Спринтер десятилетия

13 сентября исполняется 42 года четырехкратному олимпийскому чемпиону, восьмикратному чемпиону мира, обладателю мировых рекордов в беге на 200 и 400 метров американцу Майклу Джонсону.

Бывает такое, что хочешь написать про кого-нибудь одного, а получается все равно об Усэйне Болте. Тот, как известно, в промежутке между уничтожением мировых рекордов на сто- и двухсотметровке иногда балуется гибридной дисциплиной – бегом на 150 метров. Выходит это у него неплохо. Например, в мае этого года в Манчестере он шутя установил высшее мировое достижение. Вроде бы у Болта там даже были какие-то соперники, но кого это, по большому счету, интересовало? Понять смысл подобных шоу непросто: выяснять, удастся ли ямайцу бег на 150 метров, - примерно то же самое, как всерьез интересоваться, получится ли у лисы не только влезть в курятник, но и соорудить себе в нем ужин. При должной фантазии можно даже представить, что Болт готов к штурму рекордных вершин на дистанциях 123, 151 и 174 метра.

12 лет назад все было совсем по-другому. Забег на 150 метров имел не только развлекательную, но и спортивную составляющую: обладателями лучших результатов в беге на 100 и 200 метров были разные люди. Один из них – ныне уже изрядно подзабытый экс-рекордсмен мира Донован Бэйли из Канады, другой – Майкл Джонсон, спринтер ничуть не менее феноменальный, чем Усэйн Болт. Или это Болт "ничуть не менее"?

Исторический казус состоит в том, что дуэль с Бэйли в Торонто Джонсон проиграл – сошел на середине дистанции, осознав, что догнать соперника уже не удастся. Удивительного в этом мало: неслучайно быстрейшим человеком планеты во все времена называют победителя олимпийской стометровки. Джонсон же специализировался на дистанциях вдвое и вчетверо длиннее – и вот там-то осечек практически не знал.

Как и полагается уникуму, Майкл Джонсон все делал не так, как принято. Любой детский тренер схватился бы за голову, увидев его анти-спринтерскую технику бега. Джонсон мчался по дистанции с по-балетному выпрямленной спиной, в результате чего его шаг оказывался едва ли не на полметра короче, чем у основных конкурентов. Поговаривали, что примерно так когда-то бегал личный враг Гитлера Джесси Оуэнс, но других желающих перенять подобный стиль бега ни до, ни после Джонсона не находилось. "Нелепость", "уродство", "утиный бег" – все эти красочные определения раздавались в адрес уроженца Техаса недолго. До первых крупных побед.

К Играм-1992 в Барселоне необычный американец подошел в ранге чемпиона мира и явного претендента на золото Олимпиады в 200-метровке. Он еще не был великим Джонсоном и мог бы проиграть и на дорожке, но вместо этого отравился чем-то непонятным в местном ресторане. В итоге – невыход в финал на 200 метрах и сомнительное утешение в виде золота эстафеты 4х400 метров. Досадное гастрономическое приключение разозлило Джонсона не на шутку, а заодно положило начало внушительной победной серии: с 1993 по 2000 год он не проиграл ни одного старта на чемпионатах мира и Олимпиадах.

Пика популярности Джонсон достиг к 1996-му – аккурат к Олимпиаде в Атланте, на которой он стал главной легкоатлетической надеждой США (и это при живом Карле Льюисе!). К Играм Джонсон обзавелся найковскими золотыми шиповками и мировым рекордом на 200-метровке: на отборочном американском турнире он сбросил шесть сотых с достижения итальянца Пьетро Меннеа 17-летней давности. А также отбросил лишнюю скромность: "В легкой атлетике было двое великих – Джесси Оуэнс и Карл Льюис. Я собираюсь стать третьим. Эти Игры пройдут под моим знаком". После такого не выиграть в Атланте две дисциплины Джонсон не мог – иначе он оказался бы пижоном и пустохвалом. Тем более что его, как и одного современного любителя куриного мяса, уже начали попрекать в том, что заключительные метры дистанции он бежит "спиной вперед".

400-метровку Джонсон выиграл с олимпийским рекордом, но этого было явно недостаточно – ведь Карл Льюис, с которым он намеревался поравняться в легкоатлетическом пантеоне, взял свое девятое олимпийское золото, улетев на 8,50 в прыжках в длину. Так что 200 метров пришлось бежать всерьез…

"19,19" – с таким заголовком "СЭ" вышел в августе этого года – после ошеломляющего рекорда Усэйна Болта. 13 лет назад секундомер финального забега Олимпиады застыл на отметке "19,32" – и это было, пожалуй, даже еще более невероятно. Со своего же мирового достижения Джонсон сбросил 34 (!) сотые секунды. Сравнение с прыжком Боба Бимона в 1968-м если и было натянутым, то лишь самую малость.

Во время уже упомянутого состязания с Донованом Бэйли 29-летний Джонсон получил травму и после этого все же реже стал бегать 200 метров, сосредоточившись на другой задаче – установлении мирового рекорда на 400 метрах. Своего он добился: на чемпионате мира-1999 в Севилье преодолел круг за 43,18. Напоследок, уже в 33-летнем возрасте (случай для спринтерских дисциплин небывалый), Джонсон на все той же 400-метровке добыл в Сиднее четвертое олимпийское золото. После этого можно было смело уходить на покой, что великий американец и сделал.

Рекорд Джонсона на 200-метровке, как известно, простоял 13 лет – до августа-2008, когда с ним расправился один улыбчивый ямайский юноша. Десятилетней давности достижение на 400 метрах незыблемо до сих пор - чтобы его побить, нужен талант неменьшего калибра. А к счастью для почитателей Майкла Джонсона, Усэйн Болт бегать 400 метров не больно-то любит.

Николай КОРОТАЕВ

ДОСЬЕ "СЭ"

Майкл Дуэйн ДЖОНСОН

Родился 13 сентября 1967 года в Далласе.

Спринтер, бегун на 200 и 400 метров. Олимпийский чемпион 1992 (эстафета 4х400 м), 1996 (200 м, 400 м) и 2000 (400 м) годов. В составе американской сборной выиграл также финальный забег эстафеты 4х400 на Олимпиаде-2000 в Сиднее, но затем сам отказался от золотой медали, узнав, что его партнер Антонио Петтигрю уличен в применении допинга.

Девятикратный чемпион мира: 1991 (200 м), 1993 (400 м, 4х400 м), 1995 (200 м, 400 м, 4х400 м), 1997 (400 м) и 1999 (400 м) годов. Обладатель мировых рекордов в беге на 200 м (19,32; побит Усэйном Болтом на Олимпиаде-2008 в Пекине) и 400 м (43,18; действующий мировой рекорд). Единственный спринтер, которому удалось выиграть забеги на 200 и 400 метров на одном чемпионате (1995 год) и на одной Олимпиаде (1996 год). Единственный спринтер, которому удалось защитить звание олимпийского чемпиона на дистанции 400 м.