"Челси" - фаворит. Но...

ЛИГА ЕВРОПЫ. 1/4 финала. "ЧЕЛСИ" - СОПЕРНИК "РУБИНА"

В четвертьфинале Лиги Европы "Рубину" предстоит сыграть против едва ли не главного фаворита турнира - "Челси".

ИСПАНСКАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ

А теперь вспомните, как шутили многие после встречи с "Леванте" – дескать, жаль, "Рубину" в финале Кубка короля не дано сыграть. Или – обидно, что в розыгрыше больше не осталось ни одного коллектива с Пиренеев, казанцам на закуску. Жребий слеп, коварен и не оставляет шутки без внимания - в четвертьфинале Бердыеву и Ко попалась самая испанская команда из всех оставшихся. Тренирует ее уроженец Мадрида Рафаэль Бенитес, а в составе числятся сразу четверо испанцев – крайний защитник Аспиликуэта, опорный хавбек Ромеу, атакующий полузащитник Мата и многострадальный форвард Фернандо Торрес. При этом, по мнению букмекеров, "Челси" - главный фаворит турнира. Впрочем, и про "Атлетико" говорили то же самое...

НЕПОПУЛЯРНЫЙ ТРЕНЕР

После кубкового поединка с "Манчестер Юнайтед" Бенитес подошел к вратарю "красных дьяволов" Давиду Де Хеа и поздравил его с блестящим сэйвом. Кажется, никакой другой жест не мог свидетельствовать более красноречиво – Рафе нужны друзья. Фанаты "Юнайтед", равно как и некоторых других клубов, его оскорбляют, тогда как свои болельщики обвиняют во всех смертных грехах и требуют уйти в отставку. Бенитес знал, на что шел, соглашаясь принять "Челси" в середине сезона, и первое время закрывал глаза и уши в ответ на проклятья, несущиеся с трибун "Стэмфорд Бридж".

Но даже самому ангельскому терпению может прийти конец – в конце февраля Бенитес сорвался и накинулся на фанатов. "Болельщики тратят свое время на баннеры и песни. Им не стоит беспокоиться обо мне – в конце сезона я уйду. Такие люди наносят ущерб имиджу клуба". Тут же пошли разговоры, что после таких высказываний Рафа не жилец, но руководство его поддержало и оставило на посту.

СВОЕВРЕМЕННЫЕ ЗАМЕНЫ

Тем более свою работу испанец худо-бедно, но делает. Бенитесу удалось выстроить баланс между линиями, чего не было при Ди Маттео с его атакующим креном, но у него по-прежнему не получается наладить порядок в обороне. В последнее время наставник "синих" проявляет себя и как человек с развитой  интуицией, решая исход встреч за счет удачных замен.

Так было в ответном матче Лиги Европы с пражской "Спартой", когда удалось пройти чехов  дальше благодаря свежему Азару. Так было и в кубковом матче с "МЮ", где ход игры перевернула двойная замена на 52-й минуте. Тот же Азар и Оби Микел появились вместо Мозеса и Лэмпарда, и гости перехватили инициативу. На это качество Бенитеса казанцам нужно обратить особое внимание.

НЕПРИКАЯННЫЙ КАПИТАН

Фрэнк Лэмпард выступает за "Челси" 12 лет и за это время превратился в клубную легенду, что довольно большая редкость для воспитанника другой лондонской команды. Вице-капитан "синих" в свои 34 года набрал отличную форму и в текущем сезоне забил уже 17 мячей во всех турнирах, включая игры за сборную, – при этом в "Челси" упорно не желают продлевать с ним контракт, заканчивающийся в конце июня.

Заинтересованность в услугах Лэмпарда уже выразили несколько китайских клубов и бывший коллектив Дэвида Бекхэма – "Лос-Анджелес Гэлакси". При этом Фрэнк, забивший за карьеру в "Челси" 199 мячей, отказывается подписывать любые досрочные соглашения и верит, что его выступления заставят руководителей "аристократов" одуматься.

БИТВА ЗА ЛИГУ ЧЕМПИОНОВ

"Челси" отчаянно борется за тройку лучших в английской премьер-лиге – в этом случае клуб избежит участия в отборочном раунде Лиги чемпионов, попав в основную сетку. Пока лондонцы занимают четвертую строчку, на два очка уступая "Тоттенхэму" (при одном матче в запасе) и на пять опережая "Арсенал". Запас по дистанции не самый внушительный – учитывая пресловутый плотный график и выступления прямых конкурентов. "Тоттенхэм" брал верх в 4 последних встречах из 5, а "Арсенал", освободившийся от еврокубковой нагрузки, – в 3 из 4. 

СЛОЖНЫЙ КАЛЕНДАРЬ

Бенитес разводит руками, когда его спрашивают о плотном графике. Доведя кубковый матч с "МЮ" до переигровки и пробившись в четвертьфинал Лиги Европы, "Челси" прилично нагрузил календарь. Судите сами: 30 марта команду ждет матч чемпионата против " Саутгемптона", уже через два дня (1 апреля) вторая серия противостояния с "Юнайтед", 4 апреля – первый поединок с "Рубином", через день – встреча в премьер-лиге с "Сандерлендом", 11 апреля – снова "Рубин" и еще через два дня дерби с "Тоттенхэмом".

Шесть матчей за 15 дней! Даже если допустить, что какую-то игру удастся перенести, то нагрузка на футболистов выпадет на этом отрезке адская – в среднем одна игра за три дня. Бенитес активно использует ротацию, вот только хватит ли сил на схватки с "Рубином" после важнейшей кубковой битвы, и не возникнет ли соблазна поберечь силы в Казани перед важнейшей встречей со "шпорами"? Если так и получится, то как минимум один козырь на руках у Бердыева появится. Но ведь у мудрого тренера наверняка есть и другие, верно?