Черный девятый

Обозреватель "СЭ" подводит итоги 2009 года в жизни сборной России, рядом с которой он провел весь этот период.

Сборная России прожила еще один год, получившийся довольно бурным и в определенной степени противоречивым. Год, ставший в ее развитии критическим. Год, подведший черту под проектом "Хиддинк в России". Поскольку черта оказалась малоприятной, я очень надеюсь, что мы еще увидим его сиквел: "Хиддинк в России-2". Но состоятся ли его съемки, сегодня не знает даже их главный герой.

Так случилось, что оценку прожитого года (а если быть точным - полутора лет после Euro-2008) команда поставила в зависимость от одного-единственного, последнего матча. И оценка оказалась неудовлетворительной. Теперь найдется много желающих спустить на Гуса и его подопечных всех засидевшихся в последнее время собак без разбора того, что было действительно плохо, а что, несмотря на результат, хорошо. А ведь такой разбор сегодня важнее злорадства и традиционной пляски на костях.

К итоговой оценке мы еще вернемся. Но надо понимать, что опыта в закончившемся сезоне сборная накопила предостаточно, и для того, чтобы в будущем не наступать на грабли, его необходимо переосмыслить. Процесс трудоемкий, но для начала давайте вспомним все ключевые моменты 2009-го.

Глава первая. ЗАПРЯГАЛИ, КАК ВСЕГДА, ТЯЖЕЛО

28 марта. Москва. Россия - Азербайджан - 2:0 (Павлюченко, 32. Зырянов, 71).

1 апреля. Вадуц. Лихтенштейн - Россия - 0:1 (Зырянов, 38).

Пожалуй, давно уже российские болельщики не находились в такой эйфории, как в последнее межсезонье. После бронзовой сказки европейского чемпионата команда и осенью 2008-го не сбавила темпа: на равных отбегала с уязвленной Голландией, переломила за счет характера упрямый Уэльс и задала показательную трепку амбициозным финнам.

А главный, пожалуй, повод ожидать светлого будущего дал матч в Дортмунде с немцами. Результат, конечно, не устроил никого, но то, как во втором тайме наши гоняли хваленую бундестим, делало итог встречи в глазах всех неким недоразумением. И вроде бы доказывало: на Euro был отнюдь не случайный всплеск, а планомерный подъем в высшие слои атмосферы.

Неудивительно, что 28 марта в "Лужниках" состоялся аншлаг. На матче с Азербайджаном! Нельзя сказать, что команда в этот весенний день совсем уж разочаровала - сомнений в своей победе она не посеяла ни в один момент матча. Но игра получилась достаточно натужной. Лихие австрийские комбинации, замешенные на высочайшей скорости и незаурядном футбольном интеллекте, отсутствовали, победа была достигнута на классе, без куража и шампанского.

Из непосредственно футбольных моментов стоит отметить главный: Хиддинк окончательно определился с основным составом и по большому счету провел его затем через весь год. Стартовый список россиян в первом матче года выглядел так: Акинфеев, Анюков, В. Березуцкий, Игнашевич, Жирков, Семшов, Денисов, Семак, Зырянов, Аршавин, Павлюченко. А теперь сравните его с тем, что вышел в последней домашней игре сезона. Замену найдете всего одну: место Игоря Семшова было доверено давнему любимчику Гуса - Динияру Билялетдинову.

С одной стороны, это положительное явление: костяк команды определен, состав сыгран, роли все знают назубок. С другой, тактическое разнообразие отсутствует (все попытки Гуса поменять что-то не удавались - для освоения новых схем нужен был большой сбор перед Южной Африкой, который теперь, увы, не состоится), кадровый ресурс ограничен, возможности для маневра минимальны. Все недостатки в итоге сыграли печальную роль.

