"Запад": кто занял место "Финикса"?

     "СЭ Интернет" продолжает представление участников плей-офф НБА, первый раунд которого стартует в субботу. На очереди вторая часть - рассказ о командах Западной конференции.

     Второй год подряд команды "Запада" устраивают на пороге плей-офф невероятную давку. В прошлом сезоне за чертой участников 1/8 финала остался "Голден Стэйт", который по своему уровню (да и по результатам тоже) был заметно сильнее, скажем, "Вашингтона" или "Торонто" - не говоря уже об "Атланте", занявшей восьмое место в Восточной конференции с невиданным соотношением побед и поражений - 37 против 45. Этот случай даже породил призывы о пересмотре квот конференций в плей-офф в пользу "Запада". Впрочем, скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. В нынешнем чемпионате команды "Востока" выступили значительно лучше, чем в прошлом, однако Тихоокеанскому побережью и прилегающим территориям от этого не легче. На сей раз без плей-офф остался "Финикс". Или это плей-офф остался без Шакила О'Нила, Амаре Стадамайра и Стива Нэша?

ЦЕЛЬ ДЛЯ "ЮТЫ": ИЗБЕЖАТЬ 0-4

     "Лейкерс" (1) - "Юта" (8)

     Соотношение побед и поражений в регулярном чемпионате - "Лейкерс": 65-17, "Юта": 48:34.

     Счет личных встреч в регулярном чемпионате: 2-1 (113:100, 109:113, 125:112).

     Счет личных встреч в плей-офф по сериям: 2-2.

     Последняя встреча в плей-офф: 2008 год, 1/4 финала, "Лейкерс" - "Юта" - 4-2.

     Расписание серии (по североамериканскому восточному времени) - 19 и 21 апреля в Лос-Анджелесе, 23 и 25 апреля в Солт-Лейк-Сити, 27 апреля в Лос-Анджелесе*, 30 апреля в Солт-Лейк-Сити*, 2 мая в Лос-Анджелесе*.

     * - если потребуется.

     "От "Юты" можно ждать чего угодно. Кроме стабильности" - под таким заголовком недавно в "СЭ" вышло интервью Андрея Кириленко, в котором форвард "Джаз" и сборной России комментировал обвал результатов своей команды в преддверии плей-офф. Сейчас некоторые болельщики уже и не помнят, что в середине сезона "джазмены" выдали серию из 12 побед (второй результат во всей лиге), а еще в конце марта реально претендовали на четвертое место в конференции, дающее преимущество своей площадки в 1/8 финала. Однако из последних девяти матчей регулярки проиграли семь - какая уж тут домашняя площадка, как бы вообще мимо плей-офф не пролететь! 5 апреля клуб Кириленко победой над "Нью-Орлеаном" все же обеспечил себе участие в играх на вылет, но этим его достижения ограничились. В результате команда из Солт-Лейк-Сити скатилась на восьмое место, сулящее встречу с сильнейшей дружиной "Запада" двух последних лет. И, если отбросить патриотизм, симпатии к Кириленко и мыслить здраво, шансов у "Джаз" пройти в следующий раунд практически нет. Немногим больше было их и в прошлогоднем плей-офф, а ведь тогда "Юта" была гораздо стабильнее и даже стала самым "домашним" клубом НБА - 37 побед при 4 поражениях на своей площадке.

     А что же "Лейкерс"? Если опираться сугубо на статистику - вроде бы все в порядке. Первыми в конференции калифорнийцы стали гораздо увереннее, чем год назад, одержав на восемь побед больше. Правда, титул победителя регулярного чемпионата все же уступили "Кливленду" - даже дважды обыграв главных конкурентов в личных встречах. "Лейкерс" вообще имели шанс стать единственной командой, взявшей верх над "Кавальерс" в гостях - если бы последние не уступили "Филадельфии" в ничего не значащем заключительном матче сезона.

     Однако, если приглядеться ближе, проблемы у подопечных Фила Джексона все же есть. Взять хотя бы матч в Портленде 10 апреля, безвольно проигранный в концовке. Оказывается, "Лейкерс" настолько привыкли побеждать, что просто не знают, как действовать, когда в счете ведет соперник. "Блэйзерс" сейчас на подъеме, а турнирная судьба может свести их с калифорнийцами уже в 1/4 финала. И в той серии, если она состоится, все будет уже не так однозначно, как с "Ютой".

