31-ю на тот момент команду лиги, с ходу выиграл Кубок Стэнли, то провернуть на заказ такой фокус ему было гораздо проще!

Василевский, впрочем, абсолютно не расстроился. Только отметил, что два года все повторяется один в один. И настаивал, что суперсэйв на Барзале был сделан не на публику, а сугубо на инстинктах, потому что иной раз ему легче отбить шайбу именно так. Но натренировать такое нельзя, поэтому второй такой сэйв (был и в регулярке) не означает, что он над такой техникой работает.

Мощно начал Большой Кот и сам Матч звезд. Если остальные вратари в полуфиналах пропустили по четыре-пять шайб, то он в своем втором 10-минутном периоде три на три — только одну. Это позволило превратить 4:4, которые были после периода первого, в победу 9:5. Причем именно голкипер все перевернул, при счете 5:5 вытащив от Сета Джонса шайбу при выходе «два в ноль» — после чего тут же понеслась контратака, которую завершил Хедман. И больше Атлантика не пропускала.

Но ведь и Атлантический дивизион, как и Центральный, за последние четыре года не выиграл ни одного Матча звезд. Это по два раза сделали Столичный и Тихооокеанский. Первый, к расстройству местной публики, до финала не дошел, зато Коннор Макдэвид (кстати, в этой игре подозрительно скромный) и Ко — очень даже. В полуфинале Томаш Хертл из «Сан-Хосе» сделал покер, Леон Драйзайтль из «Эдмонтона» — хет-трик.

Финал вышел бодрым и совсем нескучным, да и вообще Матч звезд в этот вечер не вводил в уныние — может, благодаря шикарным болельщикам. В ледовой игре «Кто хочет стать миллионером?» (хотя таковых там и так большинство) равнодушных и вялых не было. Но если в первом периоде Атлантический океан оказался более бурным, чем Тихий (3:1), то после выхода Василевского и абсолютно не по его вине картина вышла противоположная. Почему-то у ворот Давида Риттиха вообще не было выходов с численным преимуществом, в обороне Тихоокеанский дивизион играл ответственно, — а Большой Кот только и лови «мышей»: один в ноль, два в один!

Лично от Макдэвида поймал, от Хьюза тем более. А от чудесного Петтерссона — не смог, как и от раззабивавшегося в этот вечер Хертла. Тот — как раз выйдя один в ноль — и забил победный гол, в третий раз за пять лет принеся победу Тихоокеанскому дивизиону. Разница в одну шайбу показывает, как люди хотели выиграть. Как и всего девять голов за 20 минут три на три — для Матча звезд число плевое.

Но фишка-то в том, что за это время ни одного Кубка Стэнли этот дивизион не выиграл! «Сент-Луис» и «Чикаго» — Центральный, «Вашингтон» и дважды «Питтсбург» — Столичный. К океанам все как-то не уплывает. Так пусть хотя бы на Матче звезд оторвутся.

Правда, к моему и не только удивлению, приз MVP и прилагающийся к нему автомобиль, который выкатили прямо на лед, получили не голеадоры команды-победительницы Хертл (пять голов, включая победный) или Драйзайтль (четыре), а лучший снайпер регулярки НХЛ Пастрняк из проигравшей Атлантики. Погодите — неужели вы думаете, что Александр Овечкин уведет у него «Морис Ришар», и Давиду не достанется в сезоне вообще ничего?

И на десерт — самое прекрасное в этом звездном уик-энде. Во-первых, спонсором пятничных конкурсов выступила водка «Новый Амстердам». Все так и называлось — New Amsterdam Vodka skills competitions. Представляете, какие «скиллз» могли бы продемонстрировать матерые игроки КХЛ, а еще лучше — Суперлиги 15-20-летней давности, если бы их туда с этой целью привезли!

Но еще живописнее оказалась реклама этого напитка. Потому что сначала разливали, а потом чокались рюмками с беленькой ведущие знаменитого подкаста о нравах российского хоккея Райан Уитни и Пол Биссонетт! Вот только при чем тут Амстердам?..