Мартовская игра не получилась зрелищной - гости окопались в своих владениях, наши методично их расшатывали. Сделав это дважды, успокоились, а в конце матча попросту расслабились, позволив сопернику провести пару практически голевых контратак. Тогда обошлось, но в конце года подобное ударило по российской сборной смертельно: словенцы ведь практически повторили в "Лужниках" азербайджанский подход, но добились куда большего.

Неудивительно, что публика такую победу восприняла достаточно холодно. Пошли даже слухи, что Хиддинк после матча был взбешен и в раздевалке наговорил футболистам "теплых" слов. Сами игроки, правда, тут же эту информацию опровергли, однако осадок у болельщиков и журналистов остался.

После игры голландец в интервью "СЭ" признал, что команде не хватало свежести, и отметил, что его подопечные могли бы для такого количества зрителей сыграть и поэффектнее: "Мы провели не лучший матч".

Казалось, получив достаточно внятное предупреждение, на гостевую игру с Лихтенштейном футболисты настроятся по полной программе - пусть соперник и карлик, но мы столько раз обжигались на этих представителях футбольного рода, что легкомысленное отношение должно было испариться.

В целом его и не было. Но опять не было и намека на свежесть. Окончательно исчезли проблески скоростной игры, которые во встрече с Азербайджаном моментами все-таки вспыхивали. Наши фактически ходили пешком, и, хотя их превосходство в классе было видно невооруженным глазом, интрига сохранялась до последних секунд. А решил все единственный гол Константина Зырянова, весенней палочки-выручалочки сборной - он и в предыдущем матче окончательно погасил страсти.

Вот тут уж команде досталось по полной программе. И дело не в вымученном результате - на таких же захолустных полустанках футбольной Европы мучились даже сильнейшие команды. Но разница между ожидавшимся и увиденным оказалась такой, что российский футбольный (да и не только) люд взревел.

Хиддинк игроков не бросил - итоги весенних встреч подвел с подчеркнутым спокойствием:

- Я в любой ситуации выступаю на стороне своих подопечных. Таков один из моих принципов. Но дело даже не в нем. Я видел, как игроки трудились на поле, какой объем работы выполнили. Очень доволен самоотдачей и в минувшую субботу (с Азербайджаном. - Прим. "СЭ"), и в поединке с Лихтенштейном. Пусть игра в том же Вадуце получилась далеко не самой интересной - такие встречи тоже надо выигрывать. Если у команды не все получается, на первый план должны выходить морально-волевые качества. Это была своеобразная проверка характера - и сборная в очередной раз ее выдержала. Как раз тот случай, когда можно сказать: выиграли - и забыли.

А забывать, пожалуй, не стоило.

Глава вторая. КРАСНЫЙ ДЕНЬ КАЛЕНДАРЯ

10 июня. Хельсинки. Финляндия - Россия - 0:3 (Кержаков, 27, 53. Зырянов, 71).

Если бы футбольный бог предложил на выбор вернуться в один из дней минувшего года, выбрал бы, наверное, 10 июня. Уж настолько здорово все получалось в тот день у нашей команды, что любовался бы и любовался.

А ведь игру ту ждали не то что с опаской - с тревогой. Память человеческая устроена так, что весенние расстройства мгновенно перечеркнули все предыдущие достижения. "Есть ли у нас вообще команда?" - вопрошали некоторые "патриотичные" обозреватели. Между тем играть предстояло с главным на тот момент соперником (первое место в группе - идеал, но сначала надо было обеспечить второе) на его поле, где он трижды вел в счете с теми же немцами.

Впрочем, самих футболистов настороженное отношение публики не задевало. А Андрей Аршавин даже признался в одном из тогдашних интервью "СЭ", что критика ему нравится гораздо больше, чем захваливание (теперь он получит ее столько, что может и усомниться в том своем высказывании). Но в любом случае предсказать исход матча в Хельсинки не брался никто, хотя игроки в один голос утверждали, что едут только за тремя очками.

