Кучеров выстрелил дублем и продлил феноменальную серию. В 11 матчах — 20 очков!

НХЛ
Регулярный чемпионат
«Коламбус» — «Тампа-Бэй» — 1:2 ОТ (0:1, 1:0, 0:0, 0:1)
Голы: Кучеров — 26 (Сергачев, Пойнт), 2:29 — 0:1. Бьоркстранд — 18 (Дюбуа, Бемстрем), 23:44 — 1:1. Кучеров — 27 (Хедман, Пойнт), 60:31 — 1:2.
Вратари: Мерзликинс — Макэлхинни.
Штраф: 10 — 10.
Броски: 32 (8+15+9+0) — 30 (12+6+11+1).
Наши: Гавриков (22.24/1/-1) — Кучеров (18.20/8/+2), Сергачев (23.01/3/0).
11 февраля. Коламбус. Nationwide Arena.

Злость

Форвард «Тампы» Никита Кучеров с первых секунд выглядел злым на весь мир, что в случае с ним не сулит ничего хорошего вратарю чужой команды. Элвис Мерзликин пропустил уже в самом дебюте. У него не было шансов. Кучеров искусно подставил на чужом пятачке клюшку под умный пас защитника Михаила Сергачева и агрессивным движением руки куда-то в сторону скамейки «Коламбуса» отпраздновал гол, проигнорировав при этом поднявшего свою «пятюню» для отбития защитника Брэйдона Коберна.

Kucherov scores. ?

Kucherov stares you down. ? pic.twitter.com/3oBOQ8XbdM

— Sportsnet (@Sportsnet) February 11, 2020

Месть

В дальнейшем именно российский нападающий был самой заметной фигурой в составе своей команды и пользовался повышенным вниманием как со стороны трибун, так и хоккеистов «Коламбуса». Прошлогодняя серия плей-офф с участием этих соперников вышла слишком горячей, чтобы даже спустя много месяцев оставить всех причастных к ней людей равнодушными. Кучеров во второй игре тогда грубо атаковал защитника «Блю Джэкетс» Маркуса Нутиваару, получив за этот фол дисквалификацию на один матч.

Нет сомнений, что такой специалист старой школы, как Джон Торторелла, настойчиво попросил своих игроков передать лидеру «Болтс» горячий привет за все «хорошее». Еще до того, как россиянин открыл счет, ему прилетело в лицо от Пьера-Люка Дюбуа, хотя Кучеров лишь пытался погасить страсти во вспыхнувшей заварушке. Подводом для нее стал как раз поступок канадского форварда «Блю Джекетс», чрезмерно агрессивно полезшего на добивание.

An aggressive Foligno breaks up a pass and goes off on a break but can't fully connect for a shot. Dubois comes in later and comes in contact with McElhinney. #TBLightning objects.

Shattenkirk for roughing, Dubois for slashing. #CBJ pic.twitter.com/NBx3dnxgSL

— Alison (@AlisonL) February 11, 2020

Финт

«Коламбус» подошел к игре так, словно уже начался плей-офф. Потеря на долгий срок ключевого защитника Сета Джонса, получившего перелом голеностопа в прошлой встрече, поначалу не чувствовалась. Местами на льду было очень жарко, нервно и жестко. Силовых приемов, в том числе и сомнительного свойства, хватало. Кучеров тоже выглядел совсем не джентльменом. Однажды он выместил свою недовольство на некстати подвернувшемся форварде соперника Густаве Нюквисте, засадив ему клюшкой по руке. Арбитры ничего криминального в произошедшем не усмотрели.
Ответный гол хозяева забили в стремительной атаке, воспользовавшись неуклюжим поступком защитника «Тампы» Эрика Черняка, сломавшего свою клюшку и потерявшему скорость. Датский нападающий Оливер Бьоркстранд поставил точку эффектным финтом, перехитрив вратаря и отправив шайбу броском с неудобной руки в ближний угол.

1-1 Bjorkstrand with a sick backhand. #CBJ #TBLightning

? Dubois
? Bemstrom pic.twitter.com/3d0TiU43o2

— Alison (@AlisonL) February 11, 2020

Развязка

Кучеров вышел на пик формы и набрал очки (20) уже в 11-м матче подряд. Но настолько заряженным и агрессивным его доводится видеть не так часто. Видимо, боль от прошлогоднего поражения до сих пор для него не утихла. В отсутствие пропускавшего матч из-за небольшой травмы капитана «Тампы» Стива Стэмкоса именно Кучеров пылал огнем в каждой смене, ведя за собой остальных. Его противостояние с Мерзликиным было очень зрелищным. Латвийский новичок дотащил свою команду до овертайма, несколько раз заставив лучшего бомбардира «Болтс» посылать проклятья в свой адрес после неиспользованных моментов.

Заключительное слово все-таки осталось за Кучеровым. Брэйден Пойнт обокрал за чужими воротами слишком самоуверенно чувствовавшего себя защитника Зака Веренски и доставил шайбу Виктору Хедману — швед в свою очередь вывел россиянина на пустой угол. Стремительная развязка очень боевого матча пробудила еще больше желания того, чтобы весной эти команды снова встретились в плей-офф.

#KLUTCHEROV ? pic.twitter.com/iYrAhURw2J

— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) February 11, 2020