Столпотворение у турнирного экватора

Летопись Акселя Вартаняна. 1976 год (осень). Часть третья

Ни игры, ни результата

В фокусе нашего внимания все еще киевское "Динамо". Проследим, как команда выберется из сложной ситуации, в какую себя загнала, насколько успешно проходил процесс выздоровления, заметны ли благоприятные симптомы. Поначалу не было на то похоже. Наберемся терпения, тяжелая болезнь требует длительного лечения.

О первой игре с "Днепром" рассказано в первой части. Команда отказалась от услуг тренеров и проиграла – 1:3. Аркадий Галинский, если помните, предположил, что днепропетровцев стимулировали большие начальники: победа "Днепра" в Киеве, по мнению мэтра, необходима начальству – должна доказать футболистам, что без профессиональных тренеров им не обойтись. Так и случилось, Лобановский вернулся.

Информацией, документально подтверждающей предположение Галинского, не обладаю. Даже слухов никто в эфире не уловил. Знаю только, что "Днепр", при­ученный в бытность Лобановского его тренером, строго следовал модели, позже названной "выездной", вел себя в гостях, как положено воспитанным людям, тихо, скромно, согласно прописанным в "модели" правилам этикета. А тут вдруг на выезде, да еще в Киеве, разбушевался не в меру и разбил хозяев в пух и прах.

Выложился, по всей вероятности, настолько, что в следующей игре, уже в родных стенах с "Шахтером", не был на себя "домашнего" похож и был жестоко бит – 0:3. В доказательство приведу заключительную часть отчета авторства московского журналиста Алексея Леонтьева и местного – Ярослава Новака: "Днепр" играл настолько слабо и безвольно, что невозможно было узнать команду, лишь несколькими днями раньше показавшую во встрече с киевлянами красивый футбол" ("Советский спорт" от 24 августа).

Что же стряслось с командой, превратившейся через шесть дней в бледную свою тень? Может, Аркадий Романович действительно что-то знал? Не вижу резона предаваться досужим размышлениям. Нас сегодня больше Киев интересует.

Следующая игра, 31 августа в Москве с "Локомотивом", уже под руководством Валерия Лобановского, тоже не удалась. Киевские газеты неоднозначно восприняли вторую кряду осечку. На сей раз – 1:2. Обозреватель газеты "Молодь Украiни" (от 2 сентября) П. Рымаренко раздражен (не то слово употребил), возмущен и чувств своих не скрывал: "Настоящие мужчины так не ведут себя. Они находят в себе силы и мужество стать выше внутренней свары, что возникли в команде после относительной неудачи на Олимпиаде в Монреале.

У спортсмена есть один аргумент, против которого все остальные бессильны: его индивидуальное мастерство… Только игрой (причем высокого класса) он может убедить, в данном случае подтвердить, свой авторитет, заметно пошатнувшийся. В матче с "Локомотивом" на поле была толпа людей, которая не знала, куда бежать и что делать".

Журналист обязан сдерживать эмоции, во всяком случае, выражать их в более приемлемой форме и обходиться без оскорблений, тем более футболистов, успевших многое всем доказать, но попавших в сложную жизненную ситуацию. Как это сделал Валерий Березовский в киевской "Спортивной газете" (от 2 сентября): "После относительной неудачи на Олимпийских играх всех, кто любит футбол, интересовало моральное и физическое состояние игроков киевского "Динамо". Игра с "Днепром" показала, что игроки просто не готовы к серьезной борьбе. Матч с "Локомотивом" должен был развеять тревогу или углубить ее. Начали неплохо, но легко утратили преимущество и проиграли, так и не развеяв наших опасений".

В оправдание динамовцев скажу: вышли на игру, имея в составе пятерых игроков основы, остальные – дублеры. Команда впервые играла в таком сочетании, и не­удивительно, что мастера не успели наладить связи с молодежью, чьи грубые ошибки и стали причиной двух пропущенных мячей.

