"Колорадо Эвеланш" - обладатель Кубка Стэнли!

       Завершилась одна из самых драматичных финальных серий Кубка Стэнли последних лет. Обладатель главного трофея НХЛ, клуб "Нью-Джерси Дэвилз" уступил чемпионское звание "Колорадо Эвеланш" после того, как в Денвере хозяева выиграли седьмой, решающий матч со счетом 3:1. Титул самого ценного игрока плей-офф получил голкипер "Колорадо" Патрик Руа.

"Колорадо" - "Нью-Джерси" - 3:1 (1:0, 2:1, 0:0)

Шайбы: Тангуэй - 5 (Хинот), 7:58 (1:0). Тангуэй - 6 (Сакик, Фут), 24:57 (2:0). Сакик - 13 (Хейдук, Тангуэй), 26:16 (3:0 - бол.). Сикора - 10 (Элиаш, Арнотт), 29:33 (3:1 - бол.).

Счет в серии до четырех побед: 4-3

       После пятого матча серии, когда "Нью-Джерси" в Денвере одержал уверенную победу, мало кто верил, что Рэю Бурку, ни разу за свою прославленную карьеру не прикасавшемуся к Кубку Стэнли, удастся все-таки его выиграть. Две победы "Дьяволов" подряд в четвертом и пятом матчах, казалось, убедили почти всех, что "Лавине" так и не удастся преодолеть супероборону "Дэвилз". Всех, кроме самих игроков "Колорадо", которые в двух последних играх серии позволили забить "Нью-Джерси" только один гол.

       Начало решающей встречи показало, что случайных голов в ней не будет. Игра со стороны обеих команд хотя и проходила на высочайших скоростях, но была крайне осторожной. Патрик Руа если и покидал ворота, то только в случае крайней необходимости. Защитники практически не допускали провалов, за исключением нескольких случаев, когда "Дьяволам" ничего не оставалось делать, кроме как почти без оглядки идти вперед. Исход таких матчей часто решает мастерство и голевое чутье отдельных игроков.

       И у "Колорадо" такой хоккеист нашелся. 21-летний Алекс Тангуэй, проводящий в НХЛ всего лишь второй сезон, трижды оказался в нужное время в нужном месте. Два раза он сам зажигал красный свет за воротами Мартина Бродера, а еще один раз помог это сделать Джо Сакику. Первый гол - целиком заслуга молодого форварда. Он подхватил шайбу на левом фланге атаки "Колорадо", проехал за воротами, выкатился из-за них и с довольно острого угла бросил. Бросок пришелся точно под перекладину в верхний угол ворот.

       В начале второго периода на протяжении минуты и двадцати секунд "Лавина" довела счет до 3:0. Сначала произошел тот самый редкий провал обороны "Дэвилз". После вбрасывания в зоне хозяев шайбу, выброшенную из нее Футом, подхватил Сакик, выход два в одного, бросок по воротам - и Тангуэй в падении отправляет в ворота шайбу, отбитую Мартином Бродером. А затем "Колорадо" получил право на реализацию численного большинства. Тянуть хозяева не стали: Сакик, находясь в правом круге вбрасывания, резким кистевым броском застал врасплох голкипера "Дэвилз", который, справедливости ради надо отметить, был закрыт защитником и не видел момента броска.

       Гостям довольно быстро удалось отыграть одну шайбу, и их реакция на это была довольно спокойной, как будто хоккеисты команды из Восточной конференции к этому моменту уже перестали надеяться на победу. Как оказалось, это был последний гол сезона-2000/2001. В конце третьего периода у хозяев было больше шансов забить четвертый гол, чем пропустить второй.

       Самым ценным игроком плей-офф был признан голкипер "Колорадо" Патрик Руа, и это, наверное, справедливо: за исключением нескольких неудачных матчей, именно вратарь "Эвеланш" был одним из главных творцов этой победы. Руа стал первым в истории трехкратным обладателем звания лучшего игрока плей-офф и единственным, кто выигрывал его в разных командах.

       "Сейчас я не могу думать о своем призе, - признался в момент получения "Конн Смит Трофи" Руа. - Я невероятно рад за Рэя Бурка. Сегодня он герой".

       "Я не мог дышать в последние 30 секунд игры, и не потому, что я устал. Это просто потрясающе - моя многолетняя мечта стала реальностью", - это слова 40-летнего защитника.

       Наставник "Колорадо" Боб Хартли просто сказал после матча: "Мы играли для Бурка. Вся команда хотела выиграть для него этот Кубок, и мы сделали это".