Овечкин будет атаковать рекорд Гретцки весной? Кросби и боссы НХЛ ждут момента в истории

Ожидание и отношение

Гонка Александра Овечкина за снайперским рекордом Уэйна Гретцки станет одной из главных тем нового регулярного чемпионата. 50-й сезон в истории «Вашингтона» и 20-й для российского форварда в лиге может получиться уникальным. Русская машина в 41 голе от повторения одного из достижений величайшего всех времен — 853 против 894.

Овечкин продолжит движение к вершине в 895 шайб после 39-летия. Возраст снайпера и его сложности в прошлом сезоне не смущают боссов и тренеров «Вашингтона». Главный тренер Спенсер Карбери и новый генменеджер Крис Патрик поддержали мнение: капитан способен выбраться на первое место за одну регулярку. «Кэпиталз» ставят главной задачей попадание в плей-офф, новички в пересобранном составе заодно попробуют помочь Ови. Что из этого выйдет — предстоит выяснить, привычных и проверенных одноклубников у форварда все меньше. И все они в ожидании того самого момента.

«Много лет Ови выбирался за 50 голов, и все равно казалось, что он никогда не окажется так близко. Теперь это так. Я оглядываюсь назад и думаю: это просто невероятно, что сейчас мы вообще здесь. Безусловно, это выдающийся игрок, за ним увлекательно наблюдать», — сказал многолетний партнер россиянина по команде защитник Джон Карлсон во время медиатура игроков НХЛ в Лас-Вегасе на этой неделе.

Овечкин способен повторить рекорд Гретцки за сезон? В «Вашингтоне» ждут исторического момента

Увлекательно наблюдать не только одноклубникам, но и соперникам Овечкина. В первом ряду здесь суперзвезды лиги — наследник Гретцки в «Эдмонтоне» Коннор Макдэвид, следующий преследователь снайперского рекорда Остон Мэттьюс и другой выдающийся игрок своего поколения, капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби. Канадский центральный нападающий и российский крайний форвард дебютировали в НХЛ в один день в начале сезона-2005/06, конкуренция клубов и их личное противостояние долгое время были яркой афишей. Напряжение осталось на льду, за пределами площадки появилось взаимное уважение.

«Очень круто играть в одном дивизионе, иметь такую историю, как у нас за все эти годы, появиться в одно время с высокими ожиданиями и сейчас видеть его очень близко к тому, что ранее, вероятно, считалось недостижимым рекордом. Невероятно, что он делает. И я очень признателен за то, что являюсь частью этого», — сказал Кросби.

Александр Овечкин (в центре), Джон Карлсон (№74) и Ти Джей Оши.

Фото Global Look Press

Возраст и опасения

Год назад в гонке Овечкина за рекордом Гретцки возникли серьезные затруднения. Форвард с «Вашингтоном» тяжело вошли в сезон, Александр забил всего 8 голов в 43 матчах. Россиянин добрался до отметки в 830 шайб 24 января, с октября обсуждали тему его спада и делали вывод: возраст достал даже величайшего снайпера всех времен. Но после паузы на Матч звезд в начале февраля вернулся привычный Ови: провел 23 гола в 36 матчах и закончил на отметке в 853 шайбы за 1426 игр в лиге.

Овечкин в любом случае провел худшую полноценную регулярку в плане результативности — 31 гол в 79 матчах. Позитивный итог прошлого сезона: нападающий с тренерским штабом нашел способы забивать не из «офиса» в левом круге и не только в большинстве, а его фирменный бросок снова стал попадать в цель и не теряет силу. Александр лидировал среди форвардов лиги по числу бросков со скоростью выше 90 миль в час (144,8 км/ч) и шел вторым среди всех игроков в этой категории — 68, больше только у защитника «Эдмонтона» Эвана Бушара (112). Максимальная скорость броска снайпера — 98,4 м/ч (158,4 км/ч).