Приятно удивил Лобановский, заметно изменившийся. После игры он подбодрил приунывших хлопцев: "Долгим был путь команды через победы и поражения до нынешнего состояния, и такой же долгой будет обратная дорога на вершину. Надо забыть про все, стиснуть зубы и начинать все с начала".

Через три дня одержана первая победа, дома над "Черноморцем" – 1:0. Пресса восприняла ее спокойно. Игра-то не изменилась, проблемы оставались: "физика" в запущенном состоянии, взаимоотношения "отцов и детей" не налажены, мобильность низкая, технический брак вышел за пределы статистической нормы. И все же больше атаковали, благоприятных возможностей для взятия ворот создали немало. Один Блохин мог довести счет до крупного: дважды в штангу угодил, однажды – во вратаря.

Это вы зря, Валерий Васильевич

На пресс-конференции Лобановский не скрывал озабоченности: "Результатом встречи, победой, доволен, качеством игры, конечно же, нет. Лишь изредка, эпизодически, команде удавалось то, что в прошлом году было нормой. Киевское "Динамо" очутилось в чрезвычайно сложной ситуации: не могут пока из-за травм и болезней выступать такие ключевые игроки, как Колотов, Веремеев, Звягинцев, Фоменко, Коньков и другие. В ходе этого матча весьма основательно пострадали наши резервы: Бережной, Слободян, Ковалев. Так что сами понимаете, трудностей впереди у нас хоть отбавляй".

Как есть изложил. В целом. Что же до частностей… "И других" не осталось, больных перечислил всех, здоровые в матче участвовали, добавился к ним Онищенко. А Звягинцева назвал зря. Слукавил Валерий Васильевич. Посвященные в сложные отношения тренера с футболистом, должно быть, испытали чувство неловкости за тренера: Звягинцев не был травмирован. Он пытался вернуться в свою команду, в "Шахтер". Небольшой фрагмент из его статьи ("Мы не рабы, рабы немы"), опубликованной в "Футболе" (№ 43, 1991): "Звоню тренеру "Шахтера" Владимиру Максимовичу Салькову и говорю ему, что нет никаких сил здесь оставаться. Он в ответ: "Не переживай, я тебе завтра скажу результат". Сальков позвонил вечером, а на следующий день я слетал в Донецк на переговоры…"

Несмотря на обоюдное желание, воссоединение игрока со своей командой не состоялось: непреодолимым препятствием стал пункт Положения (многократно нарушаемый), возбранявший футболисту выступать в одном чемпионате за две команды. Звягинцев успел сыграть в первом матче осеннего первенства с "Днепром", том самом, когда состав футболисты формировали. Вернувшись, Лобановский от услуг Звягинцева отказался. В разговоре тет-а-тет так и сказал: "Ты мне не нужен".

Аналогичные проблемы, по другой причине, возникли у вратаря Александра Прохорова. Два игрока национальной сборной СССР оказались вне игры. Ситуация ненормальная. Возмутила она и обозревателя Льва Лебедева: "Явно нерациональное использование футболистов, какие бы причины к тому ни привели – чье-то поспешное решение, как в случае с Прохоровым, или не до конца продуманное и взвешенное тренерами приглашение спортсмена из другой команды, как в случае со Звягинцевым" ("Футбол-Хоккей"" № 37).

Уточняю: не два, а три. О третьем Виктор Маслов 11 октября в "Известиях" писал: "Перед осенним турниром московское "Динамо" потеряло из-за травмы Шепеля. В то же время в команде восемь месяцев тренировался Казаченок (форвард "Зенита". – Прим. А.В.), но ему не давали перехода. Уже всем разрешили: кому правильно, кому нет. Только игроку, не нарушавшему никаких правил, не разрешали. Спрашивается, кому же было выгодно, что столько времени не выступал футболист, который в начале сезона был кандидатом в сборную страны?" И Звягинцева упомянул: "Кому выгодно, что сейчас не играет Звягинцев? Ну, не подошел он киевскому "Динамо". Почему же игрок сборной должен бездействовать, когда его клуб – "Шахтер", сражается на двух фронтах, отстаивая к тому же честь нашего футбола?" (В Кубке УЕФА "угледобытчики" участвовали.)