Перед отправлением в Финляндию состоялось наконец долгожданное возвращение в сборную Александра Кержакова. Так до конца и не известно, что послужило причиной его "отцепления" перед чемпионатом Европы, но игрой в российском первенстве форвард доказывал, что вызова достоин, и Хиддинк в очередной раз продемонстрировал: интересы дела для него важнее личных недомолвок.

Еще одним примечательным моментом стало возвращение капитанской повязки Андрею Аршавину. Все понимали, кто де-факто лидер сборной, теперь же он вновь стал им и де-юре.

Думаю, что выбор Гусом атакующей тройки Быстров - Кержаков - Аршавин был предопределен желанием добавить скорости в единоборствах с мощными, но малоповоротливыми финскими защитниками. Но почти уверен, что Хиддинк учел и то обстоятельство, что на трибунах в Хельсинки окажется большое количество питерских болельщиков, которых ностальгическое для них сочетание заставит поддерживать сборную еще мощнее.

Как бы то ни было, план удался на все сто. Команда очень грамотно и организованно оборонялась, стремительно распрямляясь в атаках и раз за разом добираясь до ворот Яскеляйнена. "Питерское" же трио просто издевалось над финским вратарем и его партнерами по обороне.

В общем, даже три безответных гола, два из которых записал на свой счет "возвращенец" Кержаков, нашего преимущества полностью не отразили. И синусоида публичных оценок резко поползла вверх. У нас вновь была команда, все опять вспомнили славный июнь 2008-го...

Теперь, задним числом, можно только пожалеть, что на том июньском подъеме мы провели лишь одну игру, не зарезервировав в календаре спаренного матча, - увидели бы хоть еще раз лучшие образцы творчества своей команды, о которых теперь тоскуем. Но, с другой стороны, не будь у сборной десяти дней на подготовку, она, возможно, и не разгромила бы главного конкурента в борьбе за второе место. Как же жаль, что мы теперь так и не узнаем, какой она предстала бы после еще одного месячного сбора перед ЧМ-2010!

Глава третья. В ЧЕРКИЗОВО ВОЗИЛИ МАРАДОНУ. КАК ВИДНО - НАПОКАЗ

12 августа. Москва. Россия - Аргентина - 2:3 (Семшов, 17. Павлюченко, 78 - Агуэро, 45. Лисандро Лопес, 46. Датоло, 59).

Итак, синусоида вновь наверху - и тут как раз вовремя подоспел товарищеский матч с аргентинцами. Пусть и оставлявшими в последнее время под водительством Марадоны несколько странное впечатление, но остававшимися безусловной топ-командой. Уверен, когда Хиддинк настаивал именно на таком сопернике в неофициальной игре, он понимал, что делает: матч обнажил многие наши слабости.

Главная из них та, что теперь вылилась в словенское фиаско, - неумение провести все 90 минут на предельном уровне концентрации. Вот и с аргентинцами мы в первые полчаса владели преимуществом, забили, могли забить еще, но в конце тайма отпустили вожжи и сразу же огребли по полной программе. Потом, оправившись к середине второго отрезка игры, вернули все утраченное в плане инициативы и преимущества, но было уже поздно.

Увы, но в нашем чемпионате ежесекундное сохранение концентрации к основным требованиям не относится. А легионеры, которых в сборной все больше, к нему только начинают привыкать. И она не может сразу избавиться от родимых пятен отечественного футбола, раз за разом выдавая невыразительные отрезки в хорошо в целом проведенных играх. Апофеозом стала заключительная десятиминутка матча со Словенией в Лужниках, лишившая нас чемпионата мира...

Что еще в очередной раз бросилось в глаза: зависимость российской атаки от Андрея Аршавина. Когда он в хорошей форме, а матч с Аргентиной пришелся именно на такой день, то - при всем уважении к партнерам - кажется человеком с другой планеты. Даже на фоне других инопланетян - аргентинцев.