     Прогноз "СЭ Интернет": "Лейкерс" победят со счетом 4-1.

ПРОТИВОСТОЯНИЕ ДВУХ ОТКРЫТИЙ

     "Денвер" (2) - "Нью-Орлеан" (7)

     Соотношение побед и поражений в регулярном чемпионате - "Денвер": 54-28, "Нью-Орлеан": 49-33.

     Счет личных встреч в регулярном чемпионате: 2-2 (101:105, 105:100, 81:94, 101:88).

     Счет личных встреч в плей-офф по сериям: 0-0.

     Расписание серии (по североамериканскому восточному времени) - 19 и 22 апреля в Денвере, 25 и 27 апреля в Нью-Орлеане, 29 апреля в Денвере*, 1 мая в Нью-Орлеане*, 3 мая в Денвере*.

     Пожалуй, самая непредсказуемая серия "Запада". Итоговые места команд в конференции не должны вводить в заблуждение: "Наггетс" одержали всего на одну победу больше финишировавшего пятым "Хьюстона", а "Нью-Орлеан" на такое же расстояние отстал от шестого "Далласа". Вообще седьмое место "Хорнетс" - большая загадка. Начиная с 6 февраля по "Нью-Орлеану" можно было сверять часы: если команда и проигрывала, то (всего за одним исключением) обязательно два поединка подряд - не больше и не меньше. Правда, в концовке регулярного чемпионата "Шершни" зачастили с этими двухматчевыми сериями - их было три за последние восемь игр. Так что винить им, кроме себя, некого. Неужели команда лучшего распасовщика лиги Криса Пола и одного из сильнейших в этом сезоне мощных форвардов Дэвида Уэста заслужила встречу с "Денвером" и риск не попасть даже в 1/4 финала? Неужели открытие прошлого чемпионата пронесется над Луизианой и угаснет так же быстро, как ураган Катрина?

     А титул команды-открытия "Нью-Орлеан" в этом сезоне уступил как раз "Денверу". Клуб из Колорадо (занявший, кстати, то же второе место в конференции, что и год назад "Хорнетс") преобразился с обменом Аллена Айверсона на Чонси Биллапса по ходу сезона. Экс-разыгрывающий "Детройта" и раньше-то был очень хорошим баскетболистом, а ныне и вовсе готов поспорить с Полом за право называться лучшим плеймейкером лиги. По-новому заиграл и другой лидер "Наггетс" Кармело Энтони, в чем, несомненно, тоже большая заслуга Биллапса. При всех своих навыках, умениях и титулах Биллапс - суперзвезда только по игре, но не в привычном понимании этого слова. В отличие от Айверсона, с которым Энтони иногда увлекался перетягиванием одеяла.

     Прогноз "СЭ Интернет": "Денвер" победит со счетом 4-3.

В ТЕХАССКОМ ДЕРБИ БУДЕТ ЖАРКО

     "Сан-Антонио" (3) - "Даллас" (6)

     Соотношение побед и поражений в регулярном чемпионате - "Сан-Антонио": 54-28, "Даллас" - 50-32.

     Счет личных встреч в регулярном чемпионате: 2-2 (81:98, 133:126, 93:76, 102:107).

     Счет личных встреч в плей-офф по сериям: 2-1.

     Последняя встреча в плей-офф: 2006 год, 1/4 финала, "Даллас" - "Сан-Антонио" - 4-3.

     Расписание серии (по североамериканскому восточному времени) - 18 и 20 апреля в Сан-Антонио, 23 и 25 апреля в Далласе, 28 апреля в Сан-Антонио*, 1 мая в Далласе*, 3 мая в Сан-Антонио*.

     В этой дуэли для определения победителя тоже могут понадобиться все семь матчей. Номинально "Сан-Антонио" сильнее, да и в плей-офф выступает гораздо стабильнее "Далласа" (как тут не вспомнить провал "Маверикс" в плей-офф-2007, куда они вступили в ранге победителей регулярного чемпионата?). Правда, есть одно существенное "но" - травмы лидеров. Одному из них - Эмануэлю Жинобили - не дают покоя хронические боли в голеностопе, которые начались много лет назад, но сейчас особенно обострились. Аргентинец предпринимал по ходу текущего чемпионата несколько попыток вернуться на паркет, но безуспешно.