Двойные стандарты, о которых мы ныне так часто говорим, в советском футболе (да только ли в футболе) давно применяли.

Какой юбилей запороли!

Следующая игра – в Москве с одноклубниками. Я все еще о Киеве. В стартовый состав и "отремонтированный" Анатолий Коньков вернулся. Был заметен, активен, забить мог. "Помешал" голкипер москвичей Николай Гонтарь. Единственный гол, забитый хозяевами на десятой минуте, – заслуга Михаила Гершковича. Когда атака москвичей захлебнулась, а мяч под равнодушными взглядами игроков обеих команд намеревался покинуть поле и был близок к цели, к нему рванул Гершкович. Он настиг беглеца у самой кромки поля, вернул в игру и добился углового. Подал Минаев, а Михаил, заняв место в штрафной, ловко под передачу подстроился и, перепрыгнув рослых защитников, технично, красиво забил головой: словно рукой положил мяч в недосягаемый для вратаря нижний угол.

В первом тайме киевляне играли на контратаках и создали два-три убойных момента. Во втором, терять-то нечего, пошли вперед большими силами, но ничего не добились. Хозяева победный счет сохранили.

Матч, состоявшийся 7 сентября (не случайно дату указываю), стал для киевского "Динамо" не просто юбилейным, а суперъюбилейным – тысячным в советских чемпионатах. У Киева с круглыми числами непросто отношения складывались. Вот как выглядел итог десяти встреч, кратных сотне: +3=4-3. Какой юбилей запороли!

А Валерию Воронину киевская команда понравилась. Блестящий, не побоюсь этого слова, изрядно девальвированного, Великий футболист обозревал в "Московском комсомольце" игры тура. Талантливый человек талантлив во всем. Писал Воронин умно, излагал мысли ясно, четко, профессионально, раскладывал игру команд и отдельных футболистов по полочкам. Читать его – одно удовольствие: эстетическое наслаждение получаешь и пониманию футбола учишься. Это я о себе. В надежде, что и вам понравится, процитирую (увы, с купюрами, место экономлю) статью из "МК" от 21 сентября, озаглавленную "Характеры действующих лиц".

Фрагмент, касающийся игры динамовцев Москвы и Киева: "Москвичи победили, но допустили психологический просчет. Они судили о киевлянах по их незавидному положению в турнирной таблице… Нет, они не смотрели на бывших чемпионов и вчерашних законодателей моды свысока… Они, напротив, казалось бы, понимали состояние противника, жаждущего восстановления репутации. И отнеслись к нему, простите мне грубость сравнения, как охотник к раненому зверю. И ошиблись.

В первую очередь ошиблись в игроке, которого не могли не опасаться, – в Олеге Блохине… Ему вдвойне тяжело поражение сборной. Он считал себя, не без оснований, ее лидером, но качеств его для победы оказалось недостаточно… Раны разочарования залечиваются медленнее, чем травмы физические. Говорят, время лечит. Но не к его помощи решил прибегнуть Блохин.

В матче с москвичами мы видели его и в защитных порядках, и в средней линии, и по-прежнему убежденным солистом в атаке, и тонким партнером – какой пас выдал он Конькову, игроку, тоже выстоявшему в неудачах… Они не отстояли очка, но игру киевскую отстояли. Принципами во всяком случае не поступились".

