«Мерседесу» разрешили управлять колесами по отдельности. Это выглядит странно

Протест команды «Ред Булл» по поводу использования на машинах «Мерседеса» системы управления DAS во время пятничных свободных заездов на «Гран-при Австрии» отклонен Международной автомобильной федерацией. FIA сопроводила свое решение обширными комментариями комиссаров, из которых следует, что изобретение инженеров немецкой команды не нарушает правил, и может спокойно использоваться в сезоне 2020. Это дает Льюису Хэмилтону и Валлтери Боттасу новое преимущество перед конкурентами. Остальным командам остается только кусать локти — времени и денег на то, чтобы разработать механическую систему изменения схождения колес во время движения машины, у них уже нет.

«Мерседес» снова не догнать

Льюис Хэмилтон и Валлтери Боттас были лучшим в обеих пятничных свободных тренировках на трассе в Шпильберге. Некоторые специалисты прогнозировали, что у многолетних лидеров «Формулы-1» могут возникнуть проблемы на домашнем треке «Ред Булла». Но пока все идет к тому, что немецкая команда во время карантина стала еще сильнее. В том числе потому, что довела до ума революционную рулевую систему DAS, которую привозила еще на первый этап в Мельбурн, не состоявшийся из-за пандемии. Правда, в марте «Мерседес» не решился выпустить машины с DAS даже на тренировки, опасаясь протестов со стороны соперников. Сейчас же суперновика использовалась, что тут же вызвало протест со стороны «Ред Булла».

— Наша новая машина отличается от болида 2018 года, который несколько недель назад мы тестировали в Сильверстоуне. Она стала лучше и по сравнению с прошлогодней — это здорово, — заявил Льюис Хэмилтон, не сказав о DAS прямо. — Впрочем, не стоит делать выводы по итогам пятницы, ведь вы не знаете, с каким уровнем топлива работали другие команды, и сколько мощности они использовали. Перед гонкой мы постараемся улучшить настройки.

«Ред Булл», который прочат в главные соперники «Мерседеса» в этом сезоне, в первых тренировках выглядел не блестяще. Макс Ферстаппен в первой практике сумел показать третий результат, а во второй откатился на 8-е место. Австрийская команда пыталась показать, что все идет по плану, но протест на техническую новинку немцев все же подала. В нем говорилось, что правила запрещают регулировать подвеску во время движения. Однако в FIA были явно готовы к такому развитию событий. «Мерседес» еще зимой обратился в федерацию с просьбой подтвердить легальность технического решения и получил добро на его доработку. В результате на заседании в Шпильберге стюарты заявили, что DAS «не нарушает правил, связанных с аэродинамикой и подвеской».

Что такое DAS

Система Dual-Axis Steering (DAS) была впервые представлена на февральских тестах в Барселоне и с тех пор вызывает ожесточенные споры, смешанные с недоумением. Устройство управляется при помощи руля, который поворачивается не только вокруг оси, но и взад-вперед, наподобие штурвала в самолете. Разные положения «штурвала» позволяют менять схождение колес, что значительно уменьшает износ шин и, возможно, меняет дорожный просвет автомобиля (что прямо запрещено правилами). Как точно устроен DAS достоверно знают только инженеры «Мерседеса» и техспецы FIA, однако предположений относительно сути изобретения за последние месяцы было сделано более чем достаточно.

— На современных машинах используется отрицательный угол схождения передних колес, что позволяет гонщикам более комфортно входить в повороты, — приводе The Race слова технического эксперта Гэри Андерсона. — Но в такой ситуации на прямых шины сильно изнашиваются. «Мерседес» же нашел способ регулировать угол схождения колес на ходу.

— В поворотах рулевая колонка задвинута вперед, передние колеса направлены друг к другу, — объясняет технический эксперт Крэг Скарборо. — Затем гонщик тянет руль на себя, и колеса встают ровно, что обеспечивает максимальную скорость на прямых.

Почему решение FIA выглядит удивительно

Многие специалисты считают, что DAS во время движения меняет настройки передней подвески, что запрещено правилами. Но «Мерседесу» удалось доказать, что новинка касается только рулевой системы, причем основана исключительно на механике (электронные системы также запрещены). Учитывая то, что FIA жестко выступает против всех подобных изобретений, лояльность федерации к немецкой команде, которая и без того давно опережает соперников в техническом отношении, выглядит подозрительно. В прошлом году «Альфа Ромео» лишилась двойных очков в Германии из-за нового сцепления, а «Рено» была дисквалифицирована в Японии из-за нелегальной тормозной системы. Возможно, нынешнее решение FIA стало частью сделки по урегулированию скандала с силовой установкой «Феррари».

В марте семь команд королевской серии осудили тайную сделку FIA и «Феррари» по урегулированию нарушений технического регламента. Однако этот скандал быстро сошел на нет. Возможно, мягкая позиция федерации в отношении DAS также вызвана тем, что это изобретение «Мерседес» может использоваться только один сезон — с 2021 года данная система будет запрещена. С учетом стоимости разработки и внедрения новинки затраты немцев навряд ли можно считать обоснованными. Конечно, если они не планируют использовать ноу-хау в других сериях и не ставят задачу протестировать изобретение для автомобильной промышленности.

Как бы то ни было, «Гран-при Австрии» сегодня продолжится квалификацией, по итогам которой будут определены позиции машин на стартовой решетке. С учетом результатов первого дня, задачей российского пилота «Альфа Таури» Даниил Квята будет попадание в первую десятку. Гонки проводятся в условиях жесткого карантина — участники «Гран-при» изолированы внутри своих команд и сдают тесты на коронавирус каждые пять дней, на трибунах не будет зрителей, а все медиа-активности проводятся только в удаленном формате. Впрочем, на сегодняшней пресс-конференции пилотам наверняка будут заданы новые вопросы о DAS.