     Вспоминаются слова главного тренера Этторе Мессины, чей ЦСКА в нынешнем сезоне тоже страдал от эпидемии травм. Тогда итальянец сравнил свою команду с "Сан-Антонио": "Игра "Спэрс" зависит от четырех лидеров - Жинобили, Тони Паркера, Тима Данкана и Майка Финли. Если хотя бы один из них не в порядке, команда становится совершенно другой".

     Что ж, Жинобили "Шпорам" в плей-офф-2009 не поможет. Зато Паркер сейчас чувствует себя отлично, что только добавляет масла в огонь техасского дерби: противостояние француза с разыгрывающим "Далласа" Джейсоном Киддом, на днях сделавшим 103-й трипл-дабл в карьере, обещает стать украшением серии. Как и дуэль звездных форвардов Тим Данкан - Дирк Новицки.

     Прогноз "СЭ Интернет": "Сан-Антонио" победит со счетом 4-3.

ПОРАЖЕНИЕ В ДАЛЛАСЕ "ХЬЮСТОНУ" МОЖЕТ АУКНУТЬСЯ

     "Портленд" (4) - "Хьюстон" (5)

     Соотношение побед и поражений в регулярном чемпионате - "Портленд": 54-28, "Хьюстон": 53-29.

     Счет личных встреч в регулярном чемпионате: 1-2 (101:99, 94:98, 88:102).

     Счет личных встреч в плей-офф по сериям: 0-2.

     Последняя встреча в плей-офф: 1994 год, 1/8 финала, "Хьюстон" - "Портленд" - 3-1.

     Расписание серии (по североамериканскому восточному времени) - 18 и 21 апреля в Портленде, 24 и 26 апреля в Хьюстоне, 28 апреля в Портленде*, 30 апреля в Хьюстоне*, 2 мая в Портленде*.

     В двух предыдущих чемпионатах "Хьюстон" встречался с 1/8 финала с "Ютой", причем оба раза имел преимущество своей площадки. И оба раза проиграл. Сейчас соперник у "Рокитс" как минимум не слабее, да еще и начинать серию придется на выезде. В этом сезоне "Хьюстон" обязан был становиться победителем Юго-Западного дивизиона, но в последний день регулярного первенства пропустил вперед другой техасский клуб - "Сан-Антонио" - и довольствовался пятым местом вместо третьего. В результате - соперник совершенно другого уровня в 1/8 финала. И кто знает, может быть, техасцы еще будут грустить об упущенных возможностях.

     К тому же "Хьюстон" постоянно преследуют травмы. В борьбе с такой атлетичной командой, как "Блэйзерс", трехочковые Трэйси Макгрэди могли бы склонить чашу весов в пользу "Ракет", но форвард в этом сезоне уже не сыграет. Еще один снайпер - Рафер Олстон - и вовсе обменян в "Орландо". Не провел всех 82 игр в чемпионате и Яо Мин. Кстати, китайский центровой - пожалуй, единственный очевидный козырь "Хьюстона". Игроков такого калибра на позиции пятого "номера" в распоряжении орегонцев просто нет. Джоэл Пржибилла и наконец-то заигравший первый номер драфта-2007 Грег Оден - конечно, очень хорошие баскетболисты. Но все же не чета 229-сантиметровому китайцу.

     Но в целом состав у "Портленда" посильнее, чем у "Рокитс", - только Брэндон Рой с Ламаркусом Олдриджем чего стоят! А есть еще Руди Фернандес, претендующий на титул новичка сезона (которым, кстати, два года назад владел тот же Рой). Ну а о ходе, который набрала команда на финише регулярного чемпионата, уже говорилось не раз. По большому счету у игроков "Блэйзерс" один большой недостаток - отсутствие опыта в плей-офф. И все же на первый раунд подопечным Нэйта Макмиллана запала регулярки должно хватить.

     Прогноз "СЭ Интернет": "Портленд" победит со счетом 4-1.

     Антон Соломин