"За допущенные ошибки…"

Справив юбилей, киевляне опустились на турнирное дно. Никто снизу не постучал. Последовавший затем ничейный хет-трик (с "Зенитом" и ЦСКА – 1:1, с Шахтером" – 0:0) позволил с пятью очками перебраться на 14-ю позицию. Рядом – минские одноклубники (тоже пять очков), у последнего в строю "Черноморца" – четыре. В середине сентября начинался сезон еврокубков. Киев защищал честь страны в самом сильном и престижном турнире – в Кубке чемпионов. Спортивная форма команды, соответствовавшая положению в таблице, не могла удовлетворить общественность, тем более власть предержащую. Потому и вызвали Лобановского в святая святых, в ЦК КП Украины. Вопрос задали конкретный, в лоб: "Даете гарантии, что "Динамо" не покинет высшую лигу?" Тренер гарантии дал, убедил верных ленинцев, что положение исправит.

Слова с делами не разошлись. Обыграв через несколько дней "Арарат", динамовцы вклинились в большую группу команд, занимавших места с пятого по одиннадцатое. Об игре с ереванцами, хоть вписывается в очерченные сегодня хронологические рамки (состоялась 25 сентября), расскажу позже. Скандальным матч получился. Из-за судейства. Этой теме, неизменной спутнице наших повествований, вновь внимание уделю. Персонально – человеку в черном, чья работа в Киеве вызвала сильнейшие подземные толчки, на поверхности почти не ощутимые. В футболе, в отличие от явлений природных, такое случается.

Примерно в то же время Спорт­комитет Украины, чутко реагировавший на мнение, выраженное в высших партийных сферах, издал приказ: "О серьезных недостатках в воспитательной работе команды мастеров киевского "Динамо". Содержались в нем и такие строки: "В результате ошибок тренерского состава в организации учебно-тренировочного процесса в коллективе сложились нездоровые отношения. Воспитательную работу со спортсменами тренеры подменили администрированием, проявлением нетерпимости к любой критике. Недостойно повели себя и некоторые спортсмены. В связи с чем задачи, поставленные перед коллективом, постепенно отошли на второй план. Для ликвидации этих недостатков принят ряд мер".

Меры стандартные, карательные: старшему тренеру В. Лобановскому "за допущенные серьезные ошибки в учебно-тренировочной и воспитательной работе" объявили выговор. Старший тренер по воспитательной работе О. Базилевич тоже схлопотал выговор, не простой – строгий, и понижен в должности. Был старшим, стал обычным, рядовым. Недолго. Вскоре после подписания приказа городской комитет общества "Динамо" снял с работы Базилевича и Петрашевского. Команду возглавил тренерский триумвират в составе: В. Лобановский (старший), А. Пузач и М. Коман – помощники.

Гонку возглавило "Торпедо"

Подвальное помещение осмотрели, ничего интересного. Пора бы на верхние этажи взгляд бросить. На самом верхнем, в комфортабельном пятизвездочном номере "люкс", расположились автозаводцы. Весну провалили, остались двенадцатыми. Не их место, если по игре судить. А играли зрелищно, легко, скорости приличные включали, комбинации, радующие глаз, разыгрывали. Очень уж напоминали "Торпедо" образца 1960 года. Той рафинированной командой, одной из лучших в истории советского футбола, с высочайшего класса футболистами, восхищались не только гурманы. Сходство не случайно: тренировал нынешнее "Торпедо" ведущий игрок того состава – Валентин Иванов. Правда, поколение 70-х значительно уступало в мастерстве "шестидесятникам" – Шустикову, Островскому, Воронину, Маношину, Метревели, Гусарову, Батанову. Иванова назвал.

Незавидная позиция в весеннем первенстве, учитывая потенциал автозаводцев, не удивляла. За ними закрепилась устойчивая репутация команды осенней. Вяло преодолевая первую половину дистанции, она резко переключала скорости на второй, но к раздаче медалей опаздывала. И в 1976-м торпедовцы прошли весенний чемпионат, на сей раз самостоятельный, но равный по формату обычному первому кругу, мягко говоря, невыразительно. Не по игре, по конечному результату. Зато осенью (лучшая их творческая пора) все начинали с нуля, что было им на руку. Со старта рванули мощно: в семи играх (почти половина турнирного пути) – шесть побед и ничья.