Самый атакующий хоккеист в истории НХЛ в конкретной регулярке был 19-м по общему числу бросков (272), первым среди форвардов по броскам с дальней дистанции (58 попытки, 4 гола), пятым среди всех игроков по броскам со средней дистанции (125 попыток, 13 голов). Из левого круга для вбрасывания Ови провел 10 из 31 гола.

«Зимой ждал обмена, теперь — Макдэвида и Кросби в «Вашингтоне». Овечкин: голы и клюшки, гонка за Гретцки, итоги сезона

С замедленным темпом из первой части прошлого сезона Овечкину будет тяжело добраться до рекорда даже за два года по действующему контракту с «Вашингтоном». Весенний рывок оставляет надежду: форвард может взойти на вершину уже в 2025-м. При обязательной оговорке россиянина, что для больших свершений нужно в первую очередь здоровье, капитан «Кэпс» способен шаг за шагом идти к личной цели вместе с решением командной задачи.

В НХЛ оценивают поход Овечкина за рекордом Гретцки как одну из самых интересных историй в плане личных достижений всех звезд лиги. Боссы готовы устроить соответствующее празднование в случае исторического успеха Александра. Рекордсмен с российским паспортом на месте величайшего канадца их точно не смущает.

«Это в топ нашего списка потенциальных событий, которые мы хотим продвигать и быть уверенными, что оно не ускользнет от внимания. Некоторые люди предполагают: поскольку Алекс — русский, это должно быть каким-то образом задвинуто. Мы не можем согласиться с этим. Он был фантастическим послом нашей игры вот уже 20 лет, его энтузиазм и страсть к игре заразительны. Он многое сделал для поднятия уровня лиги и ее игроков», — сказал исполнительный директор НХЛ Билл Дэйли.

Александр Овечкин (№8) и Том Уилсон против Сидни Кросби.

Фото Global Look Press

Игры и надежда

Побьет ли Овечкин рекорд для снайперов НХЛ? Гретцки несколько лет подряд говорил, что такой вопрос утратил актуальность. По мнению Великого, стоит спрашивать иначе: когда это случится? Канадец предложил ждать этого великого дня для хоккея еще в совместном интервью с россиянином весной 2020 года, а потом несколько раз обещал посещать матчи «Вашингтона» при приближении своего хорошего знакомого Ови к отметке в 894 гола.

Многие охотно вычисляли, сколько игр потребуется Овечкину для покорения вершины до его прошлогоднего спада и после весеннего всплеска. Авторы НХЛ, российских и североамериканских изданий регулярно делятся прогнозами с точностью от конкретного месяца до числа матчей. Теперь Мэтт Ларкин на сайте Daily Faceoff обозначил ряд дат по заключительной части календаря регулярного чемпионата.

«Не найдется человека лучше». Гретцки ждет Овечкина на вершине

Великая погоня Овечкина в сезоне-2024/25 без больших спадов и длинных игровых пауз может закончиться так:

• в 69-м матче регулярки с 50 голами на своем льду с «Филадельфией» в возможном противостоянии с вратарем Федотовым и новой российской звездой Мичковым, для работы с которым также привлечен Олег Знарок
• в 77-м матче регулярки с 45 голами на льду «Айлендерс» в противостоянии со старым знакомым Варламовым или другим соотечественником Сорокиным
• в 82-м матче регулярки с 42 голами на льду «Питтсбурга» в противостоянии со старыми соперниками Кросби и Малкиным

Понятно, возможны замедление суперветерана, затяжная голевая засуха или пропуск нескольких игр — и это скорректирует все оптимистичные расклады. Сейчас сложно представить, что ожидаемое событие непременно случится в марте или апреле 2025 года. Если Овечкин будет идти в хорошем темпе и в очередной раз прибавит весной, Гретцки и другим стоит обратить внимание на последние 15 игр «Вашингтона» в регулярном чемпионате. Тот самый момент истории, который все ждут, может оказаться ближе.