Иметь такого лидера - мечта любой команды. Но у каждой медали есть и оборотная сторона: не пойдет у Аршавина игра, сразу же возникают проблемы. Увы, не пошла она в главных матчах года - стыках со словенцами. И потенциал российской атаки тут же упал в разы.

У нас достаточно квалифицированных исполнителей - взять игру на себя может любой из форвардов, тот же Зырянов, Владимир Быстров, Игорь Семшов и другие. Но все они - люди командной системы. А изюминку в атакующую игру помимо Аршавина способен сегодня внести, пожалуй, только Юрий Жирков, который, к сожалению, этой осенью надолго выбывал из строя.

Увы, но совпадение не лучшей формы двух наших звезд пришлось как раз на ноябрь. И последствия оказались плачевными. При этом претензий, связанных с нежеланием бороться, предъявить Жиркову с Аршавиным невозможно. Видели бы критики избитые ноги Юрия после матча в Мариборе, думаю, сразу поутихли бы. Но факт остается фактом: мысли, а главное, оригинальности в последних двух играх у россиян было значительно меньше обычного.

В общем, прав был Роман Павлюченко, сказавший мне после игры с аргентинцами:

- Ощущения сейчас не лучшие, но никакой катастрофы нет. Игра все-таки товарищеская, и очень хорошо, что она дала нам информацию к размышлению. Главное теперь, чтобы эта информация помогла в сентябре и октябре, когда победы нужны будут как воздух.

В одном только ошибся Роман - забыл о последнем месяце осени. Впрочем, в тот момент казалось, что до него дело может и не дойти.

Глава четвертая. ОБЯЗАТЕЛЬНАЯ ПРОГРАММА

5 сентября. Санкт-Петербург. Россия - Лихтенштейн - 3:0 (В. Березуцкий, 17. Павлюченко, 39, с пенальти, 45+1, с пенальти).

9 сентября. Кардифф. Уэльс - Россия - 1:3 (Коллинз, 54 - Семшов, 36. Игнашевич, 71. Павлюченко, 90+1).

В чем было главное ментальное обновление сборной России образца 2009 года, так это в нацеленности исключительно на первое место в группе с немецкой чудо-командой. Уверен, в предыдущих циклах мы в подобной ситуации сразу нацелились бы на второе и вырывали бы его у финнов с валлийцами зубами. А тут планка стояла очень высоко, что позволило в итоге взять меньшую цель без всяких вопросов. Вот о таком подходе к делу забывать нельзя - его прививка стала, пожалуй, главным достижением Хиддинка (наряду, конечно, с качеством футбола в некоторых играх). И останется ли Гус, уйдет ли, но чувствовать себя сильной команда должна в любом случае. Очень не хочется, чтобы после мариборского фиаско произошел откат в прошлое. Тогда мы точно вернемся к португальским 1:7 и исландским 1:2.

О матче с Лихтенштейном много писать не приходится - пользуясь уже классическим выражением Валерия Лобановского, он стал "тренировкой с повышенной ответственностью" перед куда более сложной игрой в Кардиффе.

Была только одна маленькая деталь, которая теперь ложится в общую грустную картину: и Аршавин, и Жирков в начале сентября оказались травмированы. И без них даже с мягкотелым Лихтенштейном нам по большому счету ничего запоминающегося впереди создать не удавалось. Нет, победили россияне без всяких проблем. Но голы-то забили не в результате радующих сердце комбинаций, а посредством двух "трудовых" пенальти и подключения к атаке защитников (пас Василию Березуцкому отдавал Сергей Игнашевич). Изюм отсутствовал полностью.