"Торпедо" обосновало закономерность лидерства не только набранными очками, но и основательной игрой. Характерная ее особенность – остроумные, эффективные комбинации, творческое мышление, умение внезапно, изобретательно, остро атаковать и надежно, грамотно защищаться. На полпути к пьедесталу команда забила 13 мячей и лишь один пропустила!

Нервный срыв в Минске

Тем удивительнее поведение лидера в Минске. Мог ведь без шума и пыли, на классе обыграть хозяев, коротавших время в хвосте таблицы, и получить очередные два очка. Но почему-то избрал иной путь, не красивший команду: сбился на игру примитивную, силовую, да что тут миндальничать – откровенно грубую. Необъяснимая трансформация, произошедшая с командой, возмутила всех, кто следил за игрой, и, естественно, тренера минчан Евгения Горянского. Человек деликатный, он не дал волю чувствам, сумел облечь их в приемлемую словесную оболочку: "Мы насчитали у "Торпедо" 39 нарушений правил. Судейская бригада не замечала этого… Торпедовцы показали такой футбол, каким он не должен быть. В такой футбол мы играть не станем".

Неприятное впечатление оставило выступление начальника команды "Торпедо" Юрия Золотова: "Мы понимали, что матч будет трудным. Задача состояла в том, чтобы полностью отмобилизовать игроков. Сыграли мы резковато, но никаких травм у соперников не было".

Позицию Золотова оцените сами. Я не решусь.

И минский корреспондент "Советского спорта" (от 29 августа) В. Супонев держал себя в руках. Он добросовестно перечислил множество неиспользованных голевых моментов хозяев, получивших большое преимущество, а отношение к поведению москвичей выразил одной фразой: "Что же касается жесткой оборонительной опеки, примененной ими (торпедовцами. – Прим. А.В.), то вскоре она стала откровенно грубой".

Белорусские журналисты, судя по их реакции на художества гостей, тоже люди воспитанные, способные держать в узде бушующие внутри страсти. А. Майский ("Вечерний Минск" от 28 августа) акцентировал внимание в основном на игре хозяев, допустивших множество ошибок. И пропущенный на последних минутах гол, единственный в матче, случился из-за оплошности вратаря Вергеенко. А москвичей товарищ Майский, добрая душа, лишь слегка пожурил: "Автозаводцы показали игру, совершенно им неприсущую. Они применяли жесткую опеку на грани фола, заботясь только о результате". Ни слова о том, что судья, человек опять-таки толерантный, 39 раз свистел в сторону гостей, а наградил их только одной желтой карточкой. Между прочим, за игру на грани фола не свистят. Стало быть, грань торпедовцы все же переходили неоднократно, о чем журналист, милый человек, сказать открыто постеснялся.

Лишь Д. Болдырев ("Физкультурник Белоруссии" от 29 августа) увидел то, что не заметили коллеги: "Активности динамовцев автозаводцы противопоставили жесткий прессинг, стараясь силовым давлением погасить инициативу минчан… Как только минчане овладевали мячом, москвичи тут же переходили к силовой обороне, толчками в спину, ударами по ногам мешая атакующим организовать игру".

Почему "Торпедо" изменило себе именно в Минске, осталось загадкой. Правда, случай этот оказался единственным.

Куда маятник качнется?

О "Спартаке" надо бы рассказать, красе и гордости советского футбола. В 70-е о былых его успехах стали подзабывать. За судьбу команды становились все тревожнее. Не всем. Незадолго до начала второго в году чемпионата выступил на страницах "Вечерней Москвы" (от 10 августа) очередной старший тренер "Спартака" Анатолий Крутиков. Тревоги за выступление команды он не испытывал, наоборот, был настроен оптимистично и старался вселить уверенность в болельщиков: "К осеннему чемпионату мы готовимся с большой ответственностью. И, как нам кажется, уже сделано немало. Игроки много трудятся – занятия проводятся по три раза в день. После неоднократных индивидуальных бесед со спортсменами, общих собраний, в команде сейчас каждый хорошо знает, что от него требуется, что, выражаясь профессиональным языком, должен делать на поле. Пора экспериментов позади. Впереди – время серьезных испытаний… Короче говоря, прилагаются все усилия к тому, чтобы больше не огорчать наших многочисленных поклонников. Для этого, мне кажется, у команды есть все возможности".

