Свержение короля. Чем закончатся проблемы Ковальчука в "Лос-Анджелесе"?
НХЛ. Регулярный чемпионат. "Лос-Анджелес" – "Эдмонтон" – 5:2.
Девять матчей. Ноль голов, ноль передач. Общий показатель полезности за это время – "минус семь". Ссылка в четвертую тройку и шесть минут двадцать секунд игрового времени в последнем матче против "Эдмонтона". Карьера Ильи Ковальчука пошла совсем не в том направлении, которое он ожидал.
Что же это? Временная неприятность? Предпосылка будущего обмена? Или вообще конец карьеры россиянина в НХЛ? Возможно всё.
Перед возвращением в заокеанскую лигу Ковальчук тщательно выбирал наилучший вариант, исходя из четырех факторов: величина контракта, срок соглашения, город, в котором играет клуб (Илья был настроен на мегаполис) и шансы команды побороться за Кубок Стэнли.
"Лос-Анджелес" лучше других подходил по их совокупности: шестимиллионный контракт, причем ни на один и ни на два, а на три года, крупный город и небольшие, но тогда еще существовавшие надежды побиться за что-то серьезное.
Сомнительность последнего пункта и поставила всю операцию "Ковальчук в НХЛ" под угрозу. Илья хотел как лучше, получив большой и длинный для ветерана контракт, но умудрился попасть в самую проблемную команду лиги.

Ковальчук показывает в НХЛ ровно те преимущества и недостатки, которые стоило от него ожидать. Он не может доминировать на льду, как было десять лет назад, и является форвардом момента, в которых может проявить свое мастерство. Для набора очков ему нужно серьезное игровое время, в том числе в большинстве. Илья перестал быть резким и быстрым, он не готов отрабатывать в обороне на должном уровне. В общем, стандартный набор стареющей звезды.
При этом есть два разных Ковальчука: один в 14 первых матчах сезона набрал 14 (5+9) очков, второй – не отмечается ничем хорошим в протоколе с 6 ноября. И в то самое 6 ноября матч против "Анахайма" стал первым для "Кингз" под руководством Вилли Дежардена. После этой встречи Кови очки у нового тренера не набирал.

Пресса и болельщики что за океаном, что в России слились в общем экстазе критики или хейта к Илье. "За что ему дали шесть миллионов", "что делать с его трехлетним контрактом", "пусть едет в КХЛ" – общая тональность чрезвычайно негативная.
Но единственное, в чем реально можно обвинить самого Ковальчука, – это в ошибочном выборе команды.
Всего два форварда в возрасте "35 и старше" имеют статистику лучше Ковальчука – Микко Койву и Джейсон Поминвилль. В НХЛ вообще всего девять нападающих-ветеранов, которые имеют постоянные места в составе, и среди них нет тех, кто держит уровень суперзвезды.
Ковальчук сделал ставку на хорошие условия, вряд ли ожидая, что в Лос-Анджелесе начнется такой кавардак. Ситуация донельзя дурацкая: провальный старт сезона наверняка поставит крест на шансах "Кингз" даже просто попасть в плей-офф (какой еще Кубок Стэнли?), при этом ветеранский состав вкупе с довольно сомнительной кандидатурой временного тренера в лице Дежардена не дает никакого шанса устроить перестройку.
Экс-наставник "Ванкувера" после пары матчей без очков начал лимитировать время Ковальчука, но смысла в этом нет: Илье не нужна дополнительная мотивация, чтобы играть лучше – он банально не может. Если ему дают "волю" (как было у Стивенса) – он компенсирует проблемы и "минусы" в графе полезности очками. Не дают – все заканчиваются серьезным провалом.

Проблема для Ильи в том, что он был необходим "Кингз" как претенденту на Кубок в качестве дополнительного, бонусного оружия – россиянин и изначально не рассматривался на роль лидера команды. Однако сейчас "Лос-Анджелесу" нужно думать о будущем, и уже совсем не ближайшем – а в более далеком места Ковальчуку не будет. При этом Дежарден никуда не денется, а "Короли" чудесным образом не станут играть лучше.
Обмен? Шестимиллионный 35-летний форвард с контрактом до 2021 года и ужасной текущей безрезультативной серией никому не нужен.
Сейчас для Ковальчука не может быть никакой гарантии, что у этой истории будет счастливый конец. Он способен играть в НХЛ, способен набирать очки, но лишь в благоприятных условиях, которые создают ему тренер и партнеры. То же самое в последние годы было и в СКА.
Если Илье не повезет, и от него продолжат требовать уже невозможное для него – новое энхаэловское приключение грозит закончиться намного раньше, чем он того бы хотел.
| Столичный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Каролина | 42 | 25 | 17 | 53 |
| 2 | Айлендерс | 42 | 23 | 19 | 50 |
| 3 | Филадельфия | 40 | 21 | 19 | 49 |
| 4 | Питтсбург | 41 | 20 | 21 | 49 |
| 5 | Вашингтон | 42 | 21 | 21 | 48 |
| 6 | Нью-Джерси | 42 | 22 | 20 | 46 |
| 7 | Рейнджерс | 43 | 20 | 23 | 45 |
| 8 | Коламбус | 41 | 18 | 23 | 43 |
| Атлантический дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Тампа-Бэй | 41 | 25 | 16 | 53 |
| 2 | Монреаль | 42 | 23 | 19 | 52 |
| 3 | Детройт | 43 | 24 | 19 | 52 |
| 4 | Флорида | 41 | 22 | 19 | 47 |
| 5 | Баффало | 40 | 21 | 19 | 46 |
| 6 | Бостон | 42 | 22 | 20 | 46 |
| 7 | Оттава | 40 | 20 | 20 | 45 |
| 8 | Торонто | 41 | 19 | 22 | 45 |
| Центральный дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Колорадо | 41 | 31 | 10 | 69 |
| 2 | Даллас | 42 | 25 | 17 | 58 |
| 3 | Миннесота | 43 | 25 | 18 | 58 |
| 4 | Нэшвилл | 41 | 19 | 22 | 42 |
| 5 | Сент-Луис | 43 | 17 | 26 | 42 |
| 6 | Юта | 42 | 19 | 23 | 41 |
| 7 | Чикаго | 42 | 17 | 25 | 41 |
| 8 | Виннипег | 40 | 15 | 25 | 34 |
| Тихоокеанский дивизион | И | В | П | О | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Вегас | 40 | 17 | 23 | 46 |
| 2 | Эдмонтон | 42 | 20 | 22 | 46 |
| 3 | Анахайм | 41 | 21 | 20 | 45 |
| 4 | Сиэтл | 39 | 18 | 21 | 43 |
| 5 | Лос-Анджелес | 40 | 17 | 23 | 43 |
| 6 | Сан-Хосе | 41 | 20 | 21 | 43 |
| 7 | Калгари | 41 | 18 | 23 | 40 |
| 8 | Ванкувер | 41 | 16 | 25 | 37 |
| 6.01 | 03:00 | Вашингтон – Анахайм | - : - |
| 6.01 | 03:00 | Рейнджерс – Юта | - : - |
| 6.01 | 03:30 | Оттава – Детройт | - : - |
| 6.01 | 05:30 | Калгари – Сиэтл | - : - |
| 6.01 | 06:30 | Лос-Анджелес – Миннесота | - : - |