Видимо, поэтому даже не до конца долечившийся Аршавин вышел на матч в Кардиффе (это, кстати, напоминание для тех, кто сейчас, после Марибора, обвинит его во всех смертных грехах, начав с нежелания играть за сборную). И вышел не зря, отдав голевую передачу Игорю Семшову. Но болезнь, связанная с фрагментарной потерей концентрации, у команды прогрессировала: вроде бы подавив уже неуступчивого соперника к середине первого тайма, в начале второго мы позволили себе расслабиться настолько, что и перевес в счете потеряли, и второй мяч пропустить могли. В итоге концовка получилась весьма нервной, однако наша команда проявила характер и столь нужную победу вырвала, что называется, с мясом. Хотя побеждать должна была значительно легче.

Если же говорить о деталях той встречи, то очень порадовали действия Рената Янбаева. Слегка стушевавшись в первые минуты, он затем стал едва ли не лучшим на поле в обеих командах. Что позволило потом Гусу рассчитывать на него как на футболиста расширенной основы. Кстати, в Мариборе, считаю, Янбаев свой отрезок отыграл совсем неплохо. А то, что Хиддинк заменил его в перерыве, стало не оценкой личных качеств левого защитника, а признанием тактической ошибки, связанной с тем, что место на поле он получил за счет выведения боевой единицы из центральной зоны полузащиты. Вариант центральной оси Денисов - Зырянов - Билялетдинов оказался далеко не самым эффективным: середину поля в первом тайме мы словенцам откровенно проигрывали. Да и перевод Аршавина в крайние хавбеки стал не лучшим решением. Что же касается развязывания рук Жиркову для атак слева, то овчинка, как показал второй тайм, выделки не стоила. Русская поговорка "От добра добра не ищут" получила очередное подтверждение. Интересно, знает ли ее Гус?

В общем, возвращаясь к сентябрю, обязательную программу мы, пусть и не без скрипа, выполнили. Кстати, это еще одно достижение, которое теперь, при "перезагрузке" сборной, необходимо не потерять. Уверен, что если новый запуск системы будет производить сам Хиддинк, то не потеряем. А вот без него любому из сменщиков нужно подумать, где был спрятан ключ к алгоритму, позволившему нам набрать сто процентов очков со всеми соперниками, кроме немцев (ничья в Азербайджане не в счет, ибо та игра была, по сути, товарищеской).

Глава пятая. НЕМЕЦКИЙ ВЫТРЕЗВИТЕЛЬ

10 октября. Москва. Россия - Германия - 0:1 (Клозе, 35).

14 октября. Баку. Азербайджан - Россия - 1:1 (Джавадов, 54 - Аршавин, 13).

Сейчас, когда мы опять низвергнуты с небес на грешную землю, не стоит забывать и еще об одном новом ощущении, которое российские болельщики испытали в проваленном в итоге отборочном цикле. Планка ведь была поднята столь высоко, что наша сборная даже перед игрой с Германией считалась фаворитом, а главное - сама выходила играть в "Лужниках", зная, что вполне может победить.

Очень хорошо сформулировал это владелец московского "Спартака" Леонид Федун, которого я встретил перед началом матча:

- Раньше мы всегда смотрели на немцев снизу вверх, а теперь все ждут только победы. Честно говоря, не уверен, что мы ее обязательно добьемся, но матч в любом случае предстоит интересный.

Критика сборной сейчас будет полномасштабной, в этом можно не сомневаться. Но главным в ней должно быть желание отделить зерна от плевел. Если мы вместе с водой выплеснем и ребенка, то это сладостное восприятие бундестим как равной себе долго еще не посетит наши российские футбольные души, измученные многолетним нарзаном.

Да, в итоге формула Линекера: "В футбол играют 22 человека, а побеждают всегда немцы" вновь оказалась верна. Но как же много в футболе решает случай! Один-единственный момент может развернуть ход матча на 180 градусов. Сейчас, конечно, это размахивание кулаками после драки, но, реализуй Быстров выход один на один за несколько минут до пропущенного гола, новейшая российская футбольная история могла бы пойти совсем иным путем.

