О'Нил в "Сандерленде": топтание на одном месте

ЧЕМПИОНАТ АНГЛИИ. ПРЕМЬЕР-ЛИГА. 31-й тур

"СЭ " – о переменах в "Сандерленде", ставших главным событием 31-го тура чемпионата Англии.

Самым обсуждаемым событием минувших дней в английском футболе стала отставка с поста главного тренера "Сандерленда" Мартина О'Нила и назначение на эту должность Паоло Ди Канио. Перестановки в клубе произошли сразу же после поражения от "Манчестер Юнайтед" на своем поле, после которого "черные коты" опустились на 16-е место в таблице, находясь всего в одном очке от зоны вылета.

61-летний О'Нил – тренер в Британии известный, уважаемый и, в принципе, успешный. Известность он получил в "Лестере", с которым в конце 90-х неплохо выступал в высшем дивизионе и выиграл два Кубка лиги, дав скромному клубу попробовать на вкус европейский футбол. Дальше были пять лет в "Селтике", три титула чемпиона Шотландии и участие в плей-офф Лиги чемпионов. После этого О'Нил принял приглашение "Астон Виллы". При нем бирмингемцы некоторое время ходили на подступах к первой четверке, но прорваться туда так и не сумели, хотя каждый год казалось, что уж в этом-то сезоне "Вилла" своего добьется. Вместо этого случились три шестых места подряд.

Чемпионат Англии
1. МЮ – 77 очков
2. Ман. Сити – 62
3. Тоттенхэм – 57
4. Челси – 55
5. Арсенал – 53
...
16. Сандерленд – 31

Именно в Бирмингеме проявились и слабости О'Нила. Во-первых, его обвиняли в том, что он не умеет и не хочет ротировать состав. Это приводило к тому, что во второй половине сезона основа "Виллы" выдыхалась, и команда откатывалась вниз в турнирной таблице. И второе, даже более важное. Североирландец никак не мог вывести команду на новый уровень. О'Нил всегда здорово начинал свою работу, но когда казалось, что вот-вот должен произойти шаг на следующую ступеньку, этого не происходило. В принципе, история повторилась и в "Сандерленде".

О'Нил принял "черных котов" в начале декабря 2011 года, сменив Стива Брюса. Болельщики и специалисты восприняли его приход с энтузиазмом. Экс-тренер сборной Англии Стив Макларен и вовсе назвал "Сандерленд" спящим гигантом, который теперь непременно проснется.

"Это прекрасный выбор для "Сандерленда". Могу вас заверить, О'Нил постоянно думает о футболе и будет делать все возможное, чтобы привить команде свое видение игры и поднять ее вверх в турнирной таблице", – говорил известный в прошлом защитник "Ливерпуля", а ныне эксперт ВВС Алан Хансен.

"После неудачного последнего сезона в "Астон Вилле" О'Нилу нужен был новый вызов, и он случился в самое подходящее время. Будьте уверены, он глубоко проанализировал свои ошибки в Бирмингеме", – писал известный журналист ВВС Пэт Мерфи.

И действительно, финансовых трудностей клуб с северо-востока Англии не имел, а подбор футболистов был вполне подходящим для того, чтобы команда как минимум спокойно шла в середине таблицы. Миньоле, О'Ши, Бардсли, Гарднер, Ларссон, Сессеньон, Маклин – игроки по меркам премьер-лиги вполне квалифицированные

Начал О'Нил действительно за здравие, одержав в первых десяти матчах семь побед и заслуженно получив звание тренера месяца. О борьбе за выживание речи уже не шло, и несмотря на то, что в конце сезона "Сандерленд" сбавил ход, команда финишировала на комфортном 13-м месте.

Казалось, в этом сезоне прогресс продолжится, тем более что летом команда пополнилась полузащитником сборной Англии Адамом Джонсоном и шотландским бомбардиром Дарреном Флетчером, за которого, между прочим, было заплачено 12 миллионов фунтов. Но вместо этого "черные коты" плотно завязли в нижней части таблицы. А в последних восьми матчах команда и вовсе не одержала ни одной победы, набрав всего три очка из 24 возможных. Того самого пресловутого перехода на новый уровень, шага на следующую ступеньку, так и не случилось.

Тем не менее отставка О'Нила все равно стала неожиданностью. "Решение "Сандерленда" расстаться с тренером является шокирующим в любом контексте, не в последнюю очередь и в вопросе времени. Казалось, самое подходящее время для того, чтобы все взвесить, придет летом. Сейчас же осталось всего семь туров до финиша, и "Сандерленд" находится в свободном падении", – писал в своем блоге шеф футбольного отдела ВВС Фил Макналти.

Многие сравнивают ситуацию в "Сандерленде" с той, что была год назад в "Вулверхэмптоне". Тогда боссы "волков" примерно в это же время уволили главного тренера Мика Маккарти, и команда, отчаянно боровшаяся за выживание, под руководством его ассистента рухнула вниз. Сейчас "Вулверхэмптон" старается изо всех сил не вылететь уже из чемпионшипа. Но пока шансы для того, чтобы все пошло по другому сценарию, у "Сандерленда" сохраняются.