Через неделю, 17 августа, в газете "Труд" высказался на сей счет Николай Морозов. Не зная о готовящихся в спартаковской кухне "блюдах", он поделился своим видением ситуации в красно-белой команде: "Спартаковцы от сезона к сезону сдают свои позиции и – что самое страшное – не вселяют у миллионов своих сторонников надежду на лучшее.

Очень похоже, что всей драматичности положения не понимают руководители общества "Спартак", считающие, что ничего особого с командой не происходит, что в потенции она все имеет. Но позволительно спросить: когда же эти потенциальные возможности реализуются, какими путями и методами мыслится перевоплотить их в голы и очки и тем самым восстановить репутацию одной из популярных команд… Простой механической сменой тренерского состава эту затянувшуюся болезнь вряд ли можно излечить, ибо диагноз спада еще до конца не установлен".

Так уж случилось, что "Спартак" в день выхода газеты проиграл в Москве "Зениту" – 1:2. Морозов о неудачном старте спартаковцев знать не мог, но предчувствие его не обмануло.

В последних числах сентября участники подошли к воображаемому турнирному экватору. При нечетном количестве туров (15) экваториальная линия определяется приблизительно. Ко второму октября 11 команд из 16 провели по семь встреч, остальные – от шести до девяти. Учитывая особенности национального календаря – нормально. Случалось, вы об этом знаете, не такие коленца выкидывал.

Так вот, "Спартак", сыграв семь матчей, делил места с 5-го по 11-е. Опасаться вроде нечего. Обман зрения: находился он с многочисленными соседями всего в двух метрах-очках от пропасти, зоны вылета, и в одном – от пьедестала! Такую картину мы наблюдали и весной. Но тогда толкотня больше развлекала, нежели настораживала. Осенью – наоборот. Болельщиков спартаковских не столько местоположение в таблице, внешне вполне приемлемое, беспокоило, сколько игра, вернее, ее отсутствие. Характеризовать игру "Спартака", дабы ненароком не обидеть многочисленных поклонников "народной команды", не стану. Посему маятник с широкой амплитудой колебаний, от зоны медальной до "расстрельной" (грудь в крестах или голова в кустах), мог качнуться не в ту строну.

Такое впечатление, похоже, сложилось и у "вышедшего на пенсию" Виктора Маслова: "Команда испытывает острый недостаток исполнителей во всех линиях. Дистанция турнира короткая, не до экспериментов… Очко резко потяжелело, сегодня потеряешь, завтра не восполнишь. Не вижу у "Спартака" перспектив в ближайшем будущем" ("Московский комсомолец" от 8 сентября). Виктор Александрович, человек простой, не привык напускать дипломатического тумана, рубил сплеча.

Со "Спартаком" мы еще встретимся. Не знаю уж, какой получится. Как экс-статистик, не могу оставить без внимания его игру в Днепропетровске. Как и у киевлян, она стала суперъ­юбилейной, тысячной в чемпионатах. Случилась тоже 7 сентября. Поняли, почему давеча дату указал? Бывают в жизни совпадения. Но чтобы такие! Две команды в одном туре, в один и тот же день, провели тысячные матчи, обе – на чужих полях, обе проиграли с одинаковым счетом – 0:1. Невероятно! Мистика! Чертовщина! Однако и различие обнаружил: "Спартак" к своим юбилеям относился трепетнее. Итог, не в пример киевскому, положительный: +5=2-3.

Какова зона безопасности?

Близится время расставания, напоследок еще раз на верхушку таблицы глянем. Впереди две московские команды, "Торпедо" и "Динамо". Автозаводцы, набрав 13 очков (из 14 возможных), оторвались от преследователей на солидное четырехочковое расстояние. Сегодня, когда победа потяжелела и весит три очка, дистанция не кажется огромной. При двухочковой системе она длиннее.