За игру наших с немцами было не стыдно. Да, она, возможно, не получилась идеальной, но самоотдача, уровень борьбы, да и качество футбола оказались весьма высоки. только, к сожалению, знаменитый хиддинковский ресурс под названием "везение", похоже, закончился, да еще и швейцарский арбитр Бузакка "набузачил" по полной программе. В общем, повторить английский подвиг двухлетней давности не удалось.

Не хватило какой-то искры, которая в 2007-м пробежала по нашей команде в легендарной пятиминутке, приведшей к двум мячам в ворота родоначальников футбола. Аршавин после матча сформулировал это так:

- В субботу мы сыграли в классический футбол, который очень по душе немцам. Было много прагматизма и холодного мастерства, а вот бесшабашности, которая иногда полезнее всех математических выкладок, не хватало. Мы не смогли подхватить энергию своего стадиона. - И добавил: - К сожалению, надо признать, что мы, может быть, ближе других подошли к топ-командам, но в их число пока не входим.

Вот это ощущение - "мы на подходе к топ-командам", - которое сейчас многими будет осмеяно, но которое было если и не всеобщим, то массовым, тоже обязательно стоит сохранить. Тем более что при нашей любви бросаться из крайности в крайность многие из тех, кто перед матчем считал, что "мы обязаны рвать Германию на клочки", сразу после отрезвляющего поражения объявили о том, что никаких шансов у нас вообще не было. Были, господа, были. Хотя и остались нереализованными.

Заключительный матч группового турнира в Баку потерял всякий соревновательный смысл, и сборная России провела фактически товарищескую игру, которая, правда, дала не очень вкусную пищу для размышлений в плане ближайшего резерва. Выведя из состава сразу шесть игроков, "висевших" на карточках, Хиддинк дал шанс молодым - Ребко, Бухарову, Дзагоеву. По большому счету проявил себя только последний. И честно говоря, когда вспоминаешь, как юный армеец говорил в Баку на одном футбольном языке с Аршавиным, мелькает мыслишка: стоило бы Гусу почаще подтягивать Дзагоева к основному составу - при дефиците "придумщиков" его нестандартный футбол способен был, наверное, прийтись ко двору против той же Словении.

Глава шестая. КРАХ

14 ноября. Москва. Россия - Словения - 2:1 (Билялетдинов, 40, 52 - Печник, 87)

18 ноября. Словения - Россия - 1:0 (Дедич, 44)

А мы ведь так ее хотели, эту очень организованную, но ничем не выдающуюся Словению. И болельщики, и игроки. Перед жеребьевкой я лично молил Бога, чтобы россиян не свели с украинцами. А теперь вот думаю: почему не свели? Тогда хоть кто-нибудь из нас поехал бы в ЮАР...

Словения - очень симпатичная и уютная страна. Миролюбивая, открытая, чистая. Но вот ее сборная унаследовала все "прелести" югославского футбола: Новакович и компания не гнушаются ничем. Я даже не столько о том, что словенцы первым делом не дают играть противнику, а потом уже думают о своем футболе, сколько о многочисленных провокациях, постоянной симуляции и даже ударах исподтишка. А когда еще судья видит только часть картины, причем выгодную как раз словенцам...

Кстати, вот урок для наших будущих футбольных властей: свои позиции в судейских комитетах ФИФА и УЕФА нужно отстаивать жестче и решительнее, чтобы никакие бузакки и хауге не портили нам впредь настроения. А то ведь норвежский арбитр даже извинялся после игры перед Хиддинком за удаление Кержакова и неудаление Хандановича, говоря, что сам момента не видел. Но что нам с тех постматчевых покаяний?

Хотя дело, безусловно, по большому счету не в судьях и даже не в словенцах, сыгравших так, как умеют, и отдавших борьбе все силы без остатка. Дело в нас самих. Сборная России образца Euro-2008 разнесла бы подопечных Кека, не заметив, что те вообще присутствуют на поле. А вот та же команда образца ноября 2009-го умудрилась им проиграть. И скорее даже не им, а себе самой.

Ключевой провал случился, конечно, на последних минутах домашнего матча. Да, нельзя сказать, что в "Лужниках" мы показывали классный футбол, но ситуацию худо-бедно контролировали. И вполне могли все решить еще в Москве. А в итоге стали почему-то жаться к своим воротам, допускать детские ошибки, позволили пригнутому уже к траве сопернику распрямиться в полный рост.

Финишная десятиминутка стала продолжением концовки первого матча с Азербайджаном, середины игры с Аргентиной, начала второго кардиффского тайма. Увы, от главной нашей беды избавиться так и не удалось.

Так случилось, что в злополучном ноябре все сложилось против нас. На фоне окончания российского сезона словенцы выглядели значительно свежее. По необъяснимым причинам оба матча катастрофически не шла игра у Аршавина, что сразу резко обеднило игровую идею россиян. Не в лучшем виде прибыли в сборную еще два ключевых игрока - Жирков и Павлюченко. Начался спад у разрывавшего любую оборону еще месяц назад Быстрова.

В лучшей форме пребывал только Игорь Акинфеев, к которому единственному нет никаких вопросов - оба матча голкипер провел блестяще. По первой игре показалось, что здорово готов и Билялетдинов, обеспечивший московский результат, но в ответной встрече на поле потерялся и он.

Неудачными, похоже, оказались и упомянутые перестановки Хиддинка. Но все объективные причины не отменяют главной: впервые после Euro наша команда вышла на поле если и не с трясущимися коленками, то очень близко к этому вроде бы уже забытому состоянию. Не было и намека на свой футбол, хотя в стремлении отдать все силы ради желанной путевки на чемпионат мира нельзя было отказать никому.

Что произошло? Перегорели? Не справились с нервами? Под влиянием беснующегося стадиона и важности ситуации вмиг утратили всю накопленную в последнее время уверенность? В этом предстоит еще разобраться, но факт остается фактом: мы одним махом перечеркнули все последние достижения и словно вернулись во времена четырехлетней давности.

В интернете уже завели старую песню - сразу после поражения появились рассуждения о капризности наших звезд, их безразличии к стране и сборной. Полная чушь! Никто в России не хотел выиграть больше, чем те, кто выходил на поле и сидел на скамейке, и никто не переживает поражение тяжелее, чем они сами. Это я могу засвидетельствовать, положа руку хоть на сердце, хоть на Библию, хоть на кодекс строителя коммунизма.

Но работа осталась недоделанной. И последний матч действительно перечеркнул все предыдущие. Что, на мой взгляд, должно заставить амбициозных молодых людей и их тренера вернуться к теме и доказать все как себе самим, так и окружающим. А среди последних хватает тех, кто сейчас не самоутверждается за чужой счет, а искренне переживает за команду.

Перед матчем в Мариборе я считал, что продолжение работы Хиддинка во многом связано с попаданием в ЮАР. Но сейчас понимаю, что для голландца этот проигрыш - вызов куда более могучий. Ведь для него теперь дело чести - доказать, что крах всех надежд был не более чем случайностью, а сборная России находилась на правильном пути. Возвращайтесь, Гус, и убедите всех еще раз в своей правоте!

ОЧЕНЬ КОРОТКОЕ РЕЗЮМЕ

Несмотря на нокаут в Словении, продолжаю утверждать: у нас была хорошая команда. И мы не имеем права ее потерять. В Мариборе стало отчетливо понятно, как же не хочется возвращаться во времена, когда мы себя не уважали и всех боялись. Нынешняя сборная такое уважение вернула, за что ей большое спасибо, несмотря даже на оглушительный ляп в конце.

Уверен, что костяк команды должен сохраниться, а ее лидерам есть что доказывать. Мы же должны, конечно, ее критиковать, коли заслужила, но ни в коем случае не ломать тот фундамент, который объективно был создан. При бережном отношении он еще не раз послужит российскому футболу.