Еще в начале сентября, когда сыграли примерно три тура (сказать конкретнее из-за разного количества проведенных командами матчей не могу), Лев Филатов попытался очертить зону безопасности: "В этом спринтерском турнире первейшая забота всех – выполнить норматив, который обезопасит от угрозы остаться на двух последних местах. Хорошее самочувствие должна, вероятно, обеспечить сумма примерно в 14 очков, а уж имея ее, можно потягаться и за медали" ("Московский комсомолец" от 3 сентября).

Проверим прозорливость Льва Ивановича по окончании чемпионата. К началу октября чувствовали себя комфортно только торпедовцы. Их уже не беспокоили проблемы, какими "народонаселение" высшей лиги маялось, на верхнюю ступень пьедестала виды имели.

А Виктору Маслову, создателю эталонного "Торпедо" начала 60-х, больше динамовцы нравились. Состав, считал тренер, у них ровный, сильный, неплохо укомплектованный. "Динамо" вполне может повторить весенний успех, "если будет играть на пределе сил, с полной ответственностью каждого игрока. У "Торпедо", сохранившего традиции, игра хорошо организована, но состав слабее" ("МК" от 8 сентября).

А что же весенние призеры, "Арарат" и тбилисцы? Можно было и о них хотя бы пару слов сказать. Согласен. Не можно даже, а нужно. Но, во-первых, "место у нас не резиновое" (так в СССР кондукторы городского наземного транспорта пассажирам в часы пик, надрываясь, кричали). Во-вторых, в следующей части, посвященной Кубку, будут они "весь вечер на арене". И о турнирных делах южан поговорим, как только случай удобный представится. Непременно представится.

Не расширить ли нам высшую лигу?

Напряжение в чемпионате по мере приближения к финишу возрастало в геометрической прогрессии. Не уверенные в благоприятном исходе осенней кампании (значительное большинство), дабы обезопасить себя от неприятностей, прибегли к испытанному способу: завели разговоры о необходимости увеличения в 1977 году состава высшей лиги до 18 команд. Искомое число достигалось двумя способами. Способ первый: к 16 командам, сохранив им указом об "амнистии" насиженные места, присовокупить двух победителей первой лиги. Способ второй: от двух аутсайдеров все же избавиться, а в высший класс перевести четырех лучших "первоклассников". Инициаторы расширения высшей лиги имели в виду, понятное дело, первый вариант.

Как движение снизу воспримут начальники, и без того расположенные к нарушениям ими же созданных законов, знать никто не мог. Опасения, что "пойдут навстречу пожеланиям трудящихся", не были, как показывала жизнь, лишены основания. Поэтому Лев Филатов в уже упомянутой статье выразил обеспокоенность: "Едва начался чемпионат, как стал раздаваться вопрос: "Правда, что из высшей лиги никого не переведут в первую и на другой год в ней будет 18 команд?" Этот вопрос, с одной стороны, вызван неуверенностью большого числа команд (а значит, и их болельщиков) в том, что они не выполнят "норматив удержания", а с другой – прискорбным обыкновением то и дело менять условия наших популярных турниров, как чемпионата, так и Кубка. На мой взгляд, коль скоро условия чемпионата были объявлены давно и все их изучили и могли к ним примениться, то нет никаких оснований от них отступать. Право же, от непрекращающихся реформ футбол страдает и как игра, и как зрелище".

Слухи не утихнут, ближе к закрытию занавеса и в межсезонье усилятся. Разговоры и споры в кулуарах, дискуссии в СМИ продолжатся до тех пор, пока не опубликуют официальное постановление за подписью той организации, которая уполномочена такие решения если не принимать, то озвучивать подсказанные сверху. Буду держать вас в курсе. Это прямая моя обязанность. И желание поделиться с людьми, ставшими мне близкими, с кем уже много